用筷子未能挟起软羊，青禾改用勺子，终于得偿所愿，送了一大口到嘴中。因小火熬煮，丝毫都没有腥膻味，十分的美味。
眼前良辰美景，美食铺案，恍惚之感不由勾起过往记忆，“想当年啊，小老儿带豆儿途经涪秀县，卖鸭子的隔壁，便是卖软羊的，当时囊中羞涩，一勺都未能给徒儿买回来，原以为会成为终生遗憾，没想到啊，小老儿我也有今日。”
说着，竟是滔滔大哭。桌案上的酒水都给碰洒了。
“师父这是喝醉了。”青豆见怪不怪，也尝了口软羊，真心觉得没有王爷烤得肉串儿好吃。
见青禾哭得似乎要背过气去，风宇也就顾不得再去想表兄的反常举止，忙让吴礼调来几个大汉，将边哭边唱的青禾架走。
桌案撤走，宫槐院可算是清净了。
在小厮伺候下洗漱上床，刚躺下，便听西边传来青禾所唱的河西歌谣。
与他相距不远的院落，严弘知还在悲愤怒吼：“饿死事小，失节事大啊！”
用软枕将头埋起来，风宇无奈叹口气，“疯了，都疯了。”
小厮从宫槐院将剩下的食物端回大厨房，中途遇到走路一瘸一拐的吴述。
“吴管家。”小厮恭恭敬敬地行礼。
吴述后腰疼的紧，不住地呲牙吸凉气儿，“东西还剩不少，拿去喂猪实在浪费。”
正在他思考该怎么处理的时候，严弘知的声音从西边院子传过来：“失节……绝不能失节！”
“收拾收拾，重新摆盘，随本王端去严公子那里。”
小厮们依言照办，重新拾掇摆放整齐，跟随吴述前往严弘知所住的院子。
院门紧闭，受了刺激，严弘知双眼空洞，坐在古井前发呆。
“事事不如人……严某人可是江洲三君子，今年的贡生，怎么会……”
不住地讷讷自语，崩溃地揪住头发，时不时地薅下一缕。
见此情景，吴述真担心明日一早，严弘知将自己薅个干净，“严公子，今日还没吃饭吧，老仆给您端来了。”
热过的饭菜重新上桌，也是像模像样。
严弘知看也不看，依旧对着眼前古井发呆。
时不时嘀咕一句：“严某人也是天之骄子，为何，为何落得今日这般田地？”
回想当初，站在北上的运河上，是何等的意气风发……再对比今日，简直就是落难的凤凰，拔了毛的鸡。
“我严某人三岁开蒙，五岁能书，七岁能诗，九岁博览群书，十一岁能作经义，十三岁闻名乡里，十五岁被冠以‘君子’贤名。然而，如今却……”
回想今日张口结舌的尴尬境地，还有被表弟落井下石后的屈辱，就恨不得干脆投井算了。
见他这副失魂模样，肚子却未能体恤主人，仍旧咕咕咕地叫着。吴述叹息一声，正要递上筷子，这才发现，小厮一时忙碌，竟然忘记拿了。
没心思责备小厮，吴述环望荒寂破败的院落一眼，就近从老杨树上面撅了两根树枝下来，就着井沿上的麻石粗粗打磨了一下，塞到严弘知手中。
“严公子，趁热吃点吧。老仆带了酒来，知道你不胜酒力，至少能缓解一下心情。”
吴述很贴心地给严弘知倒酒。
酒香唤回少许神智，严弘知用无神的双眼将吴述望着，那副表情，似有千万万语，却又不知道该从何说起。
“老仆懂得……”
敬一杯酒，吴述先干为敬。
许是体味到难得的温暖，严弘知的眼睛再一次湿润了，仰头，也将杯中的酒喝尽。
吴述又为他满上第二杯。“严公子，吃菜，快吃菜。”
他用手将青禾啃过的熏猪腿拿到吴述碗中。
好在小厮特意处理过，特意切块摆盘，已经看不到青禾的牙齿印儿。
严弘知哆哆嗦嗦挟起一块儿，好不容易才送入口中，这味道……这细腻的口感……
眼窝子又一次湿了，也不知道是感动于吴述的贴心，还是因为这熏猪腿做的确实入味。
“严公子，莫哭，莫哭。”
寻摸一圈儿，没找到拭泪的帕子，干脆取来抹桌子用的抹布，顺手递过去。
不疑有他，严弘知接下，擦拭眼角泪水。就是觉得……这帕子酱香味儿挺重的。
“严公子，多吃些。吃饱了心情就好了。”
疑心严弘知为何回每日按时出门儿，就怕他频繁与王爷冲突，有什么想不开的地方，吴述还专门儿等儿子回来，仔细询问事情的来龙去脉。
好在严弘知行事得体，竟是去安济院帮忙，不由又生出几分好感来。
心中思量王爷若是与严公子交好，对他助力不小，奈何两人就是互相看不顺眼。如今也不知道是怎么了，严公子的自信受到严重打击，倒是小王爷那边，侃侃而谈，饮酒作乐，全然是一副得胜的姿态。
挟了几块肉，严弘知仍是食不知味，叹口气，自斟自饮。
不过才两杯酒下肚，就已经显出醉态来了。
“我严某人三岁开蒙，五岁能书，七岁能诗，九岁博览群书，十一岁能作经义，十三岁闻名州府，十五岁被冠以‘君子’贤名……”
“是是，严公子委实厉害。”吴述是实心实意的敬佩。
遥想当年，小王爷三岁的时候在做什么？好像有一回，为了骑那头过年准备宰杀的大肥猪，生生将手骨摔断了，将养了好一段日子呢，导致开蒙时间要晚了至少半年。
至于五岁那年，春游时吃坏了肚子，憋不住在百姓面前闹了个大笑话。好在时间过去这么久，百姓也健忘，如今应该没几个人记得了吧？
至于七岁的时候……吴述越想越难受，人跟人就是不能比较，算了，过去都过去了，不想了。
“祖父竟然在信中说，如若名落孙山，我就愧为严家子。长到这么大，祖父还是头一次这么严厉的教训我，都是拜那个狗王爷所赐！”
喝多了酒，就容易忘乎所以。再加上，吴述对他确实不错，说话间还透出欣赏之意，严弘知便以为，吴管家是跟他站在一头儿的。
于是，叫骂的愈发厉害：“狗王爷，不学无术，胸无点墨。不过是孬藤上结的一颗烂瓜，拿什么跟本公子比。无论是品性，还是学识，都差了千里万里，凭什么他受人赞扬，被人夸奖，本公子却……”
啪！
没等他将话说完，严弘知便结结实实地挨了一巴掌。
他懵了。
