王倩盼一病便是半月有余，好在大嫂子谢氏、两位哥哥、彭表妹时常来瞧。
这日她气色好，一群人就围着坐说话。
“我这病刚好，你便病倒了。”嫂子谢氏握着她手道，“莫不是你照顾我那日夜里受了风寒？”
还未等王倩盼说话，王景德就插嘴说道，“不关嫂子的事，我想盼儿是因为那日菊园的事困扰，这病十有八九是给气的，若是以往，何曾受过这等委屈。”
依旧不等王倩盼出声，王景云又说道，“二哥，你话严重了。我瞧明明就是那日醉蟹吃多了些，想来是等我们散了，她自己偷偷又吃了好些。”
一旁的彭雪柔捂嘴笑道，“你们这些理由呀都是借口，我瞧姐姐就是想躲在院子里，不去瞧那些碍眼的人和事。”
嫂子谢氏心生好奇，不解问道，“什么碍眼的人和事？”
彭雪柔推了推半卧在榻上的王倩盼，笑道，“姐姐，你说谁猜对？”
王倩盼故作叹气，“嫂子，你瞧瞧，这几个哥哥妹妹每日在这里拿我打趣，我多半是被他们闹的。”
嫂子谢氏笑道，“你这一病可把你这两个哥哥吓着，整日守在外屋时刻候着，前几日安都几位公子哥找他们出去逛逛都一并给推了。这几日你气色好些，他们也才有心情玩笑几句，不然咱们这几处那里听得到笑声？”
“前些日子别说安都的公子们对咱们都是避之不及，哪有相约的。他们想必是听到什么风声。”王倩盼稍作沉思，“咱们在这院子里就好似瞎子聋子，外头有什么要紧事一概不知道，这可不妥。更何况前段日子大家出入也不便，如今我也好得差不多，又有人相邀，不如随他们四处逛逛。一来这些日子的确闷得慌，二来去闲逛也给有心人定定心，越是有心游乐对我们而言越妥当，三来与北狼族一战已数月，战况如何咱们全然不知。打听些消息，也好让大家安心。”
王景云点头道，“盼儿说得有理。我近来一直有些心神不宁，一直担忧出什么要紧事。既然盼儿的病好的差不多，我与二哥就四处走动走动。”
“三弟，别算上我。你知道我向来不喜欢和那些公子少爷打交道，我还是呆在别院里为好。”王景德看了一眼彭雪柔，又看着王景云说道。
王景云讶异，“以往你在偌大的府上住着都嫌闷，如今在别院住了数月居然不觉得闷？果真是一大奇事。”
王倩盼看了彭雪柔一眼，捂嘴偷笑，偏又让彭雪柔瞧见了，耳根微微泛红，轻微咳嗽一声，“听说安都有家老字号，他们家的菊花蜜冻小有名气。你路过时带些回来可好？”说罢看着王景德，浅笑。
“好，我等会就去。”王景德忙应。
王倩盼故意对王景德笑道，“二哥向来性子倔强，旁人断然是指使不动，如今怎的转了性？”瞧着二人脸红，王倩盼想着既然二人有意，就需得有长辈提，可如今院子里住的都是小辈，竟无人能做主，既然如此也只能等回了家去，再让祖父去说和这门亲事。
几人又说了些话，王景德王景云离去，留下嫂子与彭雪柔三人留下说些体己话。
见四下无人，嫂子谢氏握着彭雪柔的手，“景德他为人正直值得托付。可如今没有长辈做主，你们私下来往需得注意分寸，被让人闲话。”
彭雪柔脸通红，不知如何作答。
“嫂子这话严重，我这妹子年纪虽小却也是知书达理的，断然不会出错。再说二哥虽行为不羁，却也不会拿心中之人清誉玩笑。嫂子与大哥哥媒妁之言夫妻和谐是佳话，他们二人情投意合日后结为连理也是佳话，自然无妨。”王倩盼出声说道。
“你们都拿话笑话我，可怜我一嘴难敌你们二人。”彭雪柔捂脸埋倒在王倩盼的膝上。
嫂子谢氏笑道，“我这是当你是自家人，方才说这番话。说来也是私心，旁人常说妯娌之间难相处，我必想有个好相处的人，因此才替你费心多说两句，你可别恼。”
王倩盼抚摸着彭雪柔的背，笑道，“都是自家人说说体己话，谁会恼这个，是不是？咱先不说这个，眼下还有一要紧事得与嫂子商量。”
“何事？”
“既然近来别院内世家子弟皆可自由走动，为何宫里却迟迟没有消息？大姐姐在家时对咱们这些弟弟妹妹最是爱护，别说此刻我们弟妹三人都在安都，就是以往在家时也时常家书往来。莫非宫里境况不似外头，大姐姐举步维艰？”王倩盼低眉思索，“若果真如此，贸然进宫请安自是不妥，还得向嫂嫂讨个主意。”
“这……”嫂子为难道，“以前自然有传递消息的门路，可一来这些门路皆非我能接触的，二来谢家灭顶之灾，就算那些人没有被牵连，为求自保也断不会为我所用。”
这时彭雪柔出言道，“这些路子咱们各家多少都有些，不过我想姐姐指的不该是那个。”说罢又对嫂子说道，“夫人令弟谢灵东前些日子在宫里桑菊宴上大出风头，又与晋王府里长公主交好，他去打探些消息岂不是最为周全？”
“他？”嫂子谢氏眉头一皱，“他虽半月前搬离别院，找人通个信还是能够。”
王倩盼点点头，让如水从柜子里取出一别致通透的璎珞，拿在手上说道，“这璎珞中的这块暖玉是难寻的物件，贡给帝姬最是合适。”
“这璎珞集诸宝石而成，华丽贵重，与帝姬身份极为相当，自然妥帖。”彭雪柔浅笑道，“身为帝姬生母，便可以此为由让你进宫领赏。姐姐，你果真想得周到！”
“这些日子发生的事情实在是太多太急，眼前瞧着似风平浪静，可我心里终究不放心。伴君如伴虎，帝王能毫不留情灭了谢家一族，难保不会几位姐姐下手。”王倩盼叹气道。
彭雪柔忙安慰道，“你别多心，好歹一日夫妻百日恩，帝王应该不会狠心至此。”
“灵妃姐姐入宫数年，依旧是那样的结局。”王倩盼看了一眼嫂子，叹气，“长姐心思比我稳妥，若她让我安心我自然就安心。不过有帝姬在，长姐的处境应该不会太糟。”
晋王站在书房里，看了一眼站在一侧的两位朝中重臣，其中一位是兵部沈大人，二人面色沉重，而站在一旁的亲兵统领李云亦是肃而不语，又见书桌前专心笔墨的帝王，一时不敢出声。
帝王虽是小辈，却有着一颗天生帝王心，谁也琢磨不透，就算是自己这个亲叔叔也是如此。
“陈少言连失北界三座城池。”帝王看着自己刚写的书法，未曾抬头说道，似乎是件无不足道的小事。
终究是晋王稳重，出言说道，“陈少言镇守东北界十余年，身为铁马将军与从未有过节节败退，这……”
“许是老了，不中用了。”帝王冷笑。
“王上，这陈少言陈大将军一直镇守东北边界，如今调去北界想来有所不适。”兵部尚书沈大人说道，“陈将军是先王亲封的将军，守卫的是王上的江山，他自然不敢有不臣之心。”
“王叔，你如何认为？”帝王抬起头看着晋王。
晋王说道，说着又看了两位大臣，说道，“唯有人心不可测。这位陈少言陈大将军，与王家交情匪浅，莫不是有异心？”
“晋王，此话下官不敢苟同。王谢袁彭四家是百年世家之族，若以亲疏连坐之罪，岂不是要动摇我朝江山？”
“这话是为何意？”晋王不快，冷眼视之。
“谢家伏法，罪行难书，就算是株连九族亦是王法，可为何王上下旨罪不及谢氏旁宗？再者，就问问天下有头有脸的人物，哪族能王谢袁彭四家毫无半点瓜葛？如今若临时换将，怕是军心不稳。”沈大人看着帝王，拱手道说道，“王上明鉴。”
帝王见二人争论，只侧身对李云说道，“你认为如何？”
李云忙拱手道，“依微臣所见，一来自入秋以来，北境大旱又遇蝗灾，粮食补给本就匮乏，兵者粮草为先，因此处于劣势。而此次狼奴族大举来犯，绝非一时之意，无论兵力粮草都甚是齐全。再者陈将军一直镇守东北边界，一时前往北界与狼奴族对战有所失手也是难免。微臣认为，陈将军领兵多年自有章法，必然会相处应对之策。”
“李统领的意思是放任不管？”晋王冷笑道。
李云忙向王上拱手道，“微臣一介武夫，不懂人心朝局，只是相信陈将军领兵之才。若微臣失言，还望王上和晋王责罚。”
帝王对李云道，“你的性子，孤怎么会不知道。近来东北边疆寒冷，陈少言的家眷留在那里也多有不便，便请来安都住断日子。至于陈少言……副将尚未有统兵之魄力。孤别无选择，只能相信他。”
两位大臣听到此话忙跪下，“微臣举荐之人不能提王上分忧，微臣该死。”
“你们若想替孤分忧，就应该多举荐些有用之才！”帝王瞪了他们一眼，又气又无奈“你们先退下，晋王叔留下。”
许久，帝王说道，“如今两件事最为要紧，一是北界战事，二来是稳住民心。虽谢家本宗已不存，可旁系分宗依旧不容小视。而且王谢袁彭几家姻亲连接极深，若他们勾结狼奴族，孤就会腹背受敌。这场战事，需得尽快结束。”
“王上的意思是？”晋王不解。
“狼奴族使臣即将到安都，意在和亲。孤觉得，这未必不可行。”
晋王心头一惊，声音弱了下来，“和亲？和亲……清嫣她向来娇养，怎能受风霜之苦。”
“王叔莫担忧。”帝王看了一眼晋王，放下手中的笔，说道，“孤视清嫣如亲妹妹，自然也不忍心如此。更何况狼奴族求亲，若让本朝长公主和亲，岂不是让天下人笑话。只是若随意找个宫人和亲，狼奴族自然不会善罢甘休，因为孤有些为难。”
“王上不必为难，此事好办。”晋王听到不是让自己的女儿和亲，便松了一口气，“安都别院里住着几位适龄的世家女子，身份自是比寻常人贵重，狼奴族自然不会认为轻待他们。”
“使臣不日就会到安都，此事尽快安排。”帝王揉了揉自己的头，“孤有些乏了，王叔退下吧。”
