“坐好了，别动，保持微笑，好！”摄影师按下拍照快门。米粒、刘春风和班诗远站起身，走出照相馆。刘春风对米粒说，
“你今天晚上坐夜车走，我们俩就不送你了。你长这么大，从来没有出过青水市，现在上大学了，一个人在外要多保重。”
“好。刘春风，你还要过些天才新生报到吧？”米粒说，
“还要一周多，我这方便，反正也是在青水市。”刘春风说。
班诗远对米粒说，
“你到大学后，要经常给我写信，让我提前感受到大学的氛围。”
“好。班诗远，你真的决定今年不去入取学校报到，明年复读再考吗？”米粒说，
“去中专我肯定不认可，起码也要像刘春风一样，考上大专。我对自己有信心，我已经决定再拚搏一年，与贺红帆，还有其他同学，我们一起复读再考。”班诗远说，
“再见吧，刘春风，祝你开学愉快！班诗远，祝你心想事成！”米粒分别与刘春风和班诗远握手告别，
“米粒再见！”刘春风和班诗远说。
第一次坐绿皮火车，米粒对所有的一切都感到新鲜。怀天安领着米粒登上卧铺车厢，把米粒的卧铺票换成卧铺牌，怀天安又把自己的工作证和铁路免票向列车员出示，笑着说，
“我上车匆忙，没有签证卧铺。我小孩上大学新生报到，头一次坐火车，不放心。请你宽容一下，我晚上就在边座上坐一宿，可以吗？谢谢啦！”
为了保障卧铺车厢安全，晚上熄灯后，边座一般不允许无票乘坐，怀天安显然知道这个规定。但列车员对怀天安的请求，还是十分诧异，
“哎呀，你这么大个青水铁路机务段的段长，明明知道这趟列车归属咱青水铁路分局，完全可以提前签证卧铺车厢啊！这趟列车的司机和司炉都是你的手下，你坐车就是检查列车运行工作。你随便打个电话，就可以坐卧铺啊！坐一宿边座太辛苦了！怀段长，要不要我向列车长汇报一下啊？”
“啊——不用，不用，那太麻烦了，能允许我在边座坐一宿就十分感谢了！”
卧铺车厢熄灯了，米粒让怀天安睡卧铺，怀天安不同意，米粒也就没有再坚持。怀天安这么安排，自有他这么安排的道理。
米粒爬到上铺躺下，还是难以按捺激动的心情，翻来覆去，怎么也睡不着。他偶尔侧身，看一眼黑暗中端坐的怀天安。
迷迷糊糊的，不知道什么时候，米粒睡着了。列车颠簸震颤的声音，节奏清晰，刚劲有力。
突然间，一阵粗犷悠长的火车汽笛声，打破固有的音频节奏，纵情响起。熟悉的声音，熟悉的味道，米粒仿佛回到童年，无数个被惊醒的夜晚。他睁开双眼，习惯性地找怀天安。他环顾四周，慢慢回过神来，方才意识到，这不是童年，而是在列车里。
米粒看了看手表，已经是早晨4点多钟了，他侧身俯看，咦——怀天安不见了！
米粒爬下卧铺，走遍车厢两侧，连洗手间都看过了，空无一人。他只好又爬上卧铺，闭目养神。
清晨，车厢内新闻联播的声音响起。米粒从卧铺上爬下来，看见怀天安精神矍铄地坐在边座上。
“爸，你去哪里了？我都找不到你啦！”
“哦，我到卧铺上睡觉去了。”怀天安说，
“你没有卧铺号，怎么能睡卧铺呢？”米粒说，
“是列车员让我去的，列车员真好！这节卧铺车，有几个床铺是乘务员休息铺，正好乘务员中途下车，列车员就让我上去休息了。”怀天安笑了笑回答。
已经到了青水铁路分局地界边界，怀天安带米粒下车，在站台内中转换乘火车。踏上换乘火车车厢，怀天安帮助米粒安顿好行李，坐下。按照计划，怀天安回青水，米粒自己去学校报到。他嘱咐米粒，
“到学校后，第一时间给家里打电话，报平安。在学校里，要照顾好自己，注意安全。”
米粒答应着，与怀天安挥手告别。
