舒贞郡主嫁到郑家四十余年，生了三子一女。
长子郑沐，时任大理寺少卿，娶妻管氏；次子郑瀚和三子郑淦皆外放为官，不在京城；幼女郑湘，便是陈木枝的生母，安国公陈遇安的结发妻子。
数年前，老尚书郑定元因病去世，舒贞郡主悲恸过度，一病不起。众人皆以为她要追随丈夫而去，陈遇安带了柳正谊前来，一番悉心医治，终于将郡主从生死线上拉回。
如今舒贞郡主随长子郑沐住在祖宅，平日里深居简出，不爱参与京城贵妇们的应酬，除了偶尔进宫和皇后说说闲话，便是在家跟孙儿孙女们共叙天伦之乐。
她也不爱听人再叫她郡主，倒要称她一声郑家老太太，她方觉得当年那个英姿勃发的探花郎郑定元，依然和自己在一起。
陈木枝随着父亲在海上失踪，随后陈木兮落水而亡的消息又传到郑家，老太太当场晕了过去，被救醒后整整哭了三天，眼睛肿得不能见人。
管氏让郑存芳直接搬到了老太太房里住，每日陪她说话解闷，方才渐渐地缓了过来。
如今听说陈木枝终于得救，老太太早就盼着见她。
一大早，国公府便派了两个管事嬷嬷去郑家报信，说陈木枝午前过来。老太太就开始盼星星盼月亮，一会儿就说：“存芳，外头是不是有动静了？”
郑存芳便笑：“祖母，您先安心用早饭，木枝没这么快过来。”
过一会儿老太太又说：“听说木枝这两日在国公府闹出好大的动静，把她继母娘家那姑娘给打了？”
郑存芳又笑：“祖母您也是个顺风耳，誉郡王府刮出来的风儿，都被您老人家听见了。”
“你以为祖母老了，耳朵就不灵了？”
“灵，当然灵。祖母不光耳朵灵，心里也亮堂着呢。”
二人说话逗着趣，不觉得日头上了三竿，外头院子里急急地跑进来一个丫鬟，说木枝姑娘来了。
老太太正要站起，陈木枝的声音已经从门外传来。
“外祖母！”她娇声喊着，声音还未落，人已经冲到了屋子里。
老太太还没来得及反应，陈木枝已是跪伏在地，行了一个大大的礼。
“木枝，快起来，让外祖母看看。”
陈木枝抬起身子，跪行到老太太跟前，紧紧抓着她的手，绽开灿烂的笑容。
“外祖母不哭，木枝好好的。”
老太太的眼泪早已蓄在眼眶里，被陈木枝这么一说，忍不住就流了下来。
“臭丫头，我哪里就要哭了，你还非来招我。”
陈木枝望着老太太泪流满面，却还要笑骂自己的模样，不免也是心潮涌动。
“本该一回来就来给您老人家请安，可家里变故多，耽搁了，您可千万别见怪。”
老太太脸一虎：“正要跟你算账！”
“啊……”陈木枝愣住，眼珠儿一转，怕外祖母是要责罚自己偷偷溜上战船。
这是大大的不该，朝廷没治自己的罪，也是瞧在父亲失踪的份上，对自己网开一面。
果然，老太太道：“头一桩，你胆大包了天，平常跟着你爹舞刀弄枪也就罢了，战场也是你去得的？而且还是舰船，也没个忌讳！”
若还是以前的陈木枝，绝对千万个不服，也不觉得自己有什么不对。但现在的陈木枝，就算没觉得自己错，也能推己及人、顾及民风世俗。
于是，陈木枝不分辩，低头认罪。
“再一桩，怎的一回家就与你亲戚闹不睦，传得满京城沸沸扬扬。你是个姑娘家，这名声还要不要了？”
陈木枝一凛，却听出了些别的滋味。
虽说老太太这是在数落自己的罪状，可这数落，其实却是替自己着想。
陈木枝没起身，还是跪在老太太膝前，可怜巴巴地望着她，低声道：“王家表姐占我姐姐的留香居，王家舅母暗中贪没留香居的物件儿，外祖母您也知道，留香居的大部分宝贝，可都是我娘留给姐姐的……”
老太太的脸色凝重起来，半晌，缓缓道：“打她都是轻的。”
“对吧，您也说是这个理吧？”
老太太环顾屋子里，轻轻挥了挥手，郑存芳立刻乖巧地带着几个丫鬟都退了出去。
终于屋子里只剩了祖孙俩，老太太将陈木枝扶起，坐在自己身边，正色道：“跟外祖母说说，你除了打人，还做了什么？”
“把姐姐的两个贴身丫鬟藤花和娇兰，都要到了凝香居。留香居的财产册子在母亲手里，但我在首页和骑边都留了手印，她造不得假。王家的人目前都住巧思园去了，留香居派了可靠的人看守着。另外……”
老太太一边听着，一边微微点头，似是对陈木枝的处置也相当满意。
“还有什么？”
“我怕他们动不了留香居的主意，会生别的歹念，所以暗中托了账房的人留意府中的银钱来往。”
老太太思忖片刻，问：“前边那些，你做得到。家中的护院，凭你以前与他们的相处，也能用上一二。但这账房……你毕竟还是个未成年的小姑娘，又离家数月，岂有这么大脸面，能支得动账房？”
“您放心。这账房先生，是我心腹的亲弟弟，很可靠的人。”
老太太伸手替她整理着衣裙，触到她腰间的香囊，不由道：“里头装的是什么？”
陈木枝将香囊解下，取出红绳串的三枚铜钱。
“这是哪个心细的丫头，用的越地旧俗，给你挡灾避祸呢。”
“是藤花做的。”
老太太望着三枚铜钱，出神良久，终于又将铜钱装回香囊，替陈木枝重新系好。
“这香囊是你学女红做的唯一一件绣品，木兮当宝贝似的一直随身戴着，如今物归原主了。”
陈木枝知道，老太太在思念陈木兮了。
“不是物归原主，是姐姐已经和我在一起了。”
老太太望向她，眼中有些困惑。
陈木枝道：“自从戴上这只香囊，我常常梦见姐姐，她与我说话，给我解惑，告诉我该如何稳妥行事。故此，我视它如姐姐亲临。”
“原来竟是个神物。怪不得我们木枝，终于也生出些心机了，不容易啊。”
郑家老太太拍了拍香囊，似乎那香囊真的附着陈木兮的灵魂，而她，要给陈木兮送去无限的思念与疼爱。
