徐明远在马上自思自叹，想起了当年事好不惨然。
他好比笼中鸟有翅难展，他好比虎离山受了孤单。
他好比南来雁失群飞散，他好比浅水龙困在沙滩。
想当年怀荒镇一场血战，只杀得血成河尸骨堆山。
只杀得什长们东逃西散，只杀得众儿郎滚下马鞍。
只说他一行人夜半更深，从鸡鸣驿逃出来，只跑到五更天明方罢，再看身边的战友时，一个个哪还有人样，真正是形容憔悴，三分像人，七分像鬼。马蹄也因为被山林种的荆棘刺中，早已鲜血横流，徐明远见状，只得命众人下马帮忙拔去马腿上的尖刺，又用粗布包住。一时间人困马乏，疲惫不堪，竟比之前从怀荒镇出逃时还要狼狈十分。
却说那日刘伯钦刺死北燕州知府之后，北燕州刺史李文俊急忙派出城中衙役追捕，直到下午才知道城外还有一伙贼人竟比刘伯钦还要凶狠，出城追捕的衙役与之攻杀，死伤大半。
又想起之前收到的怀荒镇镇将于景的书信，知道了定是同一伙人所为，只好暂时全权代理城中事务，然后立刻向朝廷写一封书信，上书马上飞递，让朝廷尽快填补知府位置的空缺。
又过了七日，新任知府方到城中，此人名唤邓良字仲华，南阳新野人也，本是定州太守，因其治理有方，流寇清，奸凶惧，属下皆谓其有汉朝赵广汉，尹翁归之遗风，百姓闻之要离任，纷纷奔走相告。
邓良和随行人等到了北燕州之后，直奔刺史府，李文俊也急忙出来相迎，又将前任知府在任的事务，人名册一并交接了。刺史又和邓良嘱咐了些要以大局为重，没有刁民只有庸官之类的闲话，自回刺史府去了。
邓良就在这府衙内坐定了，然后想起刘伯钦行刺之事，不觉捶胸顿足，道：“我曾经搜集了许多王公大臣和豪富人家的家谱，很下过一番研究工夫，得到一个结论：阔人的子孙都是阔人，坏人的子孙都是坏人——这就叫作‘遗传’。”语气仿佛是在哀叹民生疾苦，“这刘伯钦就属于此类。”
底下那些官差也纷纷符合道：“大人真乃神人也，一语道出要害，这刘伯钦之子也不是好东西，竟然把耕牛都给弄丢了。”
邓良诧异道：“竟还有这一桩事么？”
那些官差见邓良不知事情原委，就把刘伯钦之子如何丢牛一事都如实说了。
邓良听后只是捋捋胡子，道：“如此说来这伙贼人已无处去寻了，倒成了个无头案了。”
底下又出来一人名唤张峰的，是这北燕州府衙一个马快班头，素有智谋，又善应变，道：“大人，小的有话说。”
“讲。”邓良道。
“案那牧童口供，抢牛的是一伙贼人，那日出城去追捕刘伯钦的官差也遭遇了一伙人。”张峰道。
“哦。”邓良道：“这可真是虱子多了不怕咬啊，不过不要紧，我以前在定州的时候，经常对属下说，这饭要一口一口的吃，事要一件一件地去做。”
“大人。”张峰像是还有话说。
“哦。”邓良道：“你继续说。”
“之前知府大人曾经收到一封书信，是怀荒镇镇将于景写的，说是有五名反贼从怀荒镇逃出来，让我等见后格杀勿论。”张峰道。
“哎呀，镇将的事就让镇将去操心好了，咱们先把本州发生的的事情弄清楚，我看如今只有到那刘伯钦所在的孙家庄上去，察看一番。”邓良不耐烦地说道。
“大人说得是。”张峰见邓良对此事不感兴趣，就不再多说。之后一旁的差人又向邓良汇报了些本地的风俗人情，邓良亦吩咐明天早上到城外孙家庄上，找庄头盘问此事，众人遂都散了。
第二天一早，邓良就在知府衙门各路人马簇拥下，赶奔城外孙家庄，一句无话。
快到时，班头张峰在邓良耳边厢道：“大人，区区一个庄头何劳大驾光临，只需在衙门派几个人传唤便是。”
邓良摆摆手道：“你哪里晓得，这个叫做敲山震虎，高灯下亮，不用等他来找我，我自己就先找上门了，看他是个啥想法。”
说话间一彪人马已到了庄门口，不言当下几个皂吏到村中去晓谕村中老少，邓良坐在轿中也在暗自盘算等会该说些什么。
不多时只听得轿子外边传来一个声音，“草民不知知府大人驾到，有失远迎，望赎罪。”语气倒是很恭敬，但是又有几分害怕，疑惑。
邓良就觉得很奇怪，便走出轿子来，看时眼前跪着一个中年男人，身后是一众家奴院工，男人哆哆嗦嗦，不知因何故非常害怕自己。
“想来此人就是庄头了。”知府想到。
“起来吧。”知府道。
“谢大人。”
知府遂又问了几句家常话，庄头就邀请他到家中去坐，到了堂屋，又命丫鬟仆妇上了茶，二人遂攀谈起来。
知府直入主题：“老先生，贵庄上可有刘伯钦这个人吗？”
庄头知道此刻已经瞒不住了，便只好顺着知府的话继续说下去：“确有此人。”
知府作正色道：“前日刘伯钦行刺的时候，老先生可曾在现场拦挡？”
庄头吞吞吐吐地说道：“在现场，可是我等没能拦住。”
知府：“可曾目睹杀死官军的那伙贼人的模样？”
听到这里，庄头的内心已经崩溃了，首先他就不明白活得好好的知府怎么就突然换人了，其次他只是听徐明远说勉强带回了刘伯钦，也没听他说杀人啊。
“大胆庄头，还不从实招来。”虽然手上没有拿惊堂木，但是知府拍桌子的这一下还是把庄头吓了个半死。
于是庄头就把如何收留徐明远一行人，和委托他们带回刘伯钦一事一五一十全说了。
知府：“那伙人如今去向何方？”
庄头：“这个小人就真的不知道了。几日前他们就匆匆忙忙地告辞了。”
弄清了事情的原委之后，知府就不紧不慢地回到北燕州城中，向刺史汇报了，说是：孙家庄村民伙同猎户刘伯钦刺死前任知府，又勾结怀荒镇反贼杀害官军，如今反贼不知去向，只得将几名人犯处死。
至于人犯的人选，知府和庄头商议后，找了几名庄头家里的长工来凑数，这算是了解了一桩公案。
