第十章百态上
这几日，坤水城的各个要道路口，都有一批工匠，一起搭建一座擂台，这就是“龙鲤斗”第一轮的对战地点。“龙鲤斗”第一轮，将分散在坤水城各处，这一届自然就是一百零八处，这样是为了分散人流，不至于造成太严重的拥挤，这都是楷堂宗这么多年来的经验。
坤水城里的气氛也因为即将到来的坤“龙鲤斗”越来越热烈，靠近各座擂台的酒楼都纷纷挂出布幅或者牌匾，将在第一轮完成时以这座擂台获胜者的名义大宴宾客，免费吃喝，在“龙鲤斗”期间，菜品一律打折。这都是这些酒家惯用的揽客技巧，每到这时候，他们都能轻车熟路地用自己的手段将客人招徕自己的店里，一些位置极好，紧临擂台的酒楼，会隔出临街的房间，成为观战的最佳席位。
坤水城里大大小小的盘口纷纷开盘，第一轮一般只是预热，每个人的赔率都不会太高，毕竟这种阴沟里翻船的事儿几乎每一届“龙鲤斗”都不会少，万一被谁家碰上了，庄家怕是血本无归。下注的，有嗜赌成性的老赌棍，这些人早就人手一本楷堂宗刊印的《翔龙潜鲤》，而且都是细本，在这上面他们不会手软，毕竟成了，那这买书钱都是毛毛雨，输了，也不过少输了一本书的银子，于他们来说都不亏。下注更多的还是外地来的游客，不为真的赢钱，小赌怡情，输了不会太心疼，赢了自然皆大欢喜，当然，他们人虽多，投注的银子肯定是没法和那些赌棍比的。
关凤清这几日里，一直在这些大大小小的赌坊里游荡，他也不下注，因为他真的没钱，他只是看。在这几天里，他几乎逛遍了坤水城里所有赌坊，一直没有出手，甚至还有赌坊以为他是其他赌坊派出来的探子，被赌坊雇的打手护卫给请了出去。他的注意力自然都在他的徒弟身上，虽然柳闻稻在“问道台”打了两场，两场都不败，但是普遍被认为运气成分极大，所以赔率不低，当然，只是相对而言。另一个原因则是柳闻稻这组有两个平湖境，至少纸面实力要高出这一组其他人不少，更何况其中一人还是楷堂宗本宗弟子。
明天就是“龙鲤斗”第一轮开始的日子，坤水城内所有关于“龙鲤斗”的盘口今晚就会封盘，关凤清也已经逛完了所有赌坊，胸有成竹，接下来，就是解决本钱的问题了。
“草庐”里，一座竹楼的三层，老乞儿和小乞儿躺在屋里，这一次不是饿的，而是撑的。特别是小乞儿，此时腹部已经微微隆起，像是怀胎好几月的孕妇，倒是老乞儿没什么变化，还是骨瘦如柴。
“师父，为什么咱们借衣帮没有这么好的地方，否则咱们就不用饱一顿饿一顿的，天天吃到撑，多舒服啊。师父咱们要不就在这‘草庐’抑制住下去吧。”
“没出息的东西，一顿饭菜就让你心里动摇了，那以后要是有真金白银摆在你面前，你还不得把为师我给卖咯？再说了，这‘草庐’也就这段时间你可以免费吃住，平日里不还得需要钱？”
“那至少也有地方住，不用睡外边儿。”小乞儿嘟囔道。
老乞儿坐起身来，一巴掌呼在小乞儿头上。
“我们借衣帮的弟子，谁把那些黄白之物放在眼里？否则以我们借衣帮的实力，早就一统江湖了。我们借衣帮的人活就活在一个自在，不被身外之物所累，你记住了吗？”
小乞儿摸摸头，委屈地点点头。
“啧啧啧，原来鞠长老是如此高风亮节之人啊，怎么我以前就没看出来呢？”关凤清不知何时已经站在了这对师徒房间外的阳台上，双臂环胸靠着栏杆，戏谑地看着鞠不怀。
鞠不怀揉了揉眼睛，仔细瞅了瞅阳台上的那人，随后站起身来，像是见了鬼一般。
“你他娘的怎么出山了？怎么？朝廷那边有新动向了？”
关凤清白了鞠不怀一眼，在师徒俩的注视下走进屋子坐了下来，靠在墙上。
“我记得我曾经说的是，我归隐去了，我什么时候说我要回朝廷替你们打探消息了？”
鞠不怀重新坐下，用怀疑的目光打量着关凤清。
“那你为什么还出山了？除了朝廷那边要动手了，我想不通你为什么在这个时候出现在这儿。”
“我早就没有朝廷那边的消息了，你认为一个已经出局的人有资格碰到这个王朝最核心的机密？那帮官老爷不都是吃白饭的，特别是最上面的那一撮人。我为什么出现，不关你的事儿，你不用疑神疑鬼。我来找你也不是和你说什么借衣帮的生存大计的，我是来帮不喜爱身外之物的鞠长老减轻减轻负担，免得黄白之物压坏了鞠长老的身子骨。”
鞠不怀脸色一变，目光瞬间锐利起来，身上真气缭绕。小乞儿看这一言不合就准备打架的师父，有些害怕，要是把人家的竹楼打坏了，又得风餐露宿了。
“关凤清，没事儿就滚，别让我把你打死，敢动老子的主意。”
“哟，鞠老儿，这么喜欢累着身子啊，不领兄弟的情谊了不是。还有，你是多久没挨打了？你的徒弟可在旁边，别在你徒弟面前丢了面子，让自家弟子瞧不起你。”
“现在我打不打都丢了面子。”
关凤清摆摆手，示意鞠不怀冷静。
“鞠老儿，你不怕引来唐老怪，真的和你打上一场么？到时我可就捡个漏，将你的小命捡了。”
“磨磨唧唧的，要打就来，不打就滚，想打我的主意，除非我死。”鞠不怀话音刚落，他的咽喉处就被一只大手捏住，护体真气被一触及散，没有丝毫用武之地。小乞儿看着自己师父被擒，刚想上来帮忙，就被一脚踹晕了。
“鞠老儿，十多年不见我，就忘了我关凤清的性子了？再说了，我这是借，又不是不还，你又不亏。”
鞠不怀作为海量境巅峰的强者，即使和之前的唐录德打斗时，都没有这么清晰地感知到死亡的威胁，此时却被一只手捏住了命门。
“你又变强了？”
“我变不变强你都打不过我，还要在徒弟面前撑面子，累不累？”关凤清放开了手，坐回了之前的位置，鞠不怀将自己的徒弟抱回来放好，输入自己的真气帮其调理好经脉。
“你这次真的不是为了那事儿？”
“放心吧，不是。别废话了，赶紧借我一万两银票，要散的。”
“你要这么多银票干嘛？”
“去赢点儿钱，买把剑。”
这时鞠不怀才注意到关凤清的腰间并没有佩剑。
“你的剑呢？”
“交给我徒弟了。”
“你也有徒弟了？呵，不是我自夸，不知你的弟子能否及我弟子三分？”鞠不怀突然有些得意起来，作为天下第九，他的实力自然毋庸置疑，比绝大部分人都要强，然而他的眼里都是前面的八个人，还有一些原因没有入榜的高手们，他始终算不得顶尖，但是这个徒儿，终于让他有了在那些人面前炫耀的资本。
“其他的我不知道，你弟子碰上我徒儿，分生死，无论我徒儿如何，你的爱徒肯定死。”
“哼，你弟子难道还能将你的杀伐剑意全部学去不成？你的剑法哪是那么容易就真正学会的？被告诉我你的徒儿也是久经战阵的沙场之人。”
“废话少说，赶紧将银票给我，不然那些赌坊都要封盘了。”
鞠不怀从怀中取出一叠银票，面额都是五百两，一脸肉疼地递给关凤清。
“行了，我走了，和你的徒弟好好讲讲发生了什么吧。”
“滚。”
鞠不怀看着飞身离去的关凤清，脸色逐渐平静下来，之前的气急败坏完全消失，取而代之的是一脸凝重。
“希望你说的是真的。”
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储秀山山脚，有一个小小的院落，占地极小，空间不大，和山顶的那座院子一样，这座院子的天井里也有一方池塘，当然比之山顶的那座，小了许多，然而这方池塘深不见底，因为它就直接连通着旁边的杏花江。
狭窄的院子里，有一个大腹便便的中年男人，正躺在太师椅上假寐，身前是两杆长长的鱼竿，鱼线深深没入池塘里，不知这人是在睡觉，还是在垂钓。
这小小的院落门上挂着一块牌匾，上面用烫金大字印了三个字——“金满堂”，这就是楷堂宗五大堂口之一的金满堂了。和人们想象中的富丽堂皇不同，不过也不怪别人那么想，作为把控一个大宗经济命脉的堂口，再怎么也不会差，然而楷堂宗金满堂的的确确就这么一个小小的院子。
院子里的这个胖子，正是唐录德的长子，也是唐澜的父亲，掌管着楷堂宗一应钱财，以及对各个分舵供奉的收缴。
池塘里的浮漂突然下沉又浮起，如此往复几次后，之前看似睡着的胖子一骨碌坐了起来，一把抓起鱼竿，看似轻轻一挑，一条鱼跳出了水面，在鱼钩上奋力地挣扎着。
胖子将鱼竿收回，一把捏住一指长的鲤鱼，熟练地取下鱼钩，将鱼抛回了池塘里。看着鲤鱼沉入池塘，不见踪影，胖子咧嘴一笑，在鱼钩上重新挂上鱼饵，一甩鱼钩，重新开始垂钓，而胖子的身躯再次陷入太师椅中，假寐起来，小院重新恢复了宁静。
一阵脚步声传来，扰了这院里的宁静，胖子睁开眼，没有如何恼怒，因为这就是他的生活。
“堂主，一百零八座擂台已经全部搭建完毕，属下亲自查验过了，没有任何问题，不会耽误明日的‘龙鲤斗’。”一身楷堂宗弟子服饰的年轻人走进了院子，站在胖子对面。
“嗯，做的不错。鞠前辈的弟子选好了擂台没？”
“嗯，选在了水龟街口，同一组只有一位平湖境，是来自十三窟的人，具体实力尚未可知，不过肯定在温墨纸之下，应该不会有太大问题。”
“不错，龙鲤书卖的如何了。”
“虽然咱们提了价，不过仍是比以前卖的更多，粗本共售了八千一百多本，细本刊印的三千本已经全部售罄，不知是否需要加印下一批。”
“不用了，咱们楷堂宗又不指着这个吃饭，没必要，三千本就够了。”
胖子突然坐直了身子，绿豆小的眼睛里眼神明亮。
“海爷和三爷那边有什么动静么？”
“暂时没有，属下一直派人盯着，一有情况就会立即向您禀报。”
“胡董两人现在如何。”
“两人最近一直闭关修炼，不显山不漏水，属下已经安排好了，他们第一轮是肯定能进的。”
胖子重新躺了回去，闭上了双眼。
“哼，如果第一轮都过不了，那就让这两个废物滚好了，澜儿即使嫁，也不嫁这种废物。”
“好了，下去吧。管磨，这段时间好好帮我盯着坤水城里的一切，最好不要出差错。”
被称作管磨的弟子行了一礼，匆匆退了出去。胖子睁开眼睛，从天井里看着这片被分割的小小的天空，右手食指中指微屈，轻轻敲打着太师椅的扶手。
与此同时，山顶的院子里，唐澜出神地看着水面，手边的鱼食摆在一起，还没有投放，也不知思考什么，让唐澜如此入神。
“澜儿，又在喂鱼呢。”门外，一位器宇轩昂的中年男子正走进来，眉目之间和唐老爷子有些相像。
唐澜终于回过神，站起身向此人行了一记礼，道：“澜儿见过三叔，不知三叔来此有何要事？”
“哈哈哈，没什么要事就不能来见我的侄女了么，喏，这是你三婶这次从娘家带回来的桂花糕，知道你爱吃，你三婶特地给你带了两盒，不过她这次路上惹了风寒，所以让我先给你送过来，以免放坏了。”中年男子提了提手中的盒子，说完后递给了唐澜。
唐澜面色一喜，再次施了一礼。
“三叔帮我谢过三婶，还是三婶最疼我。”
“嘿，我和她没有子嗣，咱们都当你是自家孩子，客气什么，莫非澜儿大了，反而和我们生分了？”
唐澜急忙摇头，道：“没有没有，怎么可能，咱们本来就是一家人，怎么会生分了呢。”
“那就好，以后多来陪陪你三婶，我宗内事物繁忙，你就帮我给他解解闷。”
“嗯，我明儿就过去，我也想三婶了呢。”
“那就好，我先走了，澜儿你好好尝尝桂花糕，三叔就不打搅你了。”
“三叔慢走。”
唐澜将三叔送出门外，回到池塘边，打开盒子，一方方微黄的桂花糕散发着浓郁的香气，唐澜不禁凑上去嗅了嗅，这才拿出一块儿开始吃，还是那个熟悉的味道。
三叔走到远处，回望了一眼山顶的院落，摇摇头。
有些事情，没有回头路的。
