灵石作为青苍一族的至宝，拥有能令人起死回生的力量。
艾宁这一路走来，耳之所听眼之所见无一不在表明，泰炎发动战争就是为了青苍的灵石。清渊这么说，莫禹也这么说，甚至其他人也多多少少有这种倾向，不断佐证泰炎是为了野心，进而谋求灵石的强大力量。
直到前一刻艾宁还很确信，泰炎他是为了灵石，所以攻打青苍，为了攻打青苍，所以计划了“谋朝篡位”的一系列事情。可他现在竟然对自己说，他的目标从一开始就不是灵石，而是青苍？！
这简直……难以置信！简直匪夷所思！！
“有这么令人惊讶吗。”
泰炎耸了耸肩膀，继续淡定道，“现在你该知道了吧，既然我的目标是青苍，那么灵石就只是我的跳板而已。于是我一面遍寻莫禹的下落，一面号召‘国不可一日无君’，顺理成章提出了向青苍借灵石，复活莫玄的提议。至于后面的事，你该清楚了。”
清楚，艾宁在心里暗暗道，可不就清楚了吗。现在战事已如他设计的那般展开，青苍土地在玄甲军的攻击下迅速沦陷，他的目的眼看就要达成。所以这个时候，莫禹已经成了他的绊脚石，他的寻找不再是要找回他，而是要杀掉他。
只要莫禹一死，曾经和莫玄死亡相关的一切疑点也都将埋进尘土。到时候他手握灵石，在如此强大力量的胁迫下，他要称王又有谁敢反对。
真是个歹毒的计划！只可惜……
艾宁看着他，桀骜笑道：“你就不怕哪一天，莫禹突然回来吗？”
泰炎闻言静站片刻，忽然意味不明的笑起来，缓步走到艾宁身后，对她说：“我怕呀。我当然怕。”
虽然他这么说，可艾宁从他的语气里一点听不出“怕”的意味，反倒觉得他挺享受。
“不过……”他凑到艾宁耳朵边上，气声笑道：“那是以前。”
“你什么意思。”
泰炎低沉道：“莫禹，已经死了。我的暗卫终于解决了他，就在三天前。”
“你胡说！”
艾宁大吼挣扎，身上的铁链哐当作响，脖颈和手腕上的血痂又被铁铐磨掉，渗出屡屡鲜血。
泰炎见她这愤怒又无力的样子，猛地掐住她的肩膀，笑意更甚。
“这有什么好胡说的。虽然不知道那封写着莫禹所在的密信是谁送来的，但它是真的，这就够了。你现在还是先好好想想你自己吧。看看你这……”
他的目光猛地停在艾宁的背上，那一片血肉模糊之中，隐隐能看见一朵蓝色的花朵纹身。而这朵纹身之中，似乎还隐藏着一个半月形的伤痕……
哈！泰炎脸上忽然露出狂喜，突然揪住她的头发往后狠狠一扯，逼得她与他视线相对。
“原来是你。”他看着她石榴色的右眼，其中仍闪着那种无论何时都不服输的神采，还和从前一样。
“你是，艾宁。”
泰炎的眼神像狼盯上了兔子，可让艾宁控制不住全身发抖的不是他的眼神，而是他念出了自己的名字。如此笃定的念出了自己的名字。
艾宁强作镇定，道：“你，你说的是谁，我不认识。”
“你说你不认识？”
泰炎说着手上又使了几分力，艾宁轻呼出声，不得不扭着身体，结果牵扯到背后的伤口又开始出血，而她的左眼下也早已是湿乎乎一片。浓重的腥气又在她鼻尖翻起，她知道自己脸上的惨状，可说实话，她已经感觉不到有多痛了。她已经痛木了。
“难怪我说看你觉得眼熟，”泰炎半点不松，继续道，“不只因为你两鬓的银发，还有你这眼睛，它里面透着的那股子不被驯服的感觉，这在奴隶之中实在少见，所以我印象深刻。对不对啊，常威将军家的艾宁？”
常威！
艾宁呼吸一滞，各种陈年往事一齐涌至眼前，还有一股难以抑制的强烈憎恶和恐惧缠在心上，挥之不去。
艾宁深知自己这副皮囊原本就是月族大户家里的奴隶，就连现在也是月族的逃奴，而自己的主人家，正是那个常家。虽然做奴隶那一段日子并不是艾宁自己亲身经历的，可那一段记忆和情感早已和自己融为一体，正所谓感之所感，忆之所忆。
那个时候，她还很小，却已足够坚强。常威为人狡诈暴戾，善于逢迎，还是个非常喜欢自我炫耀的老家伙，最爱做的事情就是摆猎场围猎。而月族权贵围猎时的猎物，就是他们自家买来的奴隶。
“常威摆的猎宴我也去过好几次。”泰炎甩手松开她，边走边看着她说道，“以前没觉得有什么，可到后来我发现，每次去，那个做头筹的猎物都是你。所以我向常威将军打听，问你到底有什么特别之处，怎么回回都是猎你。你知道常威是怎么答我的吗？”
艾宁不作反应，只瞪着他。泰炎笑了一下，又接着说：“就是你这个眼神，永远都不知道示弱的眼神。所以你是最能激起征服之欲的猎物。可就在三年前，常府失火，很多下人都被烧死了，而且据说，你也死了。”
泰炎说完上下打量了她一遍，玩味道：“你还真是有勇气呀，一个逃奴，敢再回到山阴不说，竟然还敢替清渊办事，潜入玄明宫第十二殿。你到底是自视甚高，还是你真的不怕死？”
艾宁看他半天，倏地笑起来，道：“我怕死啊，我可怕死了。我还有好多想做的事没做，好多想说的话没说，哦对了，我还有一个牵挂着的人呢。所以，我不会让自己就这么死了。”
泰炎听完哈哈大笑，就像听了一个天大的笑话。
“你觉得你不让有用吗？”他打开双臂，“还是说，你觉得你有办法从我这里逃出去？别做梦了！我这儿是玄明宫死牢，不是那个常府！”
泰炎绕开铁铐，径直掐住她的脖子，换上一派恶狠狠的模样：“我告诉你，如今是我要你死，所以，你一定活不了。”
说完，他把艾宁狠狠甩开，却因为用力过猛，有什么物什从他袖中一块儿给甩了出来。艾宁被吊着脖子荡了好几下才重新踩稳，眼睛一扫，就看泰炎把一细长的东西匆匆捡回袖中。
“把她给我看管好！”
泰炎下完命令，便由卒头儿带着离开了石室。艾宁看着大开的密室大门，心中暗暗道：我发誓，你一定会比我先死。
石门缓缓合上，室中重归寂静。还是那个狱卒，他快步走到墙边，赶紧把那个拉杆往下一压，艾宁脖子上那根绞上的铁链又被放了下来。艾宁一屁股坐到地上，终于能大口喘气。
另一个狱卒已经蹲在她旁边。“没事吧，房，不是，艾宁姑娘。”
他想给她顺顺背，但又觉得逾矩，手想伸又不敢伸的悬在一半。倒是艾宁为了让他放心，在他半抬着的手腕上轻轻拍了拍，安慰说：“没事没事，就是刚才勒得狠了，休息休息就缓过来了。别担心。”
那人有些尴尬的收回手，就听艾宁又问：“那整件不幸的来龙去脉，现在殿下可明白了？”
“嗯。”
他摘掉脑袋上的头盔，露出那张白皙秀气的脸。
“知道了。”他的眼神不再唯唯诺诺，变得锐利起来。
他说：“全都知道了。”
……
白天，莫禹出现在边晏书房之后。
“那，那个，我不是有意躲在外面偷听，我只是想来问问，玉佩修复的情况……”
他边说边怯生生的在屋中每个人的脸上扫了一遍，尽管屋里的人全都在向他行礼，而且个个谦卑恭敬至极。
乔亚上前一步，道：“那块玉佩我还在修复中，少殿下可再等等。我想，最迟明早应该就能完全复原了。”
莫禹点点头，竟也微微欠身：“辛苦族长了。”
乔亚一揖手，又坐了回去。穆连看向她，这才发现她面前的桌子上摆着一大堆上等石料和各种雕凿用工具。而之前莫禹送给艾宁的那半块玉，此刻正放在一块红色绸布上，小心的与那些零七八碎的东西隔开。
这半块玉怎么被拿出来了？他明明记得这东西最后由艾宁交给缪雪了。
与是穆连靠近缪雪，小声道：“公主殿下，这玉……”
缪雪一怔，这才想起他刚刚回来，不知昨晚的事，随即笑道：“噢，是这样的……”
昨晚，在穆连他们走后，西阁阁主芜阳便带着莫禹突然来访。那个时候边晏等人刚刚回来，看见莫禹时也被吓了一跳。他毕竟是一个两年里音讯全无的人。
之后在芜阳的解释下，大家终于明了。是艾宁在得知泰炎要派人去除掉莫禹的时候，当机立断，说出了莫禹的所在，于是芜阳才命人暗中尾随，最终得以及时救下莫禹，并放走泰炎暗卫的信鸽迷惑泰炎。
而莫禹在见过艾宁之后本就对泰炎起了疑心，一见泰炎真的派人来杀自己灭口，终于下了决心，要回来彻底弄清楚父亲的死亡真相，就和芜阳的精卫一道回来了。
“我在老陛下死亡当晚见过他一面。”芜阳接过话头，“他曾交代我，若少殿下需要兵马，便要我将朱果金符的下落告知给他。”
“只有金符？”穆连怀疑道，“阿宁说，莫玄陛下当时给了你一封信。”
芜阳一愣，小丫头是怎么知道这件事……他盯了穆连很久，又朝左眼戴着眼罩的乔亚瞟了一眼，脸色瞬间变得极差。
“你——！！”
他差点又控制不住要冲过去揍穆连，好在最终忍住了，只指着他问：“她是不是换瞳了！为了显逝！”
