陈木枝终于给自己的性格变化，找到了最合适的理由。
香囊便是灵性神秘之物，它让陈木兮入梦，变成陈木枝内心的一部分。
于此，在陈木枝身上出现陈木兮的影子，便成了顺理成章。
“父亲生死未卜，姐姐红颜薄命，母亲又立场不明，我若再没些心机，如何保护国公府、保护弟弟。”陈木枝轻叹一声。
老太太心疼极了：“我们木枝还没满十四，就经了这么多事，莫非老天是在锤炼你？”
“也未可知啊。”陈木枝笑着。
“木枝，你要记着，大户人家生存乃至朝廷安身立命，心机都必不可少，但绝不能有害人之心。”
“木枝谨记外祖母教诲。”
“还要记着，害人之心不可有，防人之心却不可无。先前你说的那位账房，你就要留个心眼。”
陈木枝微微一怔：“外祖母何出此言？”
“我们要相信自己的眼睛、耳朵和脑子。自己人信得过，是因为你有所见、所闻和所感，才能判定他是否忠诚可靠。但凡转个弯，比如心腹的亲戚，说白了，那就是亲戚，而非心腹，绝不能等同视之。懂吗？”
老太太说得如此明了，陈木枝当然听懂了。
不仅懂了，而且服了。
外祖母自小在宫里先皇太后身边长大，于人生之透彻，远胜于十七岁的陈木兮，更碾压十四岁的陈木枝。陈木枝清醒过来，将小脑袋靠向外祖母。
“外祖母胸有千壑，木枝要学多久，才能学到些皮毛啊，真是愁死我了。”
老太太不由笑起来，搂住她：“又来哄我开心了。倒把你姐姐的这招学了个十足，拿个毛茸茸的脑袋往我这儿拱，多大人了，也不害臊。”
“不害臊，蹭自家外祖母的有啥好害臊。外祖母身上的聪明气咕噜咕噜往外冒，旁人想蹭还蹭不到呢。瞧我从小就闻着味道来蹭，如今多么冰雪聪明啊。”
这一阵夸和自夸，真正行云流水，把老太太哄得开心到合不拢嘴。
以前的陈木兮虽然聪明，拍马屁却还有些矜持，不像陈木枝，发挥起来无法无天。如今既有陈木兮的脑子，又有陈木枝的胆子，于是乎马屁功力、以及其他各种功力，纷纷一跃上了新台阶。
老太太早就听说陈木枝在海上被发现后，先在海师衙门里呆了一段时间，朝廷问了不少话，派了好几拨人，都没问出有价值的线索。于是她猜到陈木枝是遭了变故，丧失了一部分记忆，便不提这段，只与陈木枝说些家常话儿，也算了解一下国公府如今的情况。
转眼便到了中午，管氏遣人来请，说是在前头设了宴，专门给陈木枝接风。
陈木枝和郑存芳二人，一左一右，扶着老太太前去正屋。
要说这郑家，自打郑定元与舒贞郡主成婚以来，一辈子就与舒贞郡主相濡以沫，从未动过纳妾的念头。故此郑家的三个儿子，也个个都只娶了结发之妻，不纳妾竟成了郑家的家风。
因了此事，郑家儿郎在官场上偶尔也会被同僚揶揄，他们倒也不以为意，看起来还要把这个家风继续往下传。
而这些同僚也很有意思，揶揄郑家儿子的时候，毫不留情，但郑家孙子辈到了议亲的年纪，这家风却一下子又成了他们眼中的香饽饽。
谁都想把女儿嫁到郑家来，不用担心宠妾灭妻，不用费尽心机后宅争斗，加上郑家几个孙子，个个一表人才，成年的固然多家觊觎，便是未成年的，也早就被人暗暗相看。
今日，就有两个“香饽饽”在家。
郑存芳有两位哥哥，长兄郑存晰，年方十九，眼下在御前任职，虽是年轻，却很得皇帝喜爱。
二哥郑存晏，年方十七，自小聪颖过人，名声在外，一路过关斩将，入了春闱，眼下正等放榜，亦是殿试的热门人选。
陈木枝和郑存芳将老太太交到丫鬟们手中，由丫鬟扶着老太太先进正屋安顿。
“走，我们瞧瞧书呆子二表哥去。”陈木枝拉着郑存芳就往郑存晏读书的园子里跑。
才跑到拱门处，突然门边一阵疾风，向二人袭来。
“谁！”
陈木枝娇喝一声，立刻将郑存芳拉住，自己挡在郑存芳身前。
来者看不清何人，身影极快，双手从高处下来，便要去抓陈木枝的双肩。
陈木枝仰身一倒，避开那人落下的双手，自己顺势在空中翻去，落在一丈之外。
“哈哈，木枝妹妹依然好身手。”
那人一抓落空，也生生地在空中一个翻滚，轻盈地落下。
郑存芳已听出了声音，大叫：“大哥，怎么是你！”
只见郑存晰一身黑色，还是御前侍卫的打扮，腰间佩着一把宝剑，身形挺拔玉立。
“亏你还叫我大哥，连我的衣裳都认不出来。”郑存晰鄙夷。
郑存芳自然不服气：“穿黑衣的多了，你动作那么快，我哪看得清是什么衣裳。”
“大表哥，你该高兴，说明你动作迅捷，来去如风。”
还是陈木枝的马屁听上去如沐春风，郑存晰走上前，笑嘻嘻地打量着陈木枝。
“木枝妹妹，别来无恙。”
“无恙无恙，非常无恙。”陈木枝嘴上讲着，眼睛却直勾勾地盯着郑存晰的腰间。
完了，她又控制不住自己的手。
陈木枝的失控，目前体现在两个时候。一是见到世子卫绪，她就忍不住心如刀绞；一是见到名贵武器，她就忍不住要拿来耍耍。
陈木枝的手，不由自主地伸向了郑存晰的腰间，一把拔出了郑存晰的宝剑。
利刃出鞘，顿时寒芒四射，吓得郑存芳立刻后退了两步。
陈木枝却快要流口水了。
“表哥，这柄宝剑是宫中配的么？真是把好剑！”
郑存晰笑道：“难道比姑夫给你的那把青城短剑更好？”
陈木枝啧啧嘴：“不相上下，不相上下。”
“这剑却不是宫中配的，是我新得的。木枝妹妹实在有眼光，走，我们找个地方去耍耍，别在这儿把我这个胆小如鼠的妹子给吓着。”
郑存芳倒吸一口凉气。
什么意思啊，我躲得了你的剑锋，怎么就躲不了你的话锋呢？
