烽烟四起，杀声遍天。
如今的中原大地，已笼罩在战火之下。盘朔率大夏军连续攻占了汾北十六城，前锋直逼京郊。
荀丽国人人自危，朝野上下议论纷纷。
“一群废物……”
面对递上来不计其数的增兵请令，潘铭怒不可遏。自盘朔在北寒宣示反叛以来，他前前后后调集了不下四十万的兵力，飞马回报的消息却都是败绩。加上一部分的北方军马被彤启一道策反，如今他手里已无兵可调。
潘铭猛的推倒面前堆积如山的奏折，负气离席，留下太元殿下众大臣互相干瞪眼。
一口气灌下一杯热茶，潘铭深吸一口气。
少奕将军到。门外的小厮通报了声。
“拜见王兄。”
“少奕啊，起来吧。”潘铭没好气道，“西北王那处怎么说？”
“万兄会阻止的。”
“呵，他总是这样，每次都是会劝止，会出面，次次无所作为，才会由得彤启……”潘铭载怨道，“下次再度拜会，要他必须给本王出兵！”
说到气盛处，他大声咳嗽了几声。
“王兄，这几月来为了战事，您太操劳了，要注意身体啊。”少奕劝道。
“不打紧。你去邺城找连遗吧，现今只有他能拯救危局了。”潘铭缓了缓，沉着声。
“连遗先生学富五车，才高八斗，有他去前线，王兄尽管放心。少奕有事要同小姐说，先告退了。”少奕恭声道。
“自打希桐不知所踪后，这几年小姐也就愿听你的话了，”潘铭笑道，“去吧，别让小姐等着了。”
石沫的阁楼和花园，是修饰了又修饰。春天可观花团锦簇，夏日可赏不染青莲，秋时黄菊红枫包围，冬夜白雪梅花交相辉映。每每宫宴时，大臣的女眷们都一窝蜂涌来赏玩，谁不愿在此驻足留步呢。
可纵使再美之景，带着心绪，便不能品玩分毫。
重门深锁，寂寞孤寥。每日坐在正对着一汪清泉的窗边，面前一抚琴，耷拉着脑袋，一呆就是一整天。有兴致时却在园里剪空枝，还痴痴傻笑，平日里下面的人都不敢靠近，怕扫了难得的兴。
石沫不快乐，也没有能说话的人。潘铭三年未纳妻妾，一心扑在朝堂上。一月也不来看自己几趟，她便也这样惶惶度日。
今日琴又坏了拿去修，石沫手撑着脑袋靠着窗沿，无聊的望着外面。
琴这个月已是第三次坏了，她把破坏物件当成了有趣的一件事，反正大哥马上就会送给她一件新的。
“小姐，有一好一坏两消息，想听哪个？”
少奕一路奔来。
“能有什么消息？你不过逗我开心，实在没这个必要。”石沫低吟着，“罢了，冲冲喜，我先听好的。”
“我找到希桐妹妹了。”
石沫这才转过头来，抓住少奕的手追问着：“你找到桐儿了？她在何处？过的如何？”
“她生了子，眉宇间沧桑了不少，以前的古灵劲没了，还瘦了。”少奕如是说着。
“她过的不好，过的不好……”石沫念叨着，“她人呢？”
“这就是那个坏消息，”少奕无奈道，“我劝她良久，她非说自己和你缘分已尽，还说自己是个坏女人……不肯同我回来。”
“桐儿在哪儿，我要去找她，”石沫从凳子上窜起来，“我要把她带回来。”
“万兄知道我在找她，特意安排了我们见面，分别时她所行之道，该是通向西南的商路。”
“我明日就启程，沿线一路去找！”石沫起身欲收拾包袱。
“小姐，且不说寻希桐妹妹的处所如大海捞针，王兄那一关，我也过不去啊。”少奕为难着。
“大哥就这样，借着保护我，实则幽禁了我三年，日子一天天的，没个盼头。”石沫目光呆滞，“去跟大哥说，他不放我走，明天我便溺死在这池塘里。”
第二日，当背起行囊的石沫走出城门时，守卫没有拦她。
潘铭终究放手了。
“皇兄你当真放心小姐一人出走啊？”当听到潘铭回答，少奕一脸不可置信。
“她不属于这里，本王以为给了她最好的，可这三年石沫她不快乐。她早年就和希桐一道游历，这自是没什么好担心的。再者，京城变乱现在看来已不是威严耸听，让她走，是最好的选择。”潘铭向北望去，黑压压一片的大夏国旗帜林立，肃杀之气扑面而来。
展开西域的地图，石沫细细的看着。从京城出去，第一站就是容城。
这是个太过熟悉的地方。她在这里初见了福辰，昏睡的她被抱着带进了客栈，福辰为她找了医者，给她喂了药，暖了被，无微不至的照顾，让石沫现在心里还暖暖的。
那家带着回忆的客栈，还在原地，生意红火的很。
“小二，开一间上房。”
“好嘞。”伙计热情招呼着。
石沫欣然笑笑。
客栈里的男女老少，店家客官，三五围作一团，聊着不一样的谈资。时而哄堂大笑，时而长吁短叹，这样闲情逸致的市井生活正是久居深宫的她想往的。
华灯初上，容城的夜市开了，连街的灯笼一路延伸到远方。
“这位店家，你见过这位姑娘吗？”
穿过繁华的街巷，石沫一家家，一间间的店铺问着。先前她便托人画了好几幅希桐的画像，石沫自认为画的还是有几分神韵的。
几条大道寻下来，一点眉目没有。对着画，石沫莫名的发呆。
转身进了后巷道，黑灯瞎火的，石沫有些害怕起来。
一只恶犬不知从哪个堂口窜了出来，直逼着石沫扑过去。她只觉得全身抖了一下，不过跑了几步，腿一软就摔在了地上。
腿上，手上，背上，恶犬疯狂的撕咬着她的衣衫和皮肉。石沫强忍着想取出自己白色披风下的剑，手却不听使唤。
想不到少时习得的武艺，不过荒废了三年罢了，竟连一只寻常的牲畜都解决不了。石沫只感觉浑身在被重重的撕裂，肌肤一层层被揭开，钻心彻骨。
“啪！”
一记沉重的拍打，恶犬扯着伤腿，狂吠着躲进了弄堂深处。
“你……没事吧？”
身子被轻轻拍了拍，石沫费力的将自己翻了个身，她依稀看见个人影，便断断续续的说道：“谢谢……你，把我送到……前面拐角的客栈就好了。”
那人没回话，把石沫抱了起来，石沫轻喘着，努力保持着神志。
“咳咳咳……”
剧烈的咳嗽声中，石沫强挣开了眼。
见石沫醒了，面前的碗勺退后了去，放在了旁边的小凳上。
“姑娘，我让医者给你看了，你伤的很重，还染了咳疾……”
石沫抬眼，正望见那张略带焦急的脸。
是他！石沫只觉得眼眶中的滚烫已抑制不住，她伸手捧住那张脸，干裂无血色的嘴唇一张一合着：“真的……是你吗？你……没有死！”
脸的主人却不知何意，一脸关心：“姑娘，你是不是烧糊涂了？我这就去请医者来。”
石沫扯着他的衣袖，泪水已滑落：“公子，你不认得我了？”
“我们认识？”
见石沫愣着望向自己，方哲解释道：“过去和师妹采药时不慎摔了脑袋，从前的有些事记不得了。在下方哲，姑娘不用客气。”
方哲？他竟不是福公子！
石沫仓皇的松开了手。
方哲展了眉，淡淡道：“我给姑娘请位侍女吧。毕竟你一个女儿家，我照顾你多有不便。”
石沫抿嘴点点头，端起床边那碗药便喝了。
“方大侠，多谢。”石沫人躺下了，眼却望着他。
方哲应了声，轻声掩了门。
将养了多日，伤口结了痂，咳疾也愈了，想着寻希桐的日子又平白耽搁了那么久，石沫急得不愿多等一刻。
刚刚梳洗打扮好，方哲却推门进来，石沫不禁一阵脸红。
“石沫姑娘，身体可好透了？”
“嗯。”石沫答应着。
“那便好。这些时日，从未听姑娘提到过家人，他们怕都急坏了。不知姑娘家住何处，我这就送你回去。”
听了这番热切的言语，石沫反而满目凄然：“我独自一人，只为寻找失散多年的的妹妹。有人寻着了她，她却不肯见我，反而躲了起来。”说到情深处，泪珠便滚了下来。
“我想你妹妹一定有苦衷吧。”方哲柔声安慰着，“不如这样石沫姑娘，既然你孤身一人，便随我一道吧，我正要去桑榆城寻我不见的师妹。”
桑榆？石沫拿出揣在怀里的地图，这便是她的下一站。
“方大侠，你救了我，我信你。”石沫开心笑起来，酒窝挂在嘴边。
“那明日我们便动身。”方哲刚转身欲走，又回过头来，“石沫姑娘，你对桑榆那一带熟悉么？”
当年落羽开立旗誓师同盟会时，石沫跟着当时还是汾北王的潘铭来过桑榆，不过时光流转，记忆都模糊了。
“几年前来过几次。”她如实答道。
“那你可认识……”方哲掏出那张字条，认真的看了一遍，“畅新园。”
这听起来像是个风流之所，想不到方大侠的师妹竟被掳去这等地方，只怕是贞洁不保。
石沫也凑过去看，见到字条的一笔一划，她眼睛一下瞪大了，这分明是希桐的字迹。
“这张字条是谁写给你的？”石沫追问着。
“那日我师妹外出失踪，我一路寻去，便得了留在树枝上的字条。”
由于涉及到方家的剑谱之事，方哲只得胡乱诌个理由。
“方大侠，我们此刻就走。”不等方哲反应，石沫直拉着他便奔出去。
