罗卿醒来，浸月第一时间递上温热的枣茶给罗卿润喉。罗卿用过之后便哑着嗓子问道：“昨晚是不是皇上来过了？”
浸月怔了怔，眼珠一转回答道：“小主是梦见皇上了吧？昨晚奴婢一直守着，没有人来过。”
罗卿注视着浸月神色，仍旧说道：“可我分明听见皇上的声音。”
“小主是日有所思，夜有所梦。”浸月谎道，“小主如今在禁足，就该好好休养，不要总是劳心费神。”
灯影轩门开着，罗卿望着紧闭的储秀宫的大门，高墙外是人来人往的后宫，高墙内是弃之如敝履的自己，幽怨道：“也对，我已经被禁足许久，每天除了想念皇上，还能有什么事做呢？”
“小主，奴婢服侍您用早膳吧？”
罗卿点了点头，勉强笑道：“还真有些饿了。”
见状，浸月喜出望外：“小主知道饿了，身体就见好了。”
罗卿一个人坐着用早膳，浸月等人在一旁伺候着。罗卿看着他们，忽然说道：“你们也坐下来与我一起吃吧。”
“奴婢们不敢。”
“如今偌大的储秀宫，只有你们肯陪着我，哪还有什么主仆之分，坐下来与我一起用膳。”罗卿的眼神在眼前几人之间一一略过，轻声道：“我只有你们了。”
浸月、苇尔、元宝都坐下了，席间还有一个与浸月差不多年纪的婢女，模样端庄娴静，叫人生出亲近之感，罗卿觉得她眼生，叫不出来名字，便问道：“你叫什么名字？我以前怎么没见过你？”
“回小主的话，奴婢落华，是储秀宫的掌珍宫女，专门负责护理、维修储秀宫各位主儿的珠宝首饰，小主以前没见过奴婢，是因为奴婢以前不曾在主子身边伺候，如今储秀宫的宫人大半被遣散，奴婢不愿意离开，就留下来了，奴婢见浸月她们实在辛苦，便来帮忙。”
罗卿感激地点点头：“你是好心。我如今落魄成这样，你还愿意留在我身边，足见你的品性与那些仰高踩低的人不同。”
落华笑着说：“只要小主不嫌弃，奴婢愿意跟着小主。”
浸月忙道：“小主您别这么想，皇上将您禁足，是保护您不再受歹人的侵害，您一定要相信，等皇上查明了真相，会让小主出去的。”
“但愿如此吧。”罗卿不再说话，低头吃饭。这时，苇尔放下手里的碗筷，跪下来，低着头：“小主，奴婢罪该万死。”
罗卿依然埋头吃饭，没有看苇尔。元宝悄声说：“小主，苇尔知道错了。”
罗卿把筷子重重地往桌子上一拍，吓得在场的人都不敢说话。苇尔连忙磕头，一个比一个重，使劲磕在地上：“是奴婢害的小主禁足，千错万错都是奴婢的过错，奴婢对不起小主。”
浸月、元宝也跟着一起跪在地上求情，罗卿看着他们，半晌，叹了一口气，转向苇尔：“你起来吧。”苇尔自然是不敢站起来，罗卿给落华使了一个眼色，落华把跪在地上的苇尔扶起来，浸月和元宝也站起来，“坐下吃饭。”
几人又重新围坐在一桌，默默地吃起来，罗卿夹了一筷子肉放在苇尔的碗里，苇尔手里的筷子差一点掉在地上，她低着头，声音模糊地说：“谢小主。”声音中带着哽咽。
“既然是皇后专门为我做的局，我又何必降罪于你，你也算是为了我经历过九死一生。”听了这话，苇尔又抽泣了一声，声音闷闷的：“奴婢不敢奢求小主的原谅，往后只要是为了小主，奴婢一定赴汤蹈火。”
“好好吃饭吧，我们在这宫里关着，还不晓得有没有往后。”
这时，外面传来一阵阵欢腾的鼓乐，罗卿诧异：“今天宫里有什么喜事吗？”
浸月想了想回答道：“今天是珍贵人的生辰。”
听了这话，罗卿一时手不稳，筷子掉在地上，“珍贵人？”罗卿重复了一遍，“皇上现在这么宠爱珍贵人了，竟然舍得如此操办为她庆生？”
浸月不忍道：“奴婢听闻，自您被禁足之后，皇上心情一直低沉，这些日子一直都是珍贵人在皇上身边开解皇上，皇上似乎很喜欢她的陪伴，这几个月皇上只要进后宫的日子，多半都是去承乾宫。”
罗卿黯然，没有继续动筷子，过了好一会，才闷声说道：“是吗？”
“小主，您千万要振作起来！后宫从来不缺女人，您不在皇上身边，会有一个又一个珍贵人趁虚而入，奴婢担心……”浸月着急道，却欲言又止。
“担心皇上会彻底把我忘了吗？”罗卿接着她的话说完。罗卿忽然笑出声，却看不出来是在笑，她转头又看向落华，“落华，你的名字让我想起了李商隐的一首诗。”
几个人不明就里，不知道罗卿为什么突然说到这里。“落华，谐音便是落花，李商隐曾作《落花》一首：‘肠断未忍扫，眼穿仍欲归。芳心向春尽，所得是沾衣。”罗卿念着念着，眼角便垂下了泪。
春末是落花，秋末便是落叶，多少如花的年岁被埋没在深宫里，有人失宠就会有得宠，可都逃不掉生生世世的轮回。
过了一会，罗卿回神，吩咐道：
“浸月，去把我的龙颈笛取来。”
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歌舞奏乐的声音把承乾宫渲染得十分热闹喧嚣，珍贵人得皇上恩准，许她坐在皇上身边，珍贵人一边服侍着皇上，一边欣赏着歌舞。如今的后宫，珍贵人最得皇上的恩宠，脸上早已没有了刚入宫时那副委屈的模样，换上了志得意满的表情，看到什么人，做什么事，头都扬得高高的，像一只骄傲的孔雀。
皇上笑着看着珍贵人，吃着她剥好的葡萄，问珍贵人道：“朕为你安排的生辰宴会，可还满意？”
“皇上亲自为臣妾操办，臣妾惶恐。”珍贵人连忙跪下恭敬道。
皇上亲手扶起她：“起来吧，今日是你的生辰，不用这么诚惶诚恐。”
皇后在一旁说道：“如今珍妹妹在皇上心里是极为重要的，看皇上的赏赐就知道了，皇上送给珍妹妹的仕女描金粉彩瓷，那可是皇上特意命景德镇御窑厂专门为珍妹妹烧制的。”
“珍妹妹是赫舍里氏出了名的美人，在新晋宫嫔中容貌也是拔尖的。”和嫔应和道。
珍贵人被皇后与和嫔说的心花怒放，情不自禁地露出了得意的笑意，“臣妾多谢皇上恩宠，臣妾以后会向皇后娘娘、和嫔娘娘多学习，好好伺候皇上。”
皇上小声对珍贵人说道：“皇后与和嫔固然贤惠，可朕喜欢你的恰恰是你的不同，你比她们多一分天真率直。”听了这话，珍贵人更是喜形于色，“臣妾自会好好侍奉皇上。”
皇上将珍贵人一手揽入怀中，摘下一枚葡萄喂给珍贵人，“你阿玛任广东按察使，在地方兴利除弊、屡建功绩，朕已经拟了旨意，升他作巡抚。”
“臣妾替阿玛谢皇上隆恩。”珍贵人依偎在皇上身边，恩爱场景一时羡煞旁人，彤贵人看不下去，沉着脸，恬嫔远远地看着她，向她使眼色，不要把不满意挂在脸上。
平贵人的席位在彤贵人一旁，看着彤贵人脸色不好看，便执起一杯酒，敬向彤贵人，“彤妹妹脸色这么难看，是不是孕中不适？我猜总归不是因为嫉妒珍贵人吧？”彤贵人斜着眼睛，瞥向平贵人，夹了一口竹笋放入口中，一边嚼一边说道：“妹妹怀有龙胎不能饮酒，平姐姐还是自己喝吧。”
平贵人把杯里的酒一饮而尽，不以为然道：“这也没什么好妒忌的，珍贵人是少有的清丽，天子爱美人，彤妹妹还是祈求上苍保佑你腹中是个皇子，若是诞下公主，样貌还是一样要逊色于他人。”
“你……”彤贵人气急，正要站起身反驳，被恬嫔一把拉住，恬嫔斜睨着平贵人：“平贵人，你放肆了。”
“嫔妾在恬嫔娘娘面前失仪，还请娘娘恕罪。”平贵人嘴上说着不好意思的话，面上却丝毫没有悔意，“嫔妾只是挂怀彤妹妹的身体，毕竟彤妹妹腹中怀的可是皇上看重的孩子呢。”
恬嫔目视着前方，没有看平贵人，慢条斯理道：“彤贵人与你同为贵人，从哪里论的上姐姐妹妹？你少仗着自己年长，就自诩为姐姐。”这话呛的平贵人没有答话，恬嫔接着说：“后宫一向尊卑有序，别仗着有人撑腰，就乱了规矩。”
皇后坐在上面，正与皇上说话，平贵人求助一般看向和嫔，和嫔发觉这边气氛不对，正竖着耳朵听着，“恬嫔，你这话说的也是放肆了。”
“哦？”恬嫔转过脸去看向和嫔，“不知哪一句话冲撞了和嫔？”
“皇后娘娘一向期望六宫和睦，嫔妃们本应以姐妹相称，你倒好，在众人面前离间后妃，该当何罪？”
恬嫔语气十分傲慢，“若是论起离间，谁能比得过和嫔？”
和嫔手上拿筷子的动作一滞，随即抬眼看向恬嫔，目光神秘莫测：“这句话，本宫原原本本地还给你。”
恬嫔没有说话，而是与和嫔目光对视，目光交锋之间宛若电光火石。这时，喧闹的声音忽然安静下来，只见太后身边的恩宁从外面缓缓走来，走至殿中央跪下，“奴婢奉太后娘娘的命令，给珍小主送了生辰贺礼。”
珍贵人见是太后送的礼，连忙走在过来行礼，喜上眉梢，“臣妾多谢太后娘娘。”恩宁转身示意身后随行的婢女将礼物一一展示，“太后娘娘为珍小主备下了花卉樗蒲纹妆花缎二匹，这是江宁织造新进贡来的，太后想着珍小主年轻，偏爱鲜艳的颜色，亲自挑选了这两匹。”
平贵人嘀咕着，声音不大不小却一字不落地传进彤贵人的耳朵里，“江宁云锦素有‘寸锦寸金’之称，太后一下子就赏了两匹，可真是给足了珍贵人脸面。”
恩宁又打开了一个四方锦盒，里面躺着一对表面没有图案的金镯子，“太后娘娘为珍小主备下了‘平安无事镯’一对，镯子表面没有任何图案修饰，所以称无饰，也作无事，内部簪刻《大藏经》，有祈福平安之意，寓意平安无事。”
珍贵人连忙接下太后送的礼物，“劳烦恩宁姑姑代臣妾转达，谢太后娘娘恩赏，臣妾感激不尽。”
恩宁点头，随即退出殿外，“颖尔，代我去送恩宁姑姑回去。”殿内鼓乐声重新响起，平贵人看向彤贵人，眉眼中带着戏谑道：“如今全贵人在储秀宫关着，看来太后是向拉拢珍贵人啊。”彤贵人只当没听见平贵人的挑衅，没有说话，然而一旁的恬嫔却是如坐针毡。
珍贵人又回到皇上身边坐着，皇上舒展着眉眼，笑着问道：“可开心了？”
珍贵人点点头，“太后娘娘送如此珍礼给臣妾，臣妾会尽心孝敬太后娘娘。”
皇上点头，神情欣慰，“你闲暇时，多去陪太后说说话……”话音未落，忽然间，皇上听见了一阵细微的笛声，那笛声被掩埋在歌舞乐声中，细不可闻，仿佛是他的错觉，但脑海中的旋律却狠狠地敲打着他。
珍贵人十分诧异地看着皇上的笑容渐渐消失，“皇上，您怎么了？”
忽然，皇上起身离席，没有说一句话就要走。珍贵人顾不得礼仪，连忙叫道：“皇上，下一个节目是臣妾为皇上准备的，皇上您不留下来看看吗？”珍贵人微微嘟着嘴，做出一副惹人怜的样子。
皇上停下脚步，回头看了看珍贵人，脸色清冷说道：“朕有些醉了，先回养心殿。”
“皇上，今儿是臣妾的生辰……”眼前珍贵人的样子楚楚可怜，耳边却萦绕着那丝丝缕缕的笛声，是龙颈笛的声音……皇上没再停留，把满座的嫔妃和热闹的鼓乐抛在了身后。
“皇上……皇上……”众人面前，珍贵人还在皇上身后叫着，皇上却头也不回地走了。在座的各位嫔妃都十分诧异，皇上脸色有变地突然离开，谁都不知道发生了什么。皇后见状起身主持大局，“皇上有紧急公务，各位妹妹各自尽兴便好。”
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皇上的步履匆忙，身后的元庆要一路小跑才能跟得上。越向储秀宫方向走，笛声越来越明晰，皇上越发确信他没有听错，他的心也揪的越紧，声音真真切切是从储秀宫传来的，是他记忆中罗卿吹奏的龙颈笛，还是那首《怨歌行》。
“新裂齐纨素，皎洁如霜雪。裁作合欢扇，团团似明月。出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，凉飙夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝……”
笛声动人，无心人听来用意委婉、音韵和平，有心人听来哀转久绝、黯然落泪。记忆如同洪水排山倒海而来，那一日罗卿孤零零地跪在地上，哭红了眼睛，悄声地念着“弃捐箧笥中，恩情中道绝……”。
皇上的脚步停在储秀宫的紧闭的宫门前，朱红色的大门上盘踞着青铜大锁，锁住了满墙清秋和哀怨，皇上喃喃自语：“她在怨朕……”
元庆没有听见皇上说的话，他走上前问道：“皇上，可要进去看看全贵人？”
皇上的手放在门扉上，一旁的侍卫连忙上前，要把大锁打开，这时皇上又摇头叹道：“走吧。”说完，快速转身往养心殿方向走去。
“皇上，可要传龙辇？”元庆在一旁问道。这样亦步亦趋的走着，仍能听到笛声，“新裂齐纨素，皎洁如霜雪。裁作合欢扇，团团似明月。出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，凉飙夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝……”过了一会，皇上才说道：“不必了，朕想走回去。”
“是。”元庆在身后默默跟着，不做声了。“朕叫你查的事情有什么进展？”
“回皇上话，奴才在牢房的屋顶，发现了很多千足虫粉，正如皇上所料，确实是有人故意撒大量的千足虫粉，惹来成百上千条蜈蚣，意在让全贵人中蜈蚣毒，那么多蜈蚣，就算是人不死，也吓得不轻。”
“好啊。”皇上怒极反笑：“朕要看看到底是谁如此阴毒！可有什么线索吗？”
“奴才逐一排查，幕后主使应该是后宫里的，但是不确定是哪位主儿指使。”元庆如实回答。
笛声渐行渐远，皇上沉思一阵才说：“给朕留意着皇后。”
