一连数日，皇帝都没有召幸妃嫔，每天惠公公的绿头牌刚送进去就被撤出来，阖宫疑云。
这日，众妃到长春宫晨昏定省，皇后坐定，看了一圈座下的嫔妃们，除了闭宫养病的恬贵人，都到齐了。
和嫔坐在皇后下位最近的地方，请安过后最先说话，“皇后娘娘，皇上数日不来后宫，也不召幸妃嫔，不知是何缘故啊？”
皇后轻抿一口还在冒热气的参茶，醒醒神道：“皇上登基时间不长，多花些时间在政务上，在所难免。”
“嫔妾许久没见皇上了，奕纬甚是想念皇阿玛。”和嫔嗫嚅。
皇后轻摇手中的团扇，“你是大阿哥的生母，皇上政务繁忙没空去见大阿哥，你就该带着大阿哥去见皇上。”
“是，嫔妾知道了。”和嫔听了皇后的提醒，稍稍宽了心。
这时，珍贵人神色有些黯然：“娘娘，和姐姐有大阿哥在身边陪着，哪像嫔妾孤身一人，只能日夜盼着皇上恩眷。”
这话说的有失身份，皇后瞥了一眼珍贵人，“新晋的宫嫔里，只有彤贵人承宠，其余几位都未被皇上召幸呢，本宫会去提醒皇上的。”
“多谢皇后娘娘。”珍贵人感激的谢恩。
听了这话，彤贵人忍俊不禁：“说起来也真是新鲜事，皇上那日明明翻了珍贵人的牌子，竟连皇上面都没见着就原封不动给抬回来了。”彤贵人是与珍贵人、罗卿一同进宫的秀女，生着一副鹅蛋脸，丹凤眼，柳叶眉，眉梢有一枚泪痣，长相虽不似珍贵人明艳动人，也不如罗卿婉约灵动，骨子里却透着霸道威仪。
被说到了痛处，珍贵人反唇相讥：“我的福气自然不如彤贵人，不过彤贵人也不用担心福气享不完，皇上召幸过一夜，恐怕再没想起来姐姐吧？延禧宫山高路远，皇上去一次也不容易，彤贵人倒乐得清闲。”
“承乾宫离养心殿倒是近，可也没见皇上的龙辇啊。”彤贵人的阿玛是京官，珍贵人的阿玛是地方大员，二人品级都是贵人，仗着出身谁也不让谁，便在皇后面前吵起来。
珍贵人脸都气的红了，眼看着要落下泪来。
彤贵人看着她吃瘪的样子，心里别提多畅快：“不过珍贵人也别太放在心上，虽然被原模原样的抬回来，但皇上也给了封赏，连皇后娘娘专门送去的黄金甲皇上也一并赏了你，多大的恩赏！”
这话含沙射影地打了皇后的脸，皇后脸上顿时有些挂不住：“好了，彤贵人，你何必偏要提珍贵人的痛处呢。”皇后转而安抚珍贵人：“宫中众妃要互相扶持照料，皇上希望看到的是后宫和睦，只要你们把心放在皇上身上，恩宠自然会来。”珍贵人委屈的扁扁嘴，她旁边坐着的平贵人把帕子递给她擦眼泪。其他人不发一言，倒像是在看热闹。
正说话间，元庆进来传话：“皇上驾到。”
皇上趁着晨省突然造访长春宫，倒是出人意料，众妃起身参见皇上。
“朕刚下早朝，来瞧瞧皇后。”皇上直接走至殿中主位，坐在皇后的榻上，皇后自然的站在皇上身边。
“臣妾谢皇上挂念。”皇后脸上挂着温柔贤淑的笑意：“可巧众位姐妹来臣妾这请安，才刚刚提到数日没见皇上，皇上就来了。”皇上拉过皇后的手，让皇后坐在自己身边。
“天儿热，各宫里要注意防暑降温，免得暑气沾了身子。”皇上环顾一圈，“和嫔，你身体弱，要多多注意。”
和嫔连忙起身，喜滋滋拜谢：“臣妾谢皇上挂念。”
“起来吧。”
“臣妾与皇上想到一处去了，臣妾刚给各宫添了绿豆和冰糖的份例，夏日里喝些绿豆汤最是解暑，臣妾还想着过几日酷暑的天气，就免了各宫姐妹的晨昏定省，省得赶来长春宫的路上还要让日头晒着。”
皇上颔首，牵过皇后的手放在自己的膝头，轻拍了拍，嘉许道：“皇后贤惠。”
当着后宫的面，皇后倒有些娇怯：“皇上挂念着后宫姐妹，臣妾自然要与皇上夫妻同心，皇上前些日子赏给后宫的花卉，花开的甚是喜人。”
“朕瞧着你宫里的夏娟花开满枝，摆在那倒真添了一丝喜色。”皇上看到了窗棂下摆放着几盆绽放正盛的夏鹃，红艳艳的。
“皇上赏给后宫的花卉，姐妹们都十分喜欢，养的都非常尽心，皇上得了空也可以去各宫转转。”皇后言语中提醒着皇上要多进后宫，珍贵人感激地望向皇后。
说到花卉，皇上忽然想起什么，“朕记得新晋的宫嫔里，赏了珍贵人晚香玉，赏了彤贵人紫罗兰，还赏了睦答应茉莉，可还漏下了哪一位？”
皇后瞟了一眼坐在最末的罗卿，却故意没有说话。
罗卿心里自然明镜似的，但是这时却不敢说话。
众人噤声，祥贵人突然跪下说道：“回皇上话，新晋的宫嫔里，卿答应未得赏。”
皇后狠瞪了祥贵人一眼，然后故作贤惠地圆话：“花房的奴才真是越来越不会当差，竟然把卿答应给漏赏了。”
皇上佯装彻悟：“原是如此，那皇后要好好管教他们。”转而端详罗卿，“卿答应的着装淡雅素净，朕便赏了卿答应六月雪吧。”
罗卿闻言，心中恍若千里冰封射下一道骄阳，哪怕是地动山摇却化作涓涓温流，鼻头发酸，眼眶竟有些发热，皇上的目光正落在自己身上，她却仍不敢与之对视，她起身，强忍住声音中的颤抖谢恩：
“臣妾谢皇上恩赏。”
不仅是她，满座嫔妃俱是一惊。
“祥贵人、卿答应，你们起来吧。”皇上说道，目光逡巡一周，又转而看向平贵人：“平贵人，你头上戴了一个朵蕙兰，看着倒是素心可人。”
平贵人喜滋滋地说：“回皇上话，臣妾新得了几盆程梅，煞是好看，臣妾日日沐浴兰香，丽景轩果真成了芝兰之室。”
皇上微笑，点头赞道：“你在潜邸时就喜爱侍弄花草，朕记得你说过花花草草与你有缘，还曾以桂花仙子徐惠自比。”
平贵人羞赧道：“皇上惯会取笑臣妾，私下里的玩笑话皇上竟也记得。”
皇后脸上还挂着端庄贤淑的微笑，彤贵人明晃晃的翻了一个白眼，和嫔似笑非笑，珍贵人神色里若有似无的有些嫉妒，却不敢表露地太明显。皇上接着说：“朕先走了，你们也各自回宫吧。”
众人散去，和嫔、平贵人与顺常在留下了，燕尔给主子们上了桂圆红枣枸杞姜茶，“暑天里都是外热内寒，各位小主喝些姜茶调理脾胃。”
和嫔忿忿道：“今日皇上竟然赏了灯影轩里那个不得脸的，也不知道皇上是怎么了，明明就是平日里最不受待见的。”
顺常在犹疑：“许是什么人在皇上跟前说了什么？”
皇后不发一言，脸色十分难看。
“祥贵人如今不知道是怎么了，变得这般多嘴多舌的，哪轮得到她提醒皇上，谁有赏谁没赏，皇后娘娘心里最有数，皇后娘娘什么事都以皇上为先，皇上不喜欢的自然也就不受待见，她可倒好，巴巴的跑上来提醒皇上，好像皇后娘娘做事不利，故意给她穿小鞋似的。”平贵人嘴碎，一脸气愤地说着。
皇后有些生气了，喝道：“你给本宫闭嘴，这事你不说出来没人会把人当哑巴！”
“嫔妾也是为娘娘鸣不平。”平贵人小声闷闷道。
“你得好好管管你这张嘴，什么昏话都往外说，得亏皇后娘娘仁厚，才不追究你这么出言不逊。”和嫔替皇后教训平贵人道。
这时，顺常在提醒皇后道，“娘娘，此事绝非那么简单。”
皇后一向信服顺常在，便问道：“你什么意思？”
顺常在想了想，“娘娘，皇上今日似无意地赏赐了卿答应六月雪，依嫔妾看来，是别有深意。”顺常在正色道：“六月雪，取其字义‘六月飞雪’是有典故的，战国末期燕惠王听信谗言，将尽言天事的邹子逮捕下狱，因而六月霜雪，且《窦娥冤》里有戏文这样唱：如今是三伏天道，若窦娥委实冤枉，身死之后，天降三尺瑞雪，遮掩了窦娥尸首。如今皇上赐了卿答应六月雪，莫非是发现了她是被人诬陷，要为她沉冤昭雪？”
和嫔和平贵人俱是一惊，半晌，皇后迟疑，“难不成本宫真的错恨了她？”
听了皇后的话，平贵人慌神了，连忙说，“不管大逆不道之言是不是她说的，卿答应复宠对咱们来说都不是好事，娘娘，咱们不能坐以待毙啊！”
皇后叹息，揉着皱起的眉心：“自打钮祜禄·罗卿进宫，本宫便如鲠在喉，她是太后的侄女，出身大族，太后安排自家人进后宫，本宫怎么能不紧张？”
和嫔说：“皇上和娘娘是多年夫妻，皇上的心里是有娘娘的，卿答应再得宠，也抵不过娘娘。”
“而且娘娘这么多年恪尽纯良，就算是太后有意偏袒自家人，也挑不出娘娘什么错处。”平贵人补充道。
皇后摇头：“别看皇上表面上对本宫爱敬有加，自从端悯固伦公主薨逝以后，皇上对本宫总归有些隔阂，皇上太过喜爱大公主，他怕一看到本宫就想起了亡故的爱女，所以总是不愿意来长春宫。”
眼看着皇后红了眼圈，和嫔宽慰道：“娘娘别吃心，您是中宫正位，是后宫之主，自然天佑福泽，会有再诞育子嗣的。”
“本宫眼看着就到三十了，怕是过了生孩子的年纪。太后现在虽然没因为无子这件事向本宫发难，难保他日不会借题发挥。”皇后说着，想起了亡故的女儿，心中一阵酸涩，“琬喻，你好生照料着大阿哥，眼下皇上就只有这一个孩子，万万不能亏着。”
和嫔点点头：“娘娘若是得空，嫔妾就带着奕纬来长春宫陪着娘娘，您毕竟是奕纬的皇额娘。”
“你有这份心就好。”皇后不知不觉眼中含泪，“你们几个都是我的亲近之人，本宫虽然急于为皇上绵延子嗣，但若是其他嫔妃有所出，本宫宁愿是你们。”几人不禁心里叹气，后宫的女人，就算是高高在上的皇后，都有说不出的苦楚，何况是她们呢？
“今日皇上特意称赞了平姐姐戴兰花好看，想来，平姐姐的福气到了呢！”顺常在对平贵人说。
皇后回神，拉过平贵人的手说：“秦关，你可要抓住了皇恩，琬喻自产下大阿哥后就一直体弱，皇上又不常来长春宫，坤儿跟着本宫也难见天颜，你要好好讨皇上欢心，也要改改这嘴损的毛病。”
“娘娘惯会替别人着想的。”平贵人动容道：“秦关记住了。”。
夏日朗朗，蝉鸣切切，紫禁城安然若素，只暗处流淌着一首首怨歌。
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晨省过后，众妃回宫。
彤贵人扶着若尔的手慢悠悠地走着，没有传肩舆。“彤姐姐请留步。”身后有人叫她，彤贵人回头看去，是卿答应。
罗卿三步并作两步，与彤贵人并排，深施一礼：“今日的事，多谢彤姐姐。”
彤贵人拿着帕子擦擦额上的香汗，清冷道：“不必了，我挤兑珍贵人，又不是为了给你出气。”
罗卿笑了，“彤姐姐真是心性直率。”
彤贵人一脸生人勿近的样子：“说起来，我与卿答应也没有交情吧，我劝卿答应切勿交浅言深。”彤贵人一点情面都不留：“我不过是看不惯珍贵人巴结皇后的谄媚样子，和嫔与平贵人是潜邸旧人，我若对她们排揎得狠了，担心皇上念及旧情斥责于我。”
卿答应顺势与彤贵人并排向前走着，罗卿好意地给彤贵人扇着扇子，彤贵人高傲的目视前方，“彤姐姐这说的是心里话了，嫔妾与皇后一党自是有过节，彤姐姐也看到了。”
“过节是你们的，我不过是看我的不顺眼罢了，劝你也别自己领了情去。”
罗卿听了之后，笑笑而不语，彤贵人冷哼，毫不避讳自说着心里的想法：“今日在殿上，听皇上说平贵人居然以桂花花神徐惠自比，真是不要脸。”彤贵人啐道：“徐惠饱读诗书，落笔成文，还曾劝谏唐太宗，换成平贵人有那本事？”
罗卿明知彤贵人厌烦平贵人，适时地补充，“听闻唐太宗驾崩，徐惠病重不肯就医，一心求死，想必平贵人也是想效仿徐惠，暗喻其与皇上鹣鲽情深，以此来讨皇上的欢心罢了，彤姐姐别气了。”
这话无异于火上浇油，彤贵人翻了个白眼：“她也配？”说完，便扶着若尔快步的走了，罗卿看着彤贵人的背影，十分满意地笑了：“恭送彤贵人。”
和嫔从长春宫出来，便去御花园散步，行至位育斋，位育斋自雍正年间便用作为佛堂，斋前有鱼池一座，池上建有一亭——澄瑞亭。
雅尔急匆匆地跑进丽景轩，向平贵人耳语几句，平贵人反问：“和嫔真的去了佛堂？”雅尔点头，“跟着的人回话，和嫔娘娘去位育斋礼佛，近一个时辰了。”说完，平贵人扶着雅尔便向外走去。
澄瑞亭，和嫔礼完佛便坐在亭上纳凉，远远地就看到平贵人向这边走来，平贵人笑意盈盈的请安，“真是巧了，来御花园赏花，便偶遇到和姐姐。”
和嫔不疑有他，二人在亭中对坐，一边喂鱼，一边乘凉。
平贵人看着池中成群的红白锦鲤环绕着其中一条黄金锦鲤游动着，忽然说：“娘娘，咱们有难了。”
