小校去不多时，只见吴用、花荣两骑马在前，后面数十骑马跟着，飞奔前来，下马叙礼罢，花荣道：“如何不与兄长去了长枷？”宋江道：“贤弟这是什么话，此是国家法度，如何敢动。”吴用笑道：“我知兄长的意了，这个容易，只不留兄长在山寨便了，晁头领多时不曾得与兄长相会，今次也有几句心腹话要说，略请到山寨少叙片刻，便送登路。”宋江听了道：“只有先生知宋江也。”扶起两个公人来，宋江道：“要你两个放心，宁可我死，也绝不害你等。”两个公人道：“全靠押司救命。”
一行人都离了大路，来到芦苇岸边，已有船只在彼。当时载过山前大路，叫小喽啰四下里去请众头领都来聚会，迎接上山。到了聚义厅上。晁盖说道：“自从郓城救了性命，兄弟到此，无日不想大恩，前者又蒙引荐诸位豪杰上山，光辉草寨，恩报无门。”宋江答道：“小司自从别后，杀了人命，逃走在江湖上，去了年半，本欲上山相探兄长一回，偶然村店里见了石勇，捎寄家书，只说父亲去世，不想却是父亲恐怕宋江随人入了伙去，因此诈写书信唤我回家。虽然吃官司，多得上下之人看觑，不曾重伤，今配江州，亦是好去处，适蒙呼唤，不敢不至。今来既见了尊颜，奈我期限相逼，不敢久留，只此告辞。”晁盖道：“既是如此，且请少坐。”两个中间坐了，宋江便两个公人在交椅后面坐下，与他寸步不离。
晁盖叫众头领都来拜了宋江，分两列坐下，安排筳席。先是晁盖把盏，次是吴用，至白胜把盏下来，酒至数巡，宋江起身相谢道：“足见弟兄们相爱之情，宋江是得罪囚人，不敢久停，只此告辞。”晁盖道：“仁兄直是如此见怪。虽然仁兄不肯要害两位公人，多与些金银，发付他回去，只说我梁山泊抢掠了去，不到得罪了他。”宋江道：“兄长这话休提，这等不是抬举宋江，明明是苦了我。家中上有老父在堂，宋江不曾孝顺得一日，如何敢违了他的教训，负累了他。前者一时乘兴，与众位相投。天幸令与石勇相见，指引回家。父亲说出缘故，情愿让小司吃了官司，急断江州。出来时，又频频叮咛，叫我休为快乐，苦害家中。免累老父仓惶惊怕。因此父亲明明训教宋江，小司不争随顺了，便是上逆天理，下违父命，做个不忠不孝之人，虽生在世何益。如不肯放宋江下山，情愿就死于众人手里。”说罢，泪如雨下，拜倒在地。晁盖、吴用双双扶起。众人道：“既是哥哥坚意去往江州，今日且宽住一日，明日早送下山。”三回五留宋江在山上吃了一日酒，叫去了枷，也不肯去，只和两个公人同起同坐。
当晚住了一宿，次日早起，坚意要行。吴用道：“兄长听禀，吴用有个至爱相识，现在江州充作两院押牢节级，姓杨名雄，本处人都称他杨院长，此人武功高强，人生的面黄，江湖都称他：病关索杨雄。夜来小可修书一封，与兄长去，到彼时可与本人相识。但有甚事，可叫众兄弟知道。”众头领挽留不住，安排筳席送行，取出一盘金银，送与宋江。又将二十两银子送两公人。就与宋江挑了行李，都送下山来，一个个都作别了。吴用取出夜来写好的书信，交付宋江。吴用、花荣直送过渡口，到大路二十里外，洒泪回山上去了。
宋江自与两个公人取路投江州来，那两个公人见山寨众多头领一个个都拜宋江，又得了许多银两，一路上只是好好服侍宋江。三人在路行了半月有余，早到一个去处，望见前面一座高山，两个公人道：“好了，过了前面山岭，便是揭阳岭，过了揭阳岭便是浔阳江，到了江州全是水路。相去不远了。”宋江道：“天色宣暖，趁早赶过岭去，寻个宿头。”两个公人道：“说得有理。”三个人厮赶着走过岭来。
