明月越过满城的烟霞繁华，映在高墙狭巷上，仿佛一地霜雪。
被这片澄净的月色一打，青池忽然觉得之前缠绕的一些念头变得清明了。
她暂时将那焚香木的线索搁置，看向不远处的院墙。
细瘦的一双脚还在那树杈下晃荡，上身却隐没在凋零的叶影中，看不真切。但青池知道，那脚踝上挂着一串特殊的铃铛。
她心中霎时转过了许多个念头，惊喜，疑惑，还有疲惫和委屈；但是这些念头很快拧成了一股。她毫不犹豫地，转身向他跑去。
在幽深的院墙之下，青池望着那个影子，舌尖抵住下颚。她想要喊出那个名字，但是在他们相望的那一瞬间，脚的主人仿佛也察觉了什么。青池并没有看到他的神情，但冥冥之中，她就是知道。
那影子像鹤一般，从树上急急坠了下去。
青池瞬间感到一丝诧异，难道是她的直觉出了错，这并不是零吗？如果不是，为何见她便走？如果是，为何会在这深宅大院中驻留？
她不再多想，凝神运气，轻巧一跃翻过了高墙。
*
墙内花木扶疏，却是另一派景致。换作平时，她一定乐意游玩一番，但是那个疑似是零的背影在前方的幽径一晃，消失了。
青池无心赏玩，发力跟上，一路穿过了一片绕湖的清幽长廊，几座别院。那影子移动得不太快，让她刚好能够跟上；却也不太慢，让她无从判断身份。
她的脚步已经足够轻，但是前方的影子仿佛根本不需落地，只是在人世低低拂过。
她越向前跟进，越发现这宅院路径并不简单，应该是设下了几重迷阵。如果没有人在前引路，贸然潜入极易被困住。
未几，她追到一栋二层楼阁附近。
楼阁四角吊着彻夜不息的灯烛。青池忽然收步。她已经听到几列人马向她围拢的脚步声。
这样一路行进，必然惊动了宅院的护卫，不可能像来时那样全身而退了。奇怪的是她并不感到惊险，反而仿佛从迷障中清醒了过来。
她仗着自己身法轻巧，潜行惯了，却没当真直闯过大门大户，此刻才体会到世家宅邸的森严守卫。这次只是脑一热就跟着追查了过来，却没有想过，能够大费周折处理那火葬工的幕后人，又与这片王公世家有所牵扯，即便真让她摸出了线索，恐怕自己也会凶多吉少。
这个回想使得她落了一层冷汗。那个酷似零身影的突然出现，真是偶然吗？
楼上传来帘子拂动的声音。
青池敛神，眼下的场景也十分棘手。尽管目标近在眼前，也不敢再强行突破。她疲惫的身体也到了极限。
只听一段清朗的声音传来。“时值深夜，阁下何故擅闯？若非阁下在‘客时’停在这门前，本府理应将你当场格杀。”
这人声线年轻，气势却不输当家。数十位护卫随即从不远处现身。一时枪戟交叉，寒光纵横，将她层层围在原地。
*
那精疲力竭的女孩被凶器所困，却浑然无畏，直直地向高楼上望去。但令她舍生忘死地求证的并不是高楼上的公子，而是他背后的阴影。
楼上主人似乎也被她的气势惊到，随后轻笑一声，返身提着一个人，掀开了珠帘。
青池这下看清了楼上主人。明月之下正是一位清隽少年，白衣冠玉，煞是风流俊俏。青池常年过得人不人鬼不鬼，审美水平也介于这二者之间，一直不太在意形貌，这下才算明白了零总挂在嘴边的“好看”是怎么一回事。但形势容不得她细看，因为那少年公子手中提着的人正是她一路追着的零！
零有哪里不一样了。这并不是说视觉上的变化。月光对于她的视力来说已经足够明亮，但某种朦胧阻碍着她下达最终的判定。
“你找寻的可是这位？”少年将零晃了晃，看到青池脸上闪过她平生最复杂的一套神色后，竟然当楼笑了。
少年公子这一笑，青池感到四下的护卫也放松了一些，不再针锋相对。零挣扎了一番，才被放下，便听少年揶揄道，“你到底欠了多少人的钱？让人不惜半夜闯我府上追债？”
青池茫然地四下环顾，发现护卫和侍从都用同情的眼光看着自己，并且幸灾乐祸地笑着零。
“罢了，带她上来。”公子转身，放下珠帘，一时珠玉琅琅作响。
楼门洞开，来接引她的人还是零。那位公子仿佛料定她不会逃跑，没有严令侍卫押送她进楼。
零在这里似乎既不像仆从，也不像客人。不过他至少换了一身体面的衣服。那是一套略有些长的灰色衣衫，比之前的破旧米袋像样了许多。他也终于放弃了那顶纸糊的帽子，却不死心地顶着一个竹篮，倒扣在他蓬乱卷曲的短发上。
一身正经的衣物配上那个竹篮，更加显得不伦不类。这身正经的衣服仿佛把他衬得更小、更陌生了。她甚至体味不到重逢的喜悦。那场分别之后，时间仿佛在他们身上流逝了不同的速度。但是当他脸上浮出惯常的狡黠时，青池又能肯定，这就是他，她唯一的同伴。
“你……你还活着？”女孩的声音有些沙哑。其实她有很多话想说，但是这些话一齐涌到嘴边，谁也没能冲出来。
“呸，瞧你说的。”少年与她并排走着，却没有看她。
青池敏锐地感觉到某种微妙的变化，但还是放松了长久以来紧绷的精神。她不知道零是如何逃脱天雷劫的，但是她一直相信他总有办法。
不论这家伙有多么不靠谱，却总是她最信赖的人。
然而少年却不给她喘息的时机。“我知道你现在想要什么。”他终于转过头来看她，那双灰色的眼睛仿佛蒙着层无尽的雾气。“你和以前也不一样了，可喜可贺。”
青池心念一动。“你引我来这里，可是……有什么办法？”
少年慵懒地摆手，既不承认也不否认。“办法永远都有，只有稳妥和风险之分。看在你入世的份上，作为赠礼，这次我可以帮你。”
“我要最快的办法。”
“在这里，的确有最快的办法，但也是最危险的办法。我劝你……”
“可是，我没有时间了。”女孩平静的语调逐渐下沉。“这一点，你也早就知道，不是么？”
和葛婆婆不同，这家伙没有戳破她短寿的真相，不可能是顾虑她的心情。在这个奸商的概念里，心情恐怕是最不值一提的。他只在乎什么时候抛出这些筹码，能获得最大的价值。
所以她的语气不禁带了诘问。
妖精般少年微微一怔，“我不知道人类如何感受自己的寿数，反正在我看来，五年也好，五十年也罢，都是一样的短暂。我们收取魂魄的时候，只看会重你的行为意志，时间不过是流过生命的刻度罢了。”
青池自然没有这老妖精口齿伶俐，只能反问。“那么你在这里逗留，又是打算做什么？”
