说做就要快,临近年关,家家户户都在筹备年货,若是再不赶紧把刑部尚书的嘴封起来,待这个利益链条再度隐藏,便不是那么容易再挖出来了。于是九向燕仲睿求的是一道命刑部尚书夫人大排筵席,宴请命妇和名门贵女的旨意,而她则拉上带着瓜子的燕嘉夕一同出席,伺机把准备好的东西下给刑部尚书张士千。
腊月二十,这场有些仓促的宴会便开场了。这一年冬天直到腊月快结束了还是十分寒冷,燕聆雪自己穿上厚厚的袄子,又穿了小皮靴,看着燕嘉夕也包裹在厚厚的斗篷里之后,才带着她一起上马车出宫。
由于宴会是燕仲睿下旨要张夫人办的,虽是依例请了各家夫人小姐,却没个好听的名头,再加上腊月末天寒地冻的,众人都有些不情愿。此时再加上一位野丫头公主和一位才艺技压群芳的公主,更是让这群豪门贵女在宴会尚未开场时便充满了敌意。
“听说宫里头也来人了,也不知是哪两位啊……”
“还能有谁啊,咱们正统的两位公主可不会在年节时做出这样不妥当的事,听说这宴不是张夫人自己要办,是那个新进京的硬找皇上要来的呢,还有那个特别爱出风头的也跟着来了,一会儿怕是又要做什么酸诗来炫耀了。”
燕聆雪皱起了眉头,且不说这群贵女聚集起来跟村头的村妇没什么区别,说话还真是尖酸刻薄,还透着一股老陈醋味,听说这玉京官员纳妾成风,怕不是在家受了委屈跑这儿来撒野了。
“嘉夕啊,我观这席间,众位夫人小姐好像都有些脾胃不适,还没开席便反酸了,回宫后要找母妃开个方子,再请父皇下发给各位大人带回家吧。”燕聆雪也学着她们阴阳怪气的样子跟燕嘉夕边嗑瓜子边说,燕嘉夕笑眯眯地点点头,又补了一句:“有几位看着一直翻江倒海的,看身段是害喜了,也要请太医来帮忙安胎才是呢。”
那几个一直阴阳怪气的终于消停了,还有些眼神不善盯着她们窃窃私语的胖夫人也闭了嘴,只是她们的女儿们还年轻着,此时继续用不善的眼神盯着她们,但她二人才不屑理那些毫无价值也没有头脑的花瓶,燕聆雪想着先认认脸,继续查下去还不知有多少熟面孔要有牢狱之灾呢,相熟的都得记清了。
张夫人筹办这宴会也的确是辛苦,方才去了厨房察看点心是否已然齐全,才错过了那群贵女一起奚落燕聆雪和燕嘉夕的场面。此时回到宴厅,却见一众宾客都板着脸,只有两个公主嗑着瓜子闲聊,隐隐觉得不妙,忙开始打圆场:“想不到众位已经来齐了,倒是我这做主人的不是,众位且稍事休息,稍后便开始大宴了。”
方才尖酸刻薄的几位夫人没再言语,倒是几个姑娘又愤愤不平起来:“张夫人真是辛苦,想来这年节前大排筵席也算得是个不情之请了,有些人也真是好意思端坐在那里,也不跟主人家道谢。”
张夫人还没来得及说些场面话,那个说话的是非精就被自家老娘拉着闭了嘴,燕聆雪自然是吃不得亏的,直接回过去:“你又知本宫未曾道谢了?张夫人,那对东珠耳环还满意吧?”最后却是把矛头指向张夫人了,她现下满头冷汗,是因为紧张。
东珠是产自东部湖中的珍珠,向来被收归皇室所有,臣民不得擅用,即使有些大臣家里有这个,也是燕氏皇族赏赐,代代传下来的。本朝也不是没有人得了东珠赏赐,但都是些有功之家,刑部尚书自上位以来也并无功勋,燕聆雪突然赏赐东珠,已是把他们家架在火上烤了,仅是同僚嫉恨便可以让张士千寸步难行。
燕聆雪想到了这一层,但这并不是根本目的,东珠这玩意说是。皇家独享,实际上漓湖周围的人家还不是家家都有,只是把生得大的的都进贡了。影宫自然也购置了许多,凌毅甚至会从南边带回来更加丰润的南珠,所以区区一对耳饰甚至不会动用燕仲睿给的赏赐,随手拿了送人也不心疼。
见张夫人紧张了,燕聆雪也不再继续这话题,又起了个头:“听闻张夫人前几年喜得千金,如今这正是三四岁活泼可爱的时候,晚些可以带本宫去看看吗?”
一听有人夸孩子,做母亲的怎么能不开心,况且话题转移了也没那么大压力,张夫人连忙答应,又吩咐厨房开始上菜。
张府的饭菜倒也还不错,虽是还惦记着任务,燕聆雪吃得也不少。燕嘉夕则吃得慢慢悠悠,心思根本不在这上。
“皇姐,你到底给张大人准备了什么招数,就告诉我吧……”燕嘉夕眼中闪着好奇的光,平日里她可不大管这些,不过这次燕聆雪来找她的时候满脸坏笑,却又什么都不说,勾得人心痒痒的,总想着让她说出来。
燕聆雪依旧是神秘一笑:“你只管好好吃饭嗑瓜子便是,今日这出好戏是后劲十足。”
燕嘉夕放弃了提问,只得静静等待后面的好戏。只不过燕聆雪提出要去看张家小小姐的时候,她也跟了过去。
“看眉眼真是跟夫人很像啊,都是柔美的样子,想必长大了也是个美人呢。”张家小小姐的确长得玉雪可爱,三岁看老,从小便可看出以后前途无量了。
张夫人跟燕聆雪客套着,牵着女儿不让她乱跑,眼见着她绊了一跤要摔在地上,燕聆雪慌忙接住,燕嘉夕却敏锐地发现了她在小女孩的手上抹了点东西。
张夫人自然是什么都没看出来,也不觉得两个小丫头能真心喜欢孩子,只是她也没有发现这两个人特意来看孩子是有什么目的,只好记下来准备晚上告知老爷。
宴会也勉强算得宾主尽欢了,后面燕聆雪带着燕嘉夕先行退场,那些夫人小姐们后面说了什么她是没兴趣知道的,自己的任务完成便无需再客套了。
一夜风平浪静,第二天朝上消息传来,燕聆雪才找燕嘉夕解释详情。