“你这是什么意思。”艾宁问，“什么叫‘让他真病了’。”
泰炎轻松的耸耸肩，笑说：“很简单。我对他说，想要骗过别人，首先得骗过自己人，既然想借‘病’让莫禹成长，那这个‘病’就得病的够真。于是我向他推荐了一种药，说这种药会让人身体不适，但只要停止服用很快就能复原如初，可其实不是。那其实是一种发作缓慢的慢性毒，日积月累到一定程度就会突然爆发，一旦爆发，回天乏术。”
艾宁满脸难以置信。
“这么简单的套路，还真让你得手了？！莫玄他就一点没怀疑吗？”
“就是这么简单！”泰炎狂笑起来，“别说你了，当初就连我都没想到事情会这么容易。只能说，莫玄太看重他那个儿子，凡事只要和莫禹扯上了关系，他就会变得特别蠢，蠢到和平时判若两人！”
艾宁垂眸，深意道：“这就叫‘关心则乱’。”
泰炎轻蔑一笑：“什么关心则乱，蠢就是蠢。他一直到病情爆发才知道上了我的当，可惜呀可惜，他那时候已经连坐都做不起来了，第十二殿也全被我暗中换成了我的私兵看守。他到死都没看到他儿子一眼。”
艾宁狠狠瞪着他那张得意洋洋的脸，心道要不是自己脖子被吊着，肯定把他打成猪头。
“那莫禹出走又是怎么回事！他到底为什么要逃！”她吼道。
正式谈及莫禹，泰炎倏地神色一冷，不复之前那般嚣张。显而易见，是莫禹的意外“出走”彻底打乱了他原本一帆风顺的计划，之后两年更是遍寻不到，这在泰炎眼中是一个污点，一提起就令他蒙羞。
果然沉默片刻，就见他冷着脸，皮笑肉不笑的说：“要解决莫禹那小子，那就更简单了。”他虽然这么说，但话中隐隐露出愠怒与羞耻，不似刚刚那般耀武扬威。
他道：“尚川通天林那边有个百草谷，谷主是个神医。我故意向他透露了莫玄病重且无治疗头绪的事，然后他主动就提出了要去百草谷寻医求药，让我帮他稳住玄明。”他嗤笑一声，“真是个心善的好孩子，可惜这个世道，心太善，是一种罪过。”
“放屁！”
艾宁狠狠瞪着他：“不管什么世道，心善永远不是罪。有罪的，是你这种利用善良的人。”
泰炎看着她不服输的样子，讥笑道：“可你别忘了，最后赢的是我这个‘有罪’的人。”
他无所谓的摊摊手，在艾宁前面缓缓踱起步子。“之后的事情，也基本都还算顺利。我派了两个人与他随行，既是保护他更是监视他。同时我又让人先他一步到尚川南边，在那的水源里投放疫病，结果不出意外，他到百草谷时谷主正好外出，他没见到人。这个时候，我派去的两个随行便暗中和一伙林匪报信，让他们去把莫禹给抓扣了。
“我本来是想趁莫禹不在玄明的这段时间好好敲打敲打莫玄，让他交出那枚朱果金符。可他那个时候已经拆穿了我，无论如何都不肯说出金符下落。莫禹的屋子也让我搜了个遍，还是没找到，于是我传信给林匪让他们搜走莫禹身上的所有东西，却还是没有金符。无奈之下，我只好让他们放人回来，进行第二计划。”
“你怎么会知道朱果金符的事。”艾宁问，“这件事不是只有玄明君莫玄，六位部族长和几位将军知道吗。”
泰炎微惊，转而笑道：“的确没错，可你不也知道了吗？”他停在艾宁面前，眯起眼看她，“而且我从刚才就觉得，你有些眼熟……”
这话说得艾宁浑身起了好几层鸡皮疙瘩。他这难道是在……搭讪？而且艾宁非常确定，自己的记忆里绝对没有他这张脸。
“算了，无所谓。”
末了，泰炎放弃了般挥挥手，接着说：“我之所以知道金符的存在，是因为制作那枚金符本就是我提出的主意。”
艾宁道：“这么说，你早就计划着抢班夺权了！”
“这是当然！”
泰炎狂妄的把脸一仰扬，但紧接着又低下，狠狠说道：“可惜人算不如天算，我做了那么多种打算，最后还是计划赶不上变化。”
“你是说莫禹？”
“没错，就是莫禹。”泰炎围着艾宁转起圈来，“他回到山阴之后，我趁他疲累，提议要他即刻去见莫玄。我借口让他穿上我的外衣，而我也早已在我的衣服上掺了一种容易让人头脑发晕的挥发药，所以他根本不知道，其实我带他进的只是一间空房间，莫玄根本不在里面。”
艾宁边听他说边在脑中回忆当初莫禹对她说的那个“版本”。
按照莫禹的描述，当时他在前往父亲房间的半路上脑袋突然沉重的厉害，根本分不清路，一直都是跟着泰炎在走。而玄明宫中各处本来就十分相似，屋舍房门也都几乎一样，所以若是泰炎有心把他带往别处，可说是轻而易举。更何况，莫禹十分信他。
“然后呢。你是不是还在屋里也做了手脚。”
艾宁记得莫禹说过，他觉得屋里有一股苦味，但他当时以为那是药的味道。
泰炎看了艾宁一眼，笑着鼓起掌来。“看来你还是有些小聪明的，这都能猜到。没错，我在屋里的蜡烛中掺了一种致幻的药。那种药能让人看到心中最惧怕的幻象并且把它放大。我本来是想让莫禹因此崩溃，然后我就能趁机向他问出金符的事。可我没想到啊……”
他缓缓站住，猛地拔高声音，冲着艾宁大吼道：“我没想到莫玄他根本就没把金符的事告诉莫禹！”他狂躁的在石室里到处乱走，边走边吼，“莫禹这小子也是够狠，平日里那么胆小怕事一人，没想到他被逼急了竟能对他的父亲下杀手！你知道那小子在屋里做了什么吗？他居然在我放在榻上那个‘活替身’的心脏上捅了好几个洞！”
泰炎气得发疯，说完赶紧几个深呼吸，待情绪平复一些，才懊恼似的的摇摇头：“真是太低估他了……”
艾宁问：“什么‘活替身’？”
泰炎还气着，瞄着旁边的墙壁冷冷道：“就是个弄晕了个下人放在那，专门用来防止‘突发状况’的。”他看向艾宁，“我说了，做戏要做全套。万一他莫禹在幻觉里拿剑伤了谁，那他身上总得沾点血才正常吧。总不能让我事后往他身上潵吧。”
“你——！！！”
他这对残杀生命轻描淡写的态度让艾宁彻底忍无可忍，直逼得她连自己的处境都忘了，挥拳就照着他那张脸去，然而这一动却先被脖子处那根吊在顶上刚刚够长的铁链牵制，勒得她一阵猛咳。
这番景象让泰炎再次笑出声来，对艾宁说：“你都这样了，还有那个闲情替一个和你没关系的人抱不平？我现在很感兴趣，是你们人类都这样呢，还是只有你这样？”
“……那后来呢，”艾宁丝毫不想接他的话，“莫禹跑了，你怎么办。你让他在自己屋里等着，原本是想杀他灭口，让他背上弑父罪名的吧。”
艾宁对自己这一猜测十分笃定，不料对面的泰炎却伸出一根手指，在她眼前晃了晃。
“不不不，”泰炎轻巧道：“我是真没想杀他灭口，说实话，如果他没跑，我真的会把他扶上玄明君之位，这是一定的。”
“为什么。”
艾宁盯着他，眉头锁的死紧，她知道这是泰炎的又一个阴谋，可她现下实在想不出这个阴谋是什么。
泰炎做出吃惊的样子，道：“怎么你想不到吗？把他推上玄明君之位，我就可以让他做我的傀儡。玄甲军听从于手持朱果金符的人不假，但他们同样听从玄明君，只要是玄明君下令他们一样照做，那个时候金符有没有就无所谓了。可我要是杀了他，莫氏一脉无任何子嗣继承君位，就得由六位族长共同商议再推举一位。我不知道他们会选谁，但一定不会是我。”
艾宁秒懂。虽然他是莫玄的心腹，手握大权，可他终究是个市井无赖出身，上不得大雅之堂，更不会被选为新一任君主。那六个部族长可都不是吃素的，哪会让一个市井流氓踩在他们头上吆五喝六的。
艾宁猜测道：“所以他跑了以后，你推迟了七天才对外宣布莫玄暴毙，因为你需要时间派人去将他抓回来。而你也不能对外告知莫玄的死亡真相，因为你一旦爆出莫禹弑父的消息，不仅他会被捉回再处死，曾经表示要帮他的你也会被牵连。”
“没错，你说的很对。”泰炎复又阴笑起来，“不过很快，我就想到了解决办法。很好很好的办法。”
艾宁的心瞬间往下一沉，有一种难以名状的不适在她胸口迅速蔓延，让她几乎喘不过气。不知为什么，她刚才忽然想起了文凌。
泰炎继续笑道：“你或许没弄清一件事。我的目标，从一开始就只有青苍而已，连灵石都只是附带品。”
“什么？！”
这下艾宁彻底懵了。
