简单的洗漱之后，蔡京又躺下了，早午两顿饭都没吃，只是喝了点水。下午到院子里呆坐，晒了好久的太阳。院子里的几株桃树，在秋风中摇曳着枯瘦的腰肢，蔫卷泛黄的树叶开始飘落。但毕竟是桃树，总让人想起春天，下一个春天她们将依然芳菲妖娆。只是那时，过往流连桃花的不知何人，带着何等的心情。
他曾经路过桃花盛开的地方，路过很多景色美丽的地方，但从未认真去感受那些美丽，心里始终算计着名位、搅动着权谋。直到此刻，自知来日无多，才留意到这些天地间的造化之物，原来竟是如此之美。就连这眼前的枯枝落叶，也别有一番的韵味，离别的凄美，悠然的回归，重生的孕育。
这时，驿馆对面的客栈二楼厅堂，紫袍男子坐在靠窗的桌位轻酌慢饮，不时望向蔡京这边。他发现蔡家的人少了很多，蔡京的儿子们都不知去向。他发现时隔一夜，蔡京一下子变得更加衰老，一脸哀苦，面无人色。
等了半日，不见蔡京的儿子们回来，紫袍男子越发觉得情形不对，打算去找店小二和驿卒探听。却在这时，一位葛衫女子不请自来，坐到了同桌。二人素不相识，却似乎熟悉，因为这几天来，两人都是一样行程，日日相见。
紫袍男子看一眼突然对坐的葛衫，目光旋即转开，表情一如既往的冷漠，毫不介意，自斟自饮。对于所谓义牲堂的人来说，对目标以外的事情自是无动于衷。但这位江湖女子，却早已把他这位同路追踪蔡京的人放在眼里。
葛衫女子叫了些吃喝与他同桌，店小二以为她两人相识，也不奇怪。这女子也不相敬，自顾喝了几口酒，轻笑着对紫袍男子说道：“你想要的东西昨晚就被人弄走了，你却睡得香！现下还不去追赶，却在这里发呆！告诉你吧，是南下鄂州的方向，被别人抢了先，休怪我这个知情的不通消息！”
紫袍男子漠然不理，他虽然不是想要什么东西，但他知道眼前女子所言是蔡京儿子们的去向；只是这位女子误以为他是冲着蔡家的财宝而来。他没再多看一眼这位颇有姿色并举止脱俗的女子，也未回应她的主动攀谈，而是起身回房。
葛衫女子也未怪罪紫袍男子的傲慢无礼，一瞥轻笑，自斟自饮片刻，而后也回了房里。过不多时，一男一女各自先后离开兰香客栈，向南方鄂州地界赶去。
蔡京看了好久这秋日里凋零的桃树，不是春日里的桃花，也许更好，否则他会更加眷恋这短暂的今朝。待到他回了房里之后，便叫三妮笔墨纸砚侍候，随即提笔，颤颤悠悠地写下了一首诗：
为爱桃花三树红，年年岁岁惹东风；
如今去逐他人手，谁复樽前念老翁。
……
数日前，从破庙出来四个人各自去了不同方向，分别追杀蔡京、朱勔、童贯和李邦彦这些祸国殃民的奸贼。当紫袍男子追上蔡京的时候，觉得这个哀凄的老朽已经不值得动手了。
可那童贯却没道理让人罢手，虽然年事已高，却看不出老迈。身躯魁梧，双眸矍厉，皮骨坚劲如铁，颌下生着十数根胡须，不像是宦官阉人。
童贯权倾内外，掌兵多年。虽不曾亲自上阵，但传闻他一直暗习秘技，身怀武艺，常人莫敌。如今罢官流放，仍气焰嚣张。流徙途中，几十个亲信前护后拥跟随。他这帮爪牙亦非等闲之辈，有些是出自童贯在西北边陲招募的亲兵勇士，也有些是来自江湖野路的厉害角色。
想杀童贯者不止义牲堂的人，但童贯老奸巨猾，人多势众，实难对付。
这时童贯由水路行至洪州，登岸将息暂住，上岸才行不多远，突然横路里杀出十几个强人，不由分说，挥刀猛攻，直向童贯杀来。细看之下，这些人不像是强盗，手中武器多是禁军的佩刀。
这帮人确实出自禁军，不是做了强盗，而是专程来寻童贯报仇的。那为首的一人冲着童贯骂道：“你这阉贼！还记得泗州浮桥吗？”童贯闻言，似乎想起了什么。
那是在年初的时候，金兵南下直取东京，太上禅位后以亳州烧香之行而南巡镇江。童贯率领胜捷军亲兵，追赶扈从。而那太尉高俅也率领禁兵赶来护卫太上。童贯假传圣谕，令高俅率领禁兵只在泗州驻守浮桥，控扼淮津，不准他南来跟随太上。
高俅知道童贯的鬼胎，于是要亲自面见太上，率领禁兵过浮桥追赶銮舆之时，童贯竟以抗旨为乱，令胜捷军弓弩射杀禁兵，致使禁兵卫士纷纷中箭落水，伤亡百余人。
这些半路来刺杀童贯的人，便是那次重伤落水，侥幸未死的禁兵卫士。无奈这次还是敌不过人多势众的童贯，无法杀到童贯身前。
眼见十几人伤亡殆尽，突然又有一人杀了进来，却是个身背包裹，以火把为武器的男子。这人直冲向童贯，童贯的随从纷纷抢上前来拦截，顷刻间这人便身受数处创伤，但依然拼命冲向童贯。这等气势，连经历战场的军兵也未见过。
那人狂舞火把冲到童贯身前，身背的包裹也被火把点燃。众人未看清童贯是如何躲闪的，只见眼前火光一闪，霹雳一声巨响，飞沙走石，烟尘四起。待到众人从惊愕中清醒过来，那人和与他厮打的几人都不见了踪影，后来见到了他们破碎的尸体。
童贯却没有死，他骑的宝马死了。那高头大马仅剩下破烂焦糊的半边身子。而后便有传闻传开，说是童贯在洪州遇袭，有的说是他遭到了雷火，险些丧命。而江湖中却有人知道，是义牲堂又有人行事了，义牲堂的人第一次失手。
消息也传到了所谓的义牲堂，那个破庙，堂屋里的案上又多了一块牌位，然后又离开了一个人——燕某。他离开破庙之前没有炼丹，庙里的兄弟也没说什么，也许是因为知晓他武艺高强。
他的确武艺高强，他做过叱咤风云，惊动朝廷的强盗；跟随大哥招安拜爵，做过南讨西征的将领；为一个女人争风，遭人毒计，误伤致死两位结义哥哥；前些天还与一个叫岳飞的高手较量过，打烂了那姓岳的袍子。
他姓燕，单名一个青字，曾经震响江湖的三十六结义之一。他在破庙等死，等待一个死的机会，现在终于等到了。他向着江南西路的方向赶去，那是奸贼童贯流放的去路……
