第二天早晨起身、梳洗、早餐罢到县学，县学门口热闹的不堪，一切都跟昨天早晨一样，唯一不同的是宁知非昨天早晨来时无人关注，今天却是走到哪儿都有人盯着，那滋味让人很不自在。
“早知道昨天就不第一个交卷了”宁知非无视掉那些目光，在人群中找到了宁志强。
宁志强没等他拱手见礼，先已迫不及待问道：“昨日回去查书的结果如何，有几处错漏？”
“昨天考的太累，回去后委实不想再翻书，竟忘了查”
“哎呀，这么大的事，你……”宁志强的埋怨声里，宁知礼等四人的脸色都好看了很多。只不过他们谁也没主动跟宁知非说话寒暄，宁知非也懒得搭理他们，众人连貌合神离都算不上的静等入场而已。
一盏茶后县学开门，一切还是昨天走过的程序，宁知非进门后就迎上了方希周鼓励的眼神，略略颔首后前往考房。
今天的考题是两道，诗赋各一。赋的题目是《高阳赋》看到这个题目当即就放心了。西晋太康时领一时之风骚的陆机在《文赋》中说“诗缘情而绮靡，赋体物而浏亮”意即赋主要是用来描绘客观事物的。
高阳赋顾名思义就是写高阳城，而自两汉以来以城为题的赋简直不要太多，《三都赋》、《两京赋》等等皆属此类，可资借鉴者甚众。简而言之就是这个题目中规中矩，完全做得下来，虽未必能出彩，但也绝不至于拉分。
放松不少的宁知非随即去看诗题。他早知唐代的科场诗，或又称试贴诗都是采用律诗，以其法度谨严，易于判断。在给出限定的题目后，还会限字限韵。
今天撞到的诗题是《游山村》，限七言四韵八句，限“门”韵。
“以‘门’为限韵，该押韵的不算，诗最后一句的最后一字还必须是以‘门’作结。”宁知非并没有急着答题，而是在脑海中狂搜苦索，约莫半柱香后，脑海中灵光一闪，彻底放下心来。
今天的考试既是吸取了昨天的教训，也是写那篇赋花的时间较长，他没有再成为第一个交卷的，而是随着考生之大流交卷，出大门时已经是半下午了。
“今天考的如何？”问话的自然是宁志强，问完手指了指宁知礼，“今日你九哥颇是得意，亦是全场第一个交卷的”
宁知非看了看宁知礼，他确实是满面春风，正一脸傲然的看着自己，眼中的神情恨不得在说：来问我，快来问我写的什么诗赋？
一瞥即过，淡笑着对宁志强道：“素来文无第一，诗赋好坏终究还要看主考的口味，族叔这一问小侄委实难答。”
“哼，故弄玄虚”宁知礼分明看着宁知非，却连个称呼都没有，“赋也就罢了，本朝历来重诗，科考尤盛，我等皆将试贴诗念出来，好坏自有公论”
宁知礼今天状态极佳，自觉下笔如有神助，是以此时信心爆棚，想硬压宁知非一头，以雪族学考校之耻。
“我等在此论胜负又有何益，能过县试耶？”宁知非也无称呼，更不看他，说完对宁志强拱手辞行，而后径直去了。
“狂生，真狂生也！”原本满脸得意的宁知礼生生被气的脸色发青，他也不知为何，就是份外受不了宁知非的气，每每遇上总是倍加的感觉郁闷受伤，“心虚了，你们看，他今日必定是考的极差，要不为何交卷这么晚，又不敢当众诵诗”
其他三考生点头附和，宁志强悄然叹了口气。
回去的路上，提着考篮的哥舒珊瑚突然道：“那个宁知礼好生可恶，见了姑爷总是冷嘲热讽，要不我揍他一顿给姑爷你出气”
“就你瘦成这样……”宁知非蓦然想到她月色下狂举青石的样子，笑着摇头道：“揍人可不是只凭力气大就够的，你与他男女有别，还差着五岁，别揍人不成反被揍就好笑了”
哥舒珊瑚瘪着嘴想说什么，唇舌张了又张，最终还是强忍了回去，虽然忍得很辛苦。不过这一切走在前面的宁知非都没看见。
回到精舍，还是哥舒珊瑚眼睛更好使，“咦，小姐在二楼”
宁知非扭头看去，果然就见阮小谢正倚窗而立，遥遥四目对视时，她分明想要举手示意，却似又因害羞没抬起来。
“你先去准备宵食”宁知非一笑，招招手折身到了楼下，“今天怎么出来的这么早？”
“今日下午倒不似往日那般渴睡”阮小谢随意答了一句后，迫不及待问道：“表哥今日入场可还得意？”
“考的还行吧”
见他笑的轻松，阮小谢只觉一天的牵挂都有了定处，正欲细问题目及如何作答时，身后传来阮清林上楼的脚步声，顿觉做贼被人抓住了般，刹那间羞不可抑。
“谨祝表哥县试折桂”匆匆丢下这么句话后，阮小谢离了花窗兜头撞上阮清林，痴缠着他下楼去了。
宁知非摇摇头回房而去。
县试结束，县学内的忙碌却不曾结束，宽大的明伦堂内，方希周领衔阅卷工作，忙而不乱，有条不紊。
“先生，吴县尊来了”通报刚刚结束，年纪在四旬左右的吴县尊已紧跟着进来了，口中笑骂道：“我在宗师面前是个什么位份，还值得你通报一嘴，混账行子，没得搅扰了先生”
两方坐定，吴县尊略略问了问方希周这两日的身体、起居和县试总体情况后，急着问起了成绩。
方希周并没有笑他太过急切。对于百里侯的县令来说，文教历来都是考核政绩的重点之一，而文教的评定就在于通过县试的考生在州试中的成绩好坏，名次高低，并最终是否有人能入选本道乡贡生，尤其是进士科乡贡生，入选的人数又有多少。
简而言之，县试选拔出的士子质量，及其在随后一系列考试中的成绩都与吴县令的前途密切相关，他又怎能不关心？
“前几日我调阅了过往三届县试取中者的墨卷共六十份，今天考完后又将本科考卷大略上浏览了一遍，总体而后今年与过往似在伯仲之间”
吴县令闻言，挺直的腰板儿当即就有些松劲，苦笑声道：“先生可知过往三届，本县入选山南西道进士科乡贡生的可是一个也无啊”
方希周对此还真不知情，“噢？”
“不算那些羁縻州，也不算那些宾贡生，我朝廷直辖便有三百六十州，每年前往长安参加礼部试进士科的乡贡生总数在两千余，平摊到每县能有几人？况乃我高阳地处群山环绕，历来文教并不出众，所以……”
吴县令叹了口气，意兴阑珊的不愿再说。方希周见他如此沮丧，想了想后微微一笑道：“吴明府倒也无需如此气折，此次县试虽总体平平，却有一人出类拔萃。昔孔圣门下弟子三千，贤者不过七二之数，今科有此一人足矣”
这个惊喜来的太猛，加之说出“出类拔萃”四字的还是方希周，吴县令情绪起伏太大之下竟是拍案而起，“先生此言果真，快让我看看墨卷”
