第二天一大早，行商们吵吵嚷嚷，仿佛炸开了锅一般。
“肯定是半妖干的。我们...我们...快些回城，城里就安全了！”左脸留疤的商人惊恐道：“半妖比之大妖也不呈多让，最喜欢折磨猎物，等猎物死后，要吃其心肝与脑髓，毁其形骸！”
“怎么回事，吵吵嚷嚷！”护卫推开人群，墨忠皱眉喝问。
眼前是一具不成人形的尸体。面容已被彻底毁掉，颅骨破碎，流出些带着血丝的黄白之物，胸口被掏空，心肝已不知去向。全身上下没有一块完整的皮。
“肯定是半妖。管事，肯定是半妖干的。”商人紧抓着墨忠的袖口不放，“是乔氏余孽。他们又卷土重来！”
二十年前，梧桐大案，乔氏世家子弟堕落，与夭为伍，荼毒建州，最终被朝廷除灭，只余一子。但事实上，当年的余孽仍有部分在逃，密谋大事。
“妖言惑众！”墨忠冷哼一声，袖口一挥，那商人便摔倒在地上。“尸体是在哪发现的，且到前方带路。”他可不会听信胆弱者的片面之词。
众人穿过浓密的树丛，来到一棵大树下。墨忠与护卫左右搜寻，发现灌木间的肉屑、血迹，还有碎布，确认此是尸体曾安放在此。
“何人发现尸体？”墨忠问。
众商人眼神互望，其中一位说：“是周老哥。他今早发现的尸体。”
周老哥，即是方才左脸留疤的商人。周商人被两个护卫架着走出人群，来到墨忠面前。
墨忠注视在着他，严肃问：“在下有一事不解，还请指教。尸体离营地尚有一段不短的距离，位置也极为隐蔽，你是如何发现的？”
尸体与营地相隔一段距离，这里植被茂密，蛇虫众多，一般的人绝不会来此，来了也难以发现尸体。周商人能找到尸体，细想之下，相当可疑。
“我...我...”周商人有些语无伦次，似是被尸体的惨状惊吓过度，又像是事迹败露的惶恐。定下神后，他颤巍巍说：“我早年与长辈行商，往来建州和幽州贩卖丹药。一次到幽州，在偏僻之地发现一只异兽......”
墨忠冷声道：“说重点。没人关心你的私事。”
“是...是！我家养了一只嗅觉敏锐的异兽犬。正因为有此犬，我才多次逃得性命。今早我正要给犬儿喂食，犬儿发疯似的往此处跑，我追赶过来，就发现了尸体。”周商人说。
墨忠思索片刻，命周商人把狗带上来，并让左右护卫监视周商人。
半响，周商人牵着狗过来。那狗儿腿小体健，毛发短粗，身体有四岁孩童般大小。狗儿见着墨忠，发狂大叫，周商人赶忙抱住爱犬，责骂道：“畜生，见着贵人还不老实，不许叫！”但狗儿却不理会，仍然凶狠地叫唤。
周商人只好将狗儿牵走。另一商人道：“管事，我愿给周老哥担保。他家的犬儿确实有灵性。二十年前，梧桐案发，群夭作乱，周老哥正是因为他的爱犬，才能提前避开半妖，保得性命。我们这些人，也是因为这只趋吉避凶的犬儿，才多与其结伴行商。”
同行的商人也站出来作保，墨忠便松弛脸色，宽慰道：“也非是大事。方才我已询问过，商队没少人，我们这也没少人，那说明死者是独行的武士。想来这武士武艺不精，被野兽叼走，只是这野兽吃相唯实难看。”
荒郊野岭，必有异兽。异兽中强大的，能杀落单的武士。众人只是被尸体的惨状吓到，如今听墨忠提醒，面色渐渐舒缓。
赵刃心却冷不丁道：“忠管事，事情怕是不简单！”
他折一根树枝，指着尸体左臂手腕处，“看这里，有明显的白痕，想来死者死前常年佩戴护腕之类的器物。再看死者的韧筋和肌肉，虽然筋肉毁坏，但了解医理的人必定知道————此人的韧筋粗壮，绝不是弱者，而是通劲武士。通劲武士可不会死于寻常走兽爪下。”
“或许是个倒大霉的，小憩的时候被野兽偷袭。”墨忠说。
赵刃心站起身，“方才说了，死者左臂手腕处有白痕。而据我所知，马队里的白马帮帮众，其左手手腕都会佩戴铁质护腕。也就是说，死者很可能是白马帮的好汉。还请忠管事确认为妙。”
“容我去问问。”墨忠点头说。
众人四散，各自营地。赵刃心闻到极淡的花香，觉得非常熟悉，眼皮不自觉跳动。四周搜寻之后，他拨开枝叶，在灌木从中发现一根简陋的木簪子，正是他昨日送给老妪的！
心中不安的感觉更甚，他又在周围找了一圈，发现被泥土半埋的黄枳花，但始终没有找到东西。
他匆忙回到营地中，问墨府的仆人，一个半老男仆恍然道：“你说李老奶吧。昨日说是去采花，今早却没见到人...她也是个可怜人，只剩个孙儿。主家见她可怜，便带着她去河悟城。”
赵刃心又问过几人，都说不知。他只好再到四处查看，却又瞧见昨天的女剑客，便跟在这人身后。
袖招雪顺着直觉，一路走走停停，最终停在一棵树下。树下正堆满青色绿叶，她动手拨开树叶，树叶中埋藏的东西，让她一惊！
这正是老妪的尸体！
相比起方才的尸体，老妪全身无伤，面色如常，只是已没了鼻息，身体也是完全冰冷。
“出来吧。”袖招雪检查老妪的尸体，并未转身。
“你是何人？”
“如你所见，一位剑客。”
“剑客？！我可是听说呢，月前发生大事，剑客大派剑宗会竟被半妖渗透，成员近半为夭。莫非...”赵刃心怀疑女剑客。
“姑娘有何高见？”袖招雪不免有些气愤，或许是想到友人的死亡，她将‘姑娘’二字咬得极重。姑娘指代女子，以姑娘称呼赵刃心，有羞辱之意。
“是你杀的人？”赵刃心质问。
“杀人？...不过，也确实和我有关。”袖招雪检查尸体的各处要害，确认死因。
赵刃心拔出剑，轻声怒喝：“有关是什么意思？！”
“词面上的意思。”袖招雪冷冷地看着他的剑，“你最好把剑收回去。”
“如果不呢。”
袖招雪轻呵一声，手轻轻上抬，剑中毫光闪现。
恍然间，赵刃心瞥见大雪皑皑的原野，绿意正被严严实实地埋藏，一人披着厚实的熊皮大袄，踽踽独行于荒野之中。身处于大雪之中，他感觉到自己的渺小，仿佛一片落雪就能将他杀死。
这是剑意，剑气更加高明的运用方法！他没见过剑意，但在遇见的一瞬间，脑海中便像生而知之一般，浮现出关于剑意的一切。
世上的剑客中，除开像赵刃心这般天生就能运用剑气的人，还有经过修炼，后天掌握剑气的剑客。剑客最初掌握的剑气像是死物，依据剑客的意念机械般发挥作用，但当剑客的意念彻底融入剑气，剑气自主运转，那剑气就能发挥出巨大的威力。剑气活了，有了意志！
