贾似道受到皇上赵昀的重用，左丞相吴潜已经被皇上免职，又挤走了丁大全，一时间朝廷百官都以他的马首是瞻。赵昀立了侄子忠王赵禥为太子，贾似道知道这个太子天生低能，继位后也必须得依靠自己，而贾似道自己提拔的新人也慢慢形成了势力，现在和未来的大权都已经稳稳抓在手里。他准备实现自己的目标，整顿吏治和军队里那些拥兵自重的军头，还有那些企图串通丁大全想要搞垮自己的人。
这天，贾似道在相府内办事，有人通传说山东世候李璮的使者来访，贾似道大喜，连忙叫他入内。
一阵客套后，贾似道问：“李行省这个时候找我何事？”贾似道知道忽必烈和阿里不哥都各自称蒙古大汗，一场蒙古国的内战不可避免。他之前就给李璮发过密报，如果趁此机会山东回归大宋，他必会给予支持，除了物资钱财以外，他还能请皇上给李璮封侯。山东如果归顺，是他收复中原地区计划的坚实第一步，下一步就能从湖北和山东夹击河南，收复汴京开封。这次李璮派密使来，应该是和他讨论回归细节。
来使掏出一封信递给贾似道，说到：“李行省这次让我来，是有个重要消息告诉你，李行省的儿子在开平，他得到了一个秘密消息，忽必烈准备派郝经一行人到临安见皇上，明的是求和，实际上郝经带了忽必烈的私人文书给皇上，说相公你在两年前蒙宋之战中，曾经把四川剑门关、大获城等地的守卫情况泄密给蒙古军队，让他们能轻取这几处。”
贾似道一听，心里一惊，这个消息要是真的话，他的麻烦就大了。
两年前，就是因为李璮这边提供的密报，使得贾似道能提前知道蒙古军队的部署，做好了对两淮战场的准备，这种密报换密报的做法，对他能战胜也柳干的部队起了很大作用。当然贾似道也有私心，前期泄露的战报导致的四川地区军事失败，对丁大全更不利。这事情如果让皇上和其他朝廷官员知道了，后果不堪设想。
来使继续说着：“忽必烈因为相公你在鄂州之战的表现，认定你是他战胜大宋的障碍，除掉你对他最有利。”
贾似道没有说话，心里一直在想着怎么办。忽必烈这一招阴狠至极，他的使臣是为和平而来，要是贾似道加以阻拦，则破坏和平的罪名就由他一人承担，忽必烈以后再对宋开战就有极好的理由。但是如果贾似道任由郝经一行人到临安见皇上，则这通敌卖国的罪名会让他必死无疑。
见到贾似道没有说话，来使说：“李行省要我问你一下，是否需要他协助，把郝经这一行人解决掉。”
贾似道摆手说：“让我仔细想想，你先去客栈休息。”
送走密使，贾似道读了一遍李璮的信，信中和密使说的差不多，李璮还提出一个方法，等郝经等人入宋境的时候，李璮假意起兵攻打宋国边境，让贾似道有借口说郝经等人无心议和而扣留他们，条件是要贾似道给李璮出兵的费用。
贾似道细想了一遍，李璮是山东境内的世候，一直以来和蒙古那边离心离德，只是想从蒙宋战争中左右逢源。忽必烈不傻，肯定知道李璮打的算盘。等忽必烈稳定了北方，必会收拾李璮。因此贾似道趁着忽必烈无暇对付李璮的时候，催着李璮尽快投靠大宋，这样才能保证他和大宋利益一致。现在李璮告诉贾似道这个消息的目的何在？就是想借他除掉郝经这帮人，让蒙宋继续战争，还是想卖给贾似道一个面子，让他支持更多财物？
摆在贾似道面前的选择不多，他不敢冒险让郝经等人面见皇上，要是郝经真的带了秘密文书或者口讯，自己性命难保。也不能把他们一行人全部杀掉，如果因此酿成战争的话，这丞相的位置也坐不了。他想来想去，总算想出一条对策。贾似道写好密信，让手下送到客栈去。
第二日，把弩给了王规以后，李元和安梦彪分成两路，安梦彪带了几人去桂坛巷寻找那个给他纸条的孩子，李元带着郑小奕到附近的庄宅铺去转转。
顺家铺的牙人见到李元和郑小奕进来，以为是初到泉州的夫妇要寻房屋，热情地迎过去招待他们，郑小奕问到：“这位哥，我想问一下你这里有没有最近被赁出去的厝？”
牙人说：“从我手里赁出去的厝有不少，娘子你想赁厝住的话，我可以带你看看还没人住的。”
郑小奕把牙人拉到一边说：“是这样的，我丈夫的哥哥不久前到泉州来看我们，因为嫌弃我做的饭菜不清净，离家出走好些天了，我们着急想要找他，向你打听有没有最近来附近赁厝的南蕃？”
牙人看了看李元，李元做了个生气加无奈的表情。牙人想了一下，说：“我没有遇到过南蕃来赁厝，他们南蕃不都喜欢住在通淮门那边吗，你去那里问一下吧。”
郑小奕说到：“我们到那里问过了，找不到。他不会汉语，可能会找其他人帮忙交易，要不告诉我这十天内赁出的厝也可以，我们一家一家去问。”
牙人摇摇头说：“这些名册不在我这里。”
郑小奕低声说：“哥你帮帮忙好吗，我们已经找了好几家庄宅铺了，我丈夫这些天心情不好，他一定会怪罪我的。”
牙人说：“真不在我这里，帮不了你。”
郑小奕只好和李元走出去，李元用波斯语大声骂着郑小奕，还推搡她。牙人看了心里不忍，喊到：“哎！你们在这里等一等，一会儿我们头家会来铺子，名册在他那里。”
李元和郑小奕在客厅里喝茶时候，牙人进来说：“头家来了，你们跟我来。”
孙公诚见到牙人带着李元和郑小奕二人进来，听了牙人大致介绍过情况后，招待李元和郑小奕二人坐下喝茶。孙公诚仔细看着郑小奕，问到：“这个娘子，我应该在哪里见过你。”
郑小奕被孙公诚盯着看了许久，心里有些不爽，说到：“我以前做过催债，这位大哥不会是欠过别人钱吧？”
孙公诚似乎没有觉得话里有刺，说：“想起来了，你是安平社的郑娘子吧，我在万宝行见过你。”
郑小奕问到：“哦？你认识万宝行的谁？”
孙公诚笑道：“郑娘子还不信我？白林和他的夫人蒲熙文和我是熟人，你可以问问他们认不认识孙公诚。”
郑小奕说：“原来这样，那就好说了，这位是李元，是安平社的教头。”郑小奕介绍了李元给孙公诚。
孙公诚略为惊讶的说：“久闻大名，失敬失敬。”他听说过安平社的许多买卖都是李元出手的，还从来没有见过真人。
李元叉手行了个礼，说到：“孙员外，我们想你帮忙，告诉我们最近十天在沟尾巷周围有哪些赁出去的厝。”
孙公诚说：“是为了找你的哥哥？”
李元说：“大家既然认识，我也不好乱说，只是希望孙员外能帮忙，我一定记得你的好处。”
孙公诚说：“好吧，我也不问原因了，久仰李教头的大名，这个忙我一定帮，不过不要说是我这边得到的消息，毕竟赁厝的都是我的客人，要是传出去不好。名册今天没带，明天上午我带过来给你们吧。”
李元说：“那就谢谢孙员外了，不打扰你做买卖，我们先告辞了。”
孙公诚挽留到：“初次会面，李教头郑娘子，留下一起吃个午饭吧。”
李元说：“谢谢孙员外的好意，今天我们还有事情要忙，等这事情办妥了我来答谢孙员外。”
孙公诚不再挽留，热情地将李元和郑小奕送出了庄宅铺子。见他们走远后，孙公诚对铺子里的手下说：“我有事情出去一下，今天就不回铺子了。”
李元和郑小奕刚回到安平社，见到门口有两个弓手，李元心里一惊，不知道又有什么麻烦事情，到前厅见到程玉和另外一个弓手正在和安梦彪说话。程玉见李元进来，说：“县尉有令，要我来安平社询查，刚才你不在，我就询查了安梦彪，一会儿还请你配合一下。”
李元问：“亮哥，你怎么这么早就回来了，找到了？”
安梦彪说：“早说了你想害我，别人以为我们是人贩，差点被人打了，还好我走得快。”
程玉问：“什么一回事？”
李元说：“这个等你们询查完了再说。”
程玉说：“已经询查完了，马上到你。”接着程玉问李元有没有想起郑大同可能会和谁结仇，和谁有生意冲突，弓手在一旁做笔录。询查完后，程玉问起王规，李元说：“他在自己家住。”程玉说：“那就不耽误了，我有事跟你谈，”接着对那弓手说：“你去找王规询查记录一下。”
李元突然想起王规那里还有两张弩，立刻跟安梦彪说：“亮哥，你带这位公人去吧。”一边跟安梦彪使眼色。安梦彪明白，带着弓手去找王规了。
等弓手出了门，程玉说到：“我昨天想了很久，如果我猜得不错，找到了那个两年前雇人刺杀市舶司官人的买主，就可以通过那买主找到刺客。为此我专门去查了一下两年前这件刺杀案的文书，有一个有意思的发现。”
李元好奇地看着程玉，想听听他的发现。程玉却好像故作神秘似的，看了看周围，说：“我们到里屋去谈”。李元让郑小奕叫家仆准备程玉的午饭，接着带程玉到自己的屋子里谈话。
“那件市舶司的案子，我在翻查案件文书的时候，看到死者是黄楠，文书里说他生前查私运铜钱的事情而被走私商杀了，接着就是自称走私商的那个卖命人认罪。有意思的是这黄楠是监门官，监门官是监查市舶司仓库货物的，怎么会对私运铜钱有兴趣呢，即便他知道了有人私运铜钱，也应该报尉司去查，何必自己冒险。”
李元说：“你的意思是？”
程玉说：“我的意思是，会不会黄楠知道了一些市舶司内的秘密而被人杀了？要是我判断的是真的，那么当时市舶司里面一众官人都可能有牵连。我想找你帮忙查一查这些人，我在暗中支持你。”
李元心里在想着事，程玉果然抓住两年前的那个刺杀案子来查，以他的能力，将来必定会发现那时的刺客是自己。不过现在还要借助程玉的力量去找那买主，只能先应允下来。
见到李元沉默不语，程玉接着说到：“我知道这个本应是我做的，可是那些人都是官，还和县尉有牵连，要是我去公开查一定行不通，搞不好把差职也丢了，那时候你就没有尉司的便利可用。”
李元说：“好，我去查，不过有两个条件。”
程玉说：“什么条件你尽管提，我能做的一定做到。”
李元说：“见过神秘人的就只有那个递纸条的孩子了，我猜那孩子是住在巷子里的，我希望你能找到他，起码我们能知道那个写纸条的人是什么样子的。”
程玉笑到：“刚才安梦彪说的是不是就是这件事，好，我答应，立刻派人去找。另外一个呢？”
李元说：“要是我找到了刺客，我会杀了他，你不要阻我。”
程玉有些为难，他想了一会儿说：“行，我会想办法。你的条件我都答应了，现在要不要听一听我的方法？”见李元点了头，他继续说到：“当年的市舶司提举方澄孙已经离开泉州，现在还在的有监舶务李宏模和舶干卢文郁，我已经找到他们两人的住处。”
接着程玉和李元细细谈了如何操作，直到郑小奕来催吃午饭。
