这晚，万里无云。
明净的天空上挂着半个月亮，显得孤独而又安静。
天人洞到浅水湾的这片土地上却是热闹非凡。
——
两个匆匆赶路的男人，在远离海岸，天人洞与浅水湾之间的某个点交错而过。
他们一个是天人洞派出去侦察浅水湾动静的飞欧，一个是浅水湾派往石灰山收集情报的山田。
两人为了避开对方的暗哨，都不约而同地选择向西走出老远的路程，再往目的地前进。
飞欧昨天下午就已经出来，准备对浅水湾进行侦察。因为他需要绕路接近浅水湾，所以花费的时间要长些，因此带了几天的干粮出行。他并不知道今天有军事行动。
昨晚，他在树上过了一夜，第二天中午赶到了红花寨以西二里外的地方，准备从这里出发潜入浅水湾。
然后，他发现红花寨里面住了很多纽古族的人。
为了搞清楚这些人的来历，他又冒着生命危险，潜伏到浅水湾观察。
结合观察到的情况，飞欧判断出红花寨的那些人肯定不是来自浅水湾，而是来自外面的援兵。
这是一个重要的情报，需要立即送回去。
飞欧小心撤出了纽古族的领地，急忙赶回去报信。
而山田昨晚赶到石灰山以西的某处后，找了个隐蔽的地方过了一晚。第二天潜伏到石灰石侦察。
他发现了这里的反常。没有人训练，没有人出工，只看见有人磨刀霍霍……
当他想再靠近石灰山一些的时候，被石灰山的哨兵发现。山田只得狼狈逃离。
他认为石灰山正在酝酿重大的军事行动，有必要马上赶回去报告。
路途遥远，山田一路狂奔。
就这样，晚上九点多钟，飞欧和山田，两个行色匆匆的男人，在荒山僻壤的某个点上相遇了。
要是在往常，俩人立即会弯弓搭箭，或者兵戈相向，大战一场。
但今日俩人各自急着赶回去报告，谁都没功夫理会对方，借着朦胧的夜色，相互隔空看了一眼，便擦肩而过。
——
于此同时，天人洞的王隽下达了出海的命令。48个人，分乘六个竹筏，满载着必胜的信心，乘风破浪，朝北驶去。
而红花寨的梧桐，队伍已经集合完毕。他带着精选出来的50战士，兵戈严整，出发去夜袭天人洞。
红花寨以西约三十里地，还有一支队伍，正向南前进。那是洛炳的高山族部队。洛炳准备带队赶到红花寨休息几个小时，然后到浅水湾的北面埋伏，策应王隽攻打浅水湾。
——
只有浅水湾在忙碌了一天后，看上去风平浪静。
但这只是假象。
艾珍从大屋围回来的时候，一路上就在思索着消灭王隽的方案。
吃过一次亏的她，绝不敢小觑王隽。
她明白，就算虽然天人洞只有十几个人，如果不把他们包围住，任其在山间游走的的话，消灭这些人自己这边也会造成极大的伤亡。因为王隽那些人有令人恐惧的弓箭。
所以自己人虽然多，但如果运用不当的话，纵然取得胜利，也会付出极大代价，元气大伤而难于恢复。
有什么办法可以抵消对方弓箭的优势呢？
思前想后，艾珍想到了王隽的盾牌。
就在王隽的人早晨开始拿一些盾牌训练不久，艾珍就已经知晓。
从训练的情况看，盾牌似乎是用来挡刀枪的。
艾珍为此命人用竹片模仿着编了几个盾牌。纽古族对编织这方面的技术还是有点基础的，其中就不乏麻布和草席这些编织的物品。
但是试用之后，她们发现自己制造的盾牌并不能抵挡刀枪的攻击。
她不明白这是自己做得不好还是盾牌这东西本身就是华而不实的玩意。反正暂时放弃了仿制盾牌的想法。
这已经是她去大屋围之前的事情了。
现在，她突然想起，用盾牌来挡住弓箭，或许是有用的。
所以，她回到浅水湾的第二天，就研究用盾牌遮挡弓箭的问题。上午试验的结果，说明这个方法是有一定效果的。
艾珍命人几番试验，还做出了强弓，可以射六七十米远。
这让她喜出望外。
为什么之前没有想到这么做呢？真是奇怪。
下午，艾珍马上调动大量劳动力赶制盾牌和强弓。
一个下午，就做出了十几面盾牌十几张弓。
她认为再有两三天，就会有大批的盾牌和弓制成。
那时，给浅水湾的族人和红花寨的援兵配上盾牌和强弓，就是覆灭王隽的时候了。
想到很快可以消灭王隽的势力，艾珍心中一番得意。
“王隽，我要让你死无葬身之地。”艾珍狠狠说道。
——
午夜，飞欧回到了天人洞。
但他发现，这里大部分的人都已经不在。连附近的哨兵，都换成了轻伤员或者年长者。
飞欧心里说声“糟糕”，知道队伍已经出发去打仗了。要打仗这事，族人都猜到了的。
顾不得已经深夜，他冲上高层住的那栋楼房，去找值守的负责人美琳。
美琳正在睡觉。
她在王隽率队离开后检查了一下放哨的情况后准备休息。只是，腹部又不舒服起来。
没赶上出征，她后悔那晚架竹筏侦察浅水湾时自己没有注意一点。
懊恼之余，突然想起之前王隽跟洛炳介绍姜时说的话：
“姜可是好东西，不仅可以去腥调味，剁碎煮一碗汤，还能驱寒暖胃。女人腹痛的时候吃上一碗，差不多就好了……”
王隽说的腹痛，不就是指自己现在这个情况吗？
她马上按照王隽的说法煮了一碗姜水喝下去。虽然有点辣，但喝下去以后，冰冷的腹部就暖和了起来，慢慢的也没那么痛了。
这两日，觉都睡得不好，喝了姜水以后，她沉沉的睡着了。
飞欧叫醒了睡梦中的美琳，告诉她纽古族的人大举增兵了，新来的那些人就驻扎在红花寨。
美琳被飞欧带回的消息吓了一跳。
如果王隽进攻浅水湾，红花寨的人突然大举来援怎么办？
反过来包围自家人，内外夹击。
这是美琳设想的图景。
不行，应该将这个重要消息告诉王隽，让他有个应变准备。
可是，怎么通知已经出征的王隽呢？
往海路，没有了竹筏，如何追赶？再说王隽现在行了将近半路了吧，想追也追不上了。
看来只有从陆路尝试着送信了。
她把天人洞的部众全部喊醒。
大家都不知道发生了什么，为什么美琳半夜把自己唤醒。
美琳简要地将情况说明了一遍，接着说道：“我们现在需要派人从陆路快速赶过去给首领送信，告诉他红花寨的情况。有谁愿意前去？”
因为是留守负责，强敌在侧，美琳不能离开天人洞，否则她一定会亲自前往。
众人一阵沉默。
谁都知道，走最近的海岸过去，被浅水湾的人发现的可能性极大，因而现在去报信是一件很危险的事情。
不过，没让美琳失望的是，两个轻伤的夸瓦族人站了出来。
“我愿意。”
“我也愿意走一趟。”
美琳一阵欣慰。
“你们，能走远路么？”她担心地问。
“可以。”俩人答道。
美琳检查了一下他们的伤势，都在上肢，忍受一下的话，应该可以前行。
“那好，你们两个一起去。无论如何，要把情报告知首领。”
“是，一定完成任务。”
俩人稍作准备，马上便走了。
美琳对留下来的老幼病残道：“大家不要睡了。我们马上做好撤离的准备。”
“啊？这是为什么？”众人不解。
美琳道：“仗一打，敌人便知道我们这里空虚。她们人多，分一支过来怎么办？”
美琳跟的王隽久了，慢慢就学会了全局看问题。
“仗要差不多天亮才会打，从浅水湾过来要大半日，天亮准备都来得及吧。”有人提议道。
“做完事情再睡觉，睡得才安心。再说，假如敌人不等天明就进攻我们天人洞呢？听我的命令，先做好准备。”美琳断然道。
