遇到这样的事，李损之一时之间不知道应该去找谁——他求告无门。这种事发生在他身上，令他自己都觉得新奇。他觉得凭借自己的身份和地位，在这小小的城中，不管遇到什么事都不会为难，有大把的社会关系可以动用，有大把的“朋友”可资利用，有大把的人脉可供调遣。那些在某一领域很有建树的人，在他李损之面前，常常也不由得低三下四，目的无非是巴结他这个在喉舌部门拥有很大权力的人物。那些人像他一样，对上级俯首帖耳，对下级颐指气使，可是见了他却都和和气气的。他于是觉得自己是一个举足轻重的人物，无论走到哪被人抬举都是应该的。可是现在，他应承下了牛思黯布置的差事，一件他不知该从哪下手的差事，因而犯了难。
有一个教条流传甚广，其内容通常被表述为“失败乃成功之母”。至少在喝酒这件事上，李损之对这句话嗤之以鼻。有些人喝了一辈子酒，越喝越不行，表现每况愈下，原因在于酒精严重损害了肝功能；另外一些人则正相反，年龄愈大实力愈强，就跟做学问似的，老而弥坚，李损之就属于第二种人。酒桌不是他俯首称臣的地方，那里永远是他的主场，他在主场保持着不败战绩。可是，昨天喝的那酒可真不怎么地，他整整头疼了一宿，至今还感到难过。再加上单位里这些令人厌烦的事情的加持，他心绪十分的不爽利。就不能让他顺顺利利地退休吗，他想，这些破事一天到晚层出不穷，简直要把人烦死。若是每月能给他发百分之七十的工资，他愿意立即把岗位让出来，谁乐意干谁干，反正他是干得够够的了。
回到自己的办公室以后，他一屁股坐在了沙发上，写字台后面那张椅子他是不想再坐了。皮革的不说，面积还那么小，稍微停留一会儿就热得人难受。他大把地出汗，虽然房间里并不热，但他还是口干舌燥，领口也勒得发疼。他大口地喘着气，试图让自己平静下来。无论如何，牛思黯的话是必须当回事的，他的命令也是必须执行的。既然自己没有思路，不如问问可靠的参谋。他于是拨通了电话，嘱咐了几句，便挂断了。不一会儿，苏巢推开了房门，唯唯诺诺地踱了进来。他总是这么一副样子，在上级面前，哪怕上级是自己的岳父，也一定要表现出他的畏葸，而决不能表现得倨傲。他相信一切长辈——他把所有关系都简单化为与长辈的关系和与晚辈的关系，他觉得这切中了人情社会的要害——都喜欢那种彬彬有礼的后生，而不可能喜欢那种时刻扬言“我爱我师我更爱真理”的狂生。在这种人生哲学的指引下，苏巢满脸堆笑地走到李损之跟前，叫了一声爸，便垂手肃立，不再言语了。
李损之头疼欲裂，加之呼吸也不顺畅，根本没意识到身边还有另一个人在场。苏巢这一声呼唤好比闷雷一样将他惊吓，致使虎躯为之一颤。他恼恶地垂下自己的双手，瞅了对方一眼，无精打采地教他坐下。
“有这么一件事。”李损之心不在焉地把牛思黯交代的事情跟他转述了一遍。他也不知道自己讲清楚了没有，他觉得自己就像是快要死了一样。可恨的是女婿竟然丝毫也没有察觉到他的苦楚，又或者是假装没有察觉到，只是全神贯注地听他训话，既不插嘴，也不问询，就好像完全没有意识到他有什么异样的地方。
“这事不难办。”苏巢胸有成竹地说。他很忌讳把话说死，跟晚辈如此，跟长辈更如此。但是又不能表现出畏难的情绪，使自己看上去没有办事能力，或让对方觉得自己有意推脱。事情是要办的，不仅要办，还要办得漂亮。他虽然对这些邪门歪道的事情不算谙熟，但若想找个道上的人把此事或任何其他投机取巧的事办了，倒也没什么难度，凡事都有第一次。可是，雇水军是要花钱的，这笔费用怎么出？是走公款的账，还是私人名义支付？这些事项李损之都没有说。事情一旦牵扯到钱，就无端滋生出许多的麻烦来。翁婿之间谈钱，总是感觉隔着一层障碍。罢了，先把事情办了再说，兴许到时候这老酒鬼能清醒一点。
苏巢于是说了说自己的思路。事情要怎么办他是晓得的，但事情为什么要这么办他是不晓得的。就好比，世界是什么样的人类是知道的，世界为什么是这样的人类是不知道的。从现场的情况来看，问那些自己不该问的着实不是明智之举。更何况从老酒鬼的状况来看，让他清楚明白地说些什么实属强人所难。不喝酒的时候尚且唇齿不清，更何况喝了酒。他实在不想和他单独相处，他身上散发出的那股厨余垃圾的味道令他的演技打了折扣，就快演不下去了。他于是尽量拣重要的说，希望能早点脱身。
李损之只觉得自己耳边嗡嗡地响，就像是一台机器被人打开了开关一样，他完全听不清那声音，也发自内心地希望有人能把那开关闭了。在嗓子痒的那一刻，他回想起自己上一次呕吐的情形。已经搞不清那是多少年以前了，那种滋味已经完全模糊了，唯独妻子的唠叨仿佛言犹在耳。那个女人说话的声音和当前这架机器发出的噪音差不多，都是那种要命的尖厉。他头一次觉得苏巢这个孩子实在是太麻烦了，这些事情你自己作主就行了，用不着早请示晚汇报，跟个娘们似的。这孩子长得就流里流气的，现在这些年轻人——比如他的女儿——还偏偏就喜欢这样的，真搞不懂她们是怎么想的。他想打断他，教他别说了，可是又张不开嘴，因为那个动作很有可能会使自己胃里的东西顺着食道喷薄而出。他于是用手指拨弄着自己的头发，闭着眼睛，一言也不发，强自压抑着那种难受的感觉。
苏巢讲完了，李损之没表示，动作表情和刚才他进来的时候一模一样，也并不言语。苏巢看出他难过得厉害，因而又不敢再发问，便只好沉默地坐着。屋里一时陷入了死寂，空气中弥漫着流浪汉的味道。这沉默持续了一分钟，那是极其煎熬的一分钟，苏巢实在忍不住了，便说爸你先歇着，要是您没有意见就这么定了。李损之还是没有反应。苏巢觉得没趣，便走了。他也不敢耽搁，赶紧给道上的朋友打电话，询问这种事情具体怎么个操作法。靠这个为生的朋友便给了他几个选项，根据不同的参与人数分成不同的几个价位，从几百到几万不等，选择哪一档完全视消费者的需要而定。
苏巢和这些道上的朋友认识很久了，虽然雇水军是头一次，但打其他方面的交道却已经很多回了。这些人神通广大，从删帖到解救人质什么都干，只要给钱。但这些人也神秘得很，来历是个谜，没人知道。
“那你说，在你看来，我这种买卖应该买哪个档次的服务？”苏巢问道。
“你是要把那个帖子打捞上岸，是这个意思吧？”对方说道。
“是的，就是这个意思。”
“这个比较费事，牵扯到的人也多，一般的小打小闹干不了。这个事你找我就对了，不是我吹，这件事放眼全城，就我能给你摆平。”
人家的意思已经很明确了。第一这件事难度大，花费自然多；第二，这件事除了他别人干不了，仅此一家，价钱低了不干。
苏巢笑道：“知道您老本事大，没跟别人联系，直接跟您咨询来着。您出个价，若是在我职权范围内，保证不跟您还价。”嘴上这么说，心里却在骂娘。什么除了你别人都摆不平，纯属胡扯。干这个讨生活的多了，你资历老不假，能耐是不是真的神乎其技就另当别论了。这次你跟我狮子大开口，下次就别想从我这找活干。
电话那边沉默了一下，说道：“五万吧，再低就没法干了。”
还行，苏巢想，还不至于离谱得厉害。虽然是这么想的，嘴上却说：“天哪，太贵了，便宜点吧，都是自家人。”
电话那边不乐意了：“没法便宜了。自家人不假，但你不能让我亏本给你卖命吧？五万一点也不贵，你打听去，要是有谁能以低于这个报价的价钱把这个事给你办得妥妥帖帖，我跟你姓。”
苏巢赶紧打哈哈：“哎呀，发什么毒誓呀，我又没说不行。我也不跟你讲了，五万就五万，你把事给我办好就行了，钱多钱少是次要的。”苏巢对市井俚语的了解有限，又想把自己打扮得像个社会人，便讲些半生不熟的套话给人家听，同时还有点沾沾自喜。他觉得，跟黑道人物打交道，就得说他们的行话才能不让对方把自己看扁了。但实际上，他这位道上的朋友距离真正的黑道人物还差得远，充其量就是个不入流的马仔。听到那种虚张声势的黑话，此人反倒不自在得厉害——这无异于提醒他真实的身份不是他表现出来的那种，而对方似乎对此有所察觉。
