两浦守军加入抢渡行列后，渡江工作就更没有章法了。相比之下，湘军的攻势却是有条不紊。占据了两浦后，湘军迅速向江滩集结，对渡江部队形成半圆形的包围，然后实施向心打击。
前面是滔滔江水，后面是强大追兵，太平军渡江部队彻底陷入慌乱。
慌乱中的渡江部队，完全进入失控状态，不但没有组织防守反击，反而争先恐后，只恨爹娘少生了两条腿，巴不得生出一对翅膀来才好拼命抢先渡河。
如果不是丧失理智，如果不是失去有效指挥，二十万人的部队，完全可以组织精锐在江滩组织有效的抵抗，用少量的牺牲换取大量的生存。
让人感到悲哀的是，没有人愿意这样做。没有人愿意用自己的死亡来换取战友的生存。可以理解，但太悲哀了。当欲望战胜了理智，你就无法战胜自己，更加无法战胜敌人。
剩下的只有一个结局，那就是大规模的杀戮。十几万人的太平军此时已经完全成为待宰的羔羊，任由湘军肆意屠杀。在拥挤和混乱中，数以万计的太平军被活活淹死在江中。正在渡河的部队，在湘军水师的截杀下，一部分被湘军水师围困在江边，进退不得。一半被湘军杀死，还有一半不甘心死于湘军之手，全部投江自尽。
还有一部分太平军撤到了江心九洑洲岛，好歹暂时保住了性命。请大家注意，只是暂时保住性命而已。因为湘军的下一个目标就是九洑洲。九洑洲是太平天国在江北仅存的一处要塞，也是天京重要的水路粮道，天京城内军民的口粮，有一半以上是从这里运进城里去的。
雨花台被曾国荃攻占后，九洑洲变成了向天京城内运送粮食的唯一主管道，天京的粮食只能从这里运进城去。
曾国藩当然不会放过如此重要的战略要地，明确指示曾国荃和彭玉麟要尽快拿下天京北面这个锁匙。
热衷于围攻天京的曾国荃，接到攻击任务之后非常兴奋，立即带上彭玉麟和杨岳斌，趁着夜色偷偷来到九洑洲前进行侦察。这个杨岳斌就是前面提到的杨载福，是湘军水师中与彭玉麟齐名的将领，同治帝载淳登基启用新的年号之后，他就因为避讳不得不改了名字。
经过侦察，曾国荃发现九洑洲并不好打。
太平天国一直非常重视这个要塞，派了三万精锐部队驻扎在此，要塞的防御体系非常完备，洲上是主阵地，排满了密密麻麻的大炮，部队还装备了大量洋枪，南岸的下关和草鞋峡，也修筑了防御工事，与九洑洲遥相呼应，相互拱卫。
要攻打江心九洑洲，曾国荃使不上什么劲，担子便落在水师悍将彭玉麟和杨岳斌两个人的头上。
按照战前军事研究会的决定，湘军要首先解决下关和草鞋峡两个据点，将九洑洲变成一座孤岛。
接下来要解决的是总垒九洑洲，负责进攻的总指挥是杨岳斌。1863年6月30日，杨总指挥安排十五营湘军水师，早早吃过饭，随即向九洑洲发起总攻。
太平军在兵力上占据着优势，而且作为防守方，占有地形上的优势，在枪炮对射中也占便宜，他们利用堡垒和壕沟打击湘军，还组成几支洋枪突击队，伏击仰攻中的湘军，但是终究没有抵挡得湘军的疯狂进攻。
九洑洲虽然有三万太平军，再加上没有来及得渡江的李秀成部分军队，但是他们有一个致命的软肋——没有后援接应。不但没有援军的支持，而且没有粮食和弹药的补充，自从两浦落入湘军手中之后，九洑洲就成了一座孤岛，已经被湘军水师全面封锁。
岛上虽然有些库存的粮食，但是由于一直下雨，加上找不到生火的干柴，战士们只好咀嚼生米度日。弹药也是问题，炮弹打一发少一发，只能节省着用，勉强用并不强大的火力维持着抵抗。
杨岳斌抓住太平军的这个弱点，不等太平军开过早饭，就打响了总攻。为了进一步放大太平军的弱点，杨岳斌还想出了一个相当狠毒的办法。
杨岳斌把湘军分成两组，第一组进攻时，第二组就吃饭休息，第二组进攻时，第一组就吃饭休息。
湘军玩集体车轮战，吃饱喝足了再打，太平军就惨了，只能一直饿着肚子奉陪到底。这么打结果就不用猜了，杨岳斌的进攻一直持续到当天深夜二更，终于占领了九洑洲的主阵地，结束了战斗。
九洑洲一战，太平军损失惨重，三万精锐，无一生还。湘军也付出了惨重的代价，两千多名湘军将士战死，其中光营官就战死了三个，哨官和什长阵亡得更多。
九洑洲的失守宣告“进北攻南”战略彻底破产，李秀成带到江北的二十万大军折损十几万，回到江南的只有四五万人，而进入天京参加防御的只有一万五千人，其余的都回到了苏南战场，因为天京实在没有多余的粮食来维持更大规模的守城部队。
“进北攻南”战略这步臭棋完全没有起到预计的效果，不但没有减轻天京的压力，反而使太平天国损失了二十万精锐部队，使天京危机进一步加重，尤其是九洑洲被湘军攻占后，天京连吃饭都成了棘手的大问题。
攻占九洑洲以后，曾国藩立即指示，一定要掐断天京的粮道，饿死洪秀全！
曾国藩从攻占九江和安庆战役中，总结出一套攻城的窍门，简单来说可以叫做三步走攻城宝典。
第一步，合围。
第二步，断粮。
第三步，攻城。
三步走攻城宝典的关键，首先在于能不能像曾国荃合围安庆一样，形成一个铁桶一样的包围圈，只有这样，才能断掉太平军的粮道，制造饥荒，然后才能趁着太平军弹尽粮绝的时候，攻进城去，杀掉那些已经饿得失去抵抗能力的太平军。
从程序的科学性来说，这三个步骤的顺序原本是不能随意变化的。
但是这一次曾国藩决定调整一下顺序：
第一步：断粮。
第二步：合围。
第三步：攻城。
有人可能会纳闷了：既然不能合围，又怎么能断了粮道呢？
这就是天京特殊的地方。
九江和安庆虽然都是大城，但是与天京比起来只能算是大巫见小巫。天京城大，湘军一时之间还没有足够的兵力进行合围，这是太平军的优势。但是事物往往具有两面性，最大的优势往往也是最大的劣势。天京城大，守军就多，居民也多，十几万人每天的消耗相当惊人，每人一斤，一天也得十几万斤，没有畅通无阻的粮道，根本就无法保证基本的温饱问题。
所以天京的粮道一直是太平军防守的重点。早在杨秀清时代，太平军就在天京城郊，修筑了坚固的防御工事。九洑洲、七里洲、中关、下关、雨花台、江东桥、上方桥等地，都有坚垒深壕，湘军要想全部攻克，并不是一件简单的事，也不是短期内能够实现的目标。
但关键的问题是天京城外据点虽然很多，但是能够让大部队运粮进城的通道，只有两条，其他的只能小打小闹，解决不了大问题。
这两条生命线，一条是雨花台，一年前就已经被曾国荃掐断了。另外一条，就是依托于九洑洲的水路粮道，现在也终于被湘军牢牢控制。
如今只要曾国藩把九洑洲这条粮道堵死，天京吃饭就成了问题。以湘军水师的实力，做到这个并不太难。曾国藩指示彭玉麟，务必利用九洑洲这个咽喉要塞，用强大的水师日夜巡逻，严密防范太平军偷运粮食进城。
稽查的对象，包括红单船和洋船。红单船的问题好解决，武力禁止就行。洋船就麻烦一点，洋商不能用武力解决，只能通过外交途径。好在这时候清政府与洋鬼子刚刚步入蜜月期，正在穿一条裤子，曾国藩就跟英法公使打招呼，告诉他们在天京攻克以前，不要在城外江面上停泊船只，以免误伤引起不必要的外交误会。
天京的粮食供应很快就成了最大的难题，苏浙虽然有的是粮食，但是没有办法送到天京城内。
在湘军“不让一粒粮食进天京”的经济封锁之下，天京的生活必需品尤其是粮食，只能靠没有被包围的城门肩挑手提勉强支撑。但这毕竟不是长久之计，十几万人的消耗，岂是小打小闹能解决的问题？天京饥荒越来越严重，曾国藩与曾国荃的战略分歧也就越来越小。
坚持“稳步推进”方针的曾国藩，一直不同意曾国荃的单兵突进，多次命令他从雨花台撤军，以免枉送了性命，贻误了大局。李秀成进北攻南之后，这个争议暂时就搁置了下来，曾国荃也就一直在雨花台待着，随着天京南北水陆要塞的丢失，以及苏浙战场的快速推进，曾国藩也决定加快攻占天京的步伐。
曾国藩在最新指示里说：老沅（曾国荃字元浦，老沅是曾国藩对弟弟曾国荃的昵称），你就甭撤了，准备合围吧！
曾氏兄弟在攻打天京这个战略思想上的最终统一，使天京更快地陷入巨大的危机之中。
惨遭枪毙的合理化建议
曾国藩同意曾国荃留在雨花台之后，合围天京的战略部署开始进一步加快。九洑洲失守之后，长江北岸就被湘军控制了。曾国荃立功心切，抓住机会命令水陆大军加紧收缩包围圈。
从1863年6月下旬到11月中旬，湘军先后攻占天京城西南的江东桥，东南面的上方桥、高桥门、双桥门、七桥瓮、秣陵关、中和桥，原由太平军控制的紫金山西南要塞全部失守。更要命的是天京外围的淳化、解溪、隆都、湖熟、三岔镇等地，不久也相继被湘军攻占，天京东南百里之内已无太平军。
1863年11月25日，曾国荃派湘军进驻孝陵卫，在向荣战斗过的地方再次建起军营控制要害，接下来就是使出他的独门绝技，从七桥瓮到孝陵卫开挖长壕，将秦淮河与紫金山相连，切断了天京西南方面的进援路线。在曾铁桶这个挖壕专家的技术指导下，工事的规模和各项技术参数，比起安庆来自然是有过之而无不及。
不过偌大的天京城，任是曾国荃这样的围城高手经过长达一年多的围攻，十门之中他仍然只是控制了其中的八个，还有城北的太平门和神策门依然牢牢地掌握在太平军手里。
天京的危急形势让洪秀全寝食难安，他只好命令远在苏福省根据地的李秀成前来救驾。
1863年12月20日，李秀成终于赶回天京，经过对天京战况的了解和分析，他做出了一个大胆的决定。
抵达天京的第二天，李秀成奉命前去天朝宫殿觐见天王洪秀全。洪秀全见救星归来，不禁大为宽慰，于是赶紧询问退敌破围之策。
李秀成跪倒在地，他说曾妖头围困得紧，壕深垒固，内无粮草，外无救兵，京城怕是守不住了，还是请天王让城别走，才是良策。（京城不能保守，曾帅兵困甚严，壕深垒固，内少粮草，外救不来，让城别走。引自《李秀成自述》）
让城别走，说得难听一点不就是放弃大本营逃跑，有这么严重吗？当初天兵打得清妖哭爹喊娘，这才过了几年，情况就变得如此糟糕！
洪秀全本来指望李秀成想出好办法来保住自己的老窝，没想到这个乌鸦嘴竟然说“小天堂”守不住，还建议他去流浪，这历史上哪一个流浪的皇帝有过好下场？！想到这个，洪秀全不禁雷霆大怒：“朕奉上帝圣旨、天兄耶稣圣旨下凡，做天下万国独一真主，保惧之有！”（《李秀成自述》）
李秀成醉心于苏福省坐视天京陷入重围而不顾，事到如今却又贪生怕死提出“逃跑说”，不但没有杨秀清当年连续大破南北大营的魄力，而且当年与陈玉成联手二破京围的勇气也不复存在，想到这些洪秀全气就更不打一处来，继续怒骂道：“不用尔（你）奏，政事不用尔理，尔欲外出，欲在京，任由尔便！朕铁桶江山，尔不扶，有人扶！”（《李秀成自述》）
李秀成知道洪秀全说的是气话，陈玉成被苗沛霖害死之后，除了他李秀成还有谁能辅佐洪秀全保住天京？洪秀全越说不用自己来管，就越是希望自己留在天京帮他渡过难关，于是沉默不语，坐等他发泄完毕。
洪秀全接着训斥道：“尔说无兵，朕之天兵多过于水，何惧曾妖者乎！尔怕死，便是会死。”（《李秀成自述》）
李秀成见洪秀全开始“天话连篇”（实际上都是鬼话），根本不给他详细阐述具体方案的机会，就自欺欺人地枪毙了“让城别走”的建议，他情知洪秀全死要面子断然不会选择放弃天京。
李秀成知道洪秀全是不愿让自己走的，自己的妻儿老小也还在天京，这里是自己的家，尽管他非常清楚天京最终是保不住的，曾国荃的包围圈越来越小，一时半会儿还不会出问题，但苏福省和浙江的天兵也调不出人手来，此时都被李鸿章和左宗棠拖在泥潭里动弹不得。
李秀成明白洪秀全这时就像一个与男友怄气的女孩，嘴上一个劲地说“你走你走”，要是男友真的走了，怕是会更伤心难过。
他抬头看了洪秀全一眼，发现过去那个面色红润、身材挺拔的天王，此时虽然不到五十岁，可是他的两鬓已经过早地长出了白发，身躯也微微有些佝偻，不禁鼻子一酸，于是不再争辩，黯然退出天朝宫殿。
江苏也不用去了，那里早就被李鸿章夺走了，别无选择了，留在天京陪着洪秀全死撑吧！
李秀成虽然有过人的军事才华，数次组织太平军试图打破曾国荃的合围，但终因力量悬殊而归于失败。
1864年2月28日，天京城外的制高点紫金山上天堡城被湘军攻占，曾国荃命令架起大炮，居高临下炮轰天京城，天京形势越发逼人。
1864年3月2日，曾国荃命令湘军在城北太平门和神策门外安营扎寨，将天京十门全部堵死，实现了对天京的全面合围。
天京的情形一天天在变坏，而如今也只能寄希望于苏南和浙江的救兵了，可是这两块根据地最后的情况也是大大的不妙。
