那日后辰昭仪又一连好几次宣撷枝给她唱曲解闷，依旧是闲话几句，并没有牵涉朝政之事。这样的反常让她十分不安，只是她没有想到他的不安竟这么快就应验了。
傍晚天还没黑的时候，郑九生匆匆赶来，面色凝重地说：“烦姑娘借一步说话。”
撷枝不由自主打量四周，只有云嫣和云乔两个熟识的人。连她们二人都要回避，必是出了什么大事，她的心快要从胸口跳出来了，问道：“是不是止萧出事了？”
云嫣给云乔使了个眼色，云乔点了点头随云嫣出去了。
“我家公子要我跟姑娘说一声，孙夫人快要临盆了，烦请姑娘照顾几个时辰。”
“孙先生呢？”撷枝心中是说不出的惶惶。
“我家公子的意思是让姑娘跟着去照顾一下。”郑九生仍然避重就轻。
撷枝一字一字道：“我问你孙先生呢？”
“孙先生他……过身了。”
撷枝觉得有什么东西在脑海中“嗡”地炸开了，整个世界都是天旋地转的。她踉跄了几步，竭力站稳，颤声道：“告诉我，到底发生了什么。”
“公子吩咐……”
撷枝几近崩溃地嘶吼道：“你快说！你要我像个傻子一样被蒙在鼓里吗？”
“周遥知道了陆公子的身份，派兵包围了崔宅说是要捉拿刺客。李公子临时得到了消息，现下估摸着已经得到消息逃离京城了。可孙先生并不知情，中了他们的圈套，因不想被捕受辱，拔剑自刎了。事情发生的时候，我正陪夫人上街买丝线，等到回府便在崔府周围目睹这一切，夫人当即就晕了过去，我只好带夫人转移到城郊的一个农户家中。”
撷枝脚下一阵发软，被郑九生一把扶住。她已经不知道自己是怎么到的那间小屋，怎样走进那个逼仄的房间。落了灰的土凳上摆了一只小小的蜡烛，浑浊的空气里混着血腥的味道，一点一点涨满了屋子。
孙夫人的床榻用竹帘隔着，只有一个稳婆在里面。她的状况撷枝根本不知道，只能听见一阵阵撕心裂肺的叫喊声。撷枝帮不上忙，只不安地在屋子里踱步。等到郑九生买了药材回来，撷枝才拉住郑九生，问道：“崔公子还好吗？”
“他们手中没有证据，不敢为难公子。”
“那你说止萧会好好的吗？”
她想从郑九生眼中寻找到一丝安慰的一丝，可是他的眉毛皱成一团，像麻绳一样解也解不开。
郑九生道：“李公子吉人自有天相，不会出什么事的。”
屋中一阵死一般的沉寂，隐约从隔壁传来孙夫人的哼声。撷枝的心好像柳絮一样漂浮着，没有依托。直到婴儿呱呱坠地，嚎哭声骤然响起，撷枝这才如梦初醒。
稳婆掀帘出来，对撷枝说：“是个千金，孩子很健康。”
“大人呢？”
稳婆叹了口气，道：“姑娘还是亲自去看一眼吧。”
孙先生筋疲力尽地卧在塌上，眼里的光芒一点一点地暗了下去，像鲜红的玫瑰花瓣一片片凋零了。这个孩子的到来没有重新燃亮她的希望，却更像一颗心被放在火上烤。脸上的血色逐渐褪去，在通红的烛火中轻而易举地染上了颜色，那颜色是油彩一样的厚重，粉饰一切苍凉。
“夫人，是个女孩。”她倾下身子，微笑道。
孙夫人看着襁褓里的婴儿，不由得留下眼泪：“这孩子一出声就没了父亲，如今我又是这般光景。妹妹，倘使我不在了，孩子便只能托付给你和止萧了。”
止萧如今也是生死未卜。她不忍心想这么残忍的现实，只是说：“不要说这么不吉利的话，你要看着孩子长大啊。”
“我自己的身子我知道，”她咳嗽了几声，“我知道我这么说很自私，可是她是先生唯一的骨血，我不能不为她计深远。妹妹，你和止萧的大恩大德，我来事一定报答。你能不能答应我……答应我……”
“好，我答应你。可是夫人，你也要答应我好好活着。”
孙夫人笑容惨淡：“我答应你。”
撷枝抹了把眼泪，勉强挤出笑容道：“孩子的名字夫人起好了吗？”
“就叫景——和——”
她的声音随着呼吸渐渐微弱，最后她梦呓般唤了一身“奚仁，小心翼翼却万般柔情。撷枝从没有听过孙夫人这样称呼孙先生，她人前人后总叫他先生，恭敬有礼却并不十分亲热。他们之间有那么多羁绊，如今终于可以在另一个世界无所顾忌地在一起了。
郑九生随后跟了进来，正欲开口，撷枝“嘘”了一声：“夫人睡着了，不要打扰她。”
看着这一幕，郑九生也忍不住抹了一把眼泪，道：“我家公子来了。”
撷枝以为自己足够坚强，可在看到崔荻的那一刻，她还是泣不成声。崔荻眼窝深陷，眼眶也是乌黑的。明明只有一天，可这一天之间一切都截然不同了。他嘴唇干涸开裂，连同说话的声音也变得寒冷艰涩：“孙夫人她？”
“她走得很平静。”
崔荻曳着沉重的步子，慢慢走向撷枝，缓缓伸出手拥住了她，像是抓住冰冷地狱里最后一丝温暖。
撷枝亦轻轻拍着他的背，安抚道：“没事了，没事了……”
“孙先生走了，是我的错。是我马虎大意，给了那些人可乘之机。”
“公子，”撷枝轻声道，“这不是你的错，都是周遥、吴王那些混蛋。”
婴儿的啼哭声越来越大，撷枝忙从稳婆手中接过孩子，颠了颠。等到哭声小了些，又对崔荻说：“这孩子真可怜。”
“这孩子预备怎么办？”
“孙夫人是想把他托付给我和止萧，可是止萧现在也回不来，只好我来照顾她了。”
听到陆止萧的名字，崔荻几番欲言又止，最后道：“是，止萧只是去避避风头，很快就能回来了。”
次日清晨撷枝才回到拾芳楼，才刚准备歇下，辰昭仪的旨意又来了。这个时间实在蹊跷，撷枝勉强整理仪容，随公公进宫。
这一次辰昭仪不再顾左右而言他，直截了当地问：“昨日崔府到底发生了什么？”
撷枝只把周遥包围崔府的事情说了，其余的也不敢多说。
“孙奚仁呢？”
撷枝虽是十分诧异，但也只能照实说：“他不愿被周遥抓捕，拔剑自尽了。”
辰昭仪一下子瘫坐在塌上，口中不住喃喃：“怎么会这样。”
撷枝眼神十分凌厉：“娘娘到底是什么人？”
“我是清复社的人，”不顾撷枝的震惊，辰昭仪继续说，“我被拘在这宫里，办事多有不便。只好哄骗陛下说想听宫外教坊的曲儿，请了姑娘过来。可倘使只有一两次，不免惹人怀疑，所以这才没事总把姑娘叫来闲坐。”
“那娘娘这次叫我来所谓何事？”
辰昭仪正色道：“替我递一个东西。”
“什么东西？”
她从袖中掏出一个掌心大小的半截红木雕鹰，道：“替我把这个交给崔荻。”
撷枝忍不住道：“娘娘和吴王到底是什么关系？”
“这件事情我暂时不能告诉你，”辰昭仪忽然屈膝下拜，“清复社的命运就系于姑娘一念之间了。”
撷枝连忙扶起辰昭仪：“我答应你就是了。”
出了宫门，撷枝才从袖口拿出那雕鹰细细打量。不过小小一只，可眼神炯炯，栩栩如生，想来也不是什么寻常的物件。她不敢耽误，直奔了崔府，却在门口遇到了孟氏夫妇。
她也顾不得行礼，问孟益：“公子怎么这时候会出现在这？”
“我听说崔兄府上出事了过来看看。”
撷枝道：“公子可知此事因何而起？”
孟益迷惑不解道：“必定是周遥那混蛋眼红崔兄，所以搞出这样的事情诬陷崔兄包藏刺客。闹了那么半天，也没见他们把刺客揪出来。”
看样子孟益也不清楚各种原委。撷枝只是缄默不言，秦梓湘却冷睇了一眼孟益，道：“相公说话可要有根据。”
孟益有些泄气，垂头丧气地跟秦梓湘进了前厅。崔荻也没想到孟益这个时候会来，下意识看了撷枝一眼，撷枝颔首答礼。
“有劳孟公子挂念，只是公子还是不要趟这趟浑水了。”崔荻态度还是淡淡的。
秦梓湘道：“外子以往多有得罪，还望大人不要介意。我们夫妇此番前来，是真心实意想助大人一臂之力。”
“夫人，并非崔某对你们有什么成见，只是此事太过复杂，并非你们能够插手的。”
孟益附和道：“是啊，崔兄有什么困难不妨和我们说一说，兴许我们有办法呢。”
崔荻还想说什么，秦梓湘却没缘由地说了一句：“天快黑了。”
孟益看了看天，丈二和尚摸不着头脑：“娘子，你糊涂了吧，这明明还是晌午。”
崔荻的脸色却变了，目光中满是震悚。可此刻，他是追问也不是，沉默也不是。
秦梓湘心领神会，转头对孟益道：“相公，云儿不是跟过来了吗，怎么不见她人？不如相公您去看看吧。”
“娘子，这云儿……”
撷枝道：“不如我和孟公子一起去找找吧。”
孟益心不甘情不愿地同撷枝出去，嘴里念叨着：“整日里也不知在搞什么鬼。”
稀疏的光影投在青色的砖石上，显现出凹凸不平的花纹，好像不留神就会被影子绊上一跤。撷枝每一步都走得缓慢、恍惚，深思已经不知道游离到何处去了。
“你说这梓湘是在搞什么鬼？”
“她和崔公子有话要说，所以把我们支开。”
孟益酸溜溜地说：“做妻子的把做丈夫的支开和别的男人说话，天下没有这样的道理。”
撷枝低头看着脚下，轻声道：“崔公子不是那样的人。”
“是是，就你的崔公子是君子。”
说完，孟益才发现自己失言，慌忙解释：“我不是这个意思。”
撷枝没有心情和他计较，沉默着往前走。
孟益疾步跟上她，关切道：“撷枝，李二还好吗？”
就是这句话让她泪眼婆娑。
她不知道，她什么也不知道。可是她不能去问任何人，因为她的每一句话都可能成为夺取他性命的利刃。
“他很好。”
他不依不饶地追问：“那他人呢？”
撷枝垂首：“他现在不在这。”
孟益叹了口气，道：“你也真是遇人不淑。你说吧你和崔兄待他也不薄，崔兄一出事儿，跑得比谁都快。”
“你说够了吗？”
“不够，”孟益道，“崔兄这么好的人，你怎么就视而不见呢。”
“我不想说这些。”她吸了一口气。
孟益还想说什么，撷枝却先开口了：“我的救命恩人死了，他的妻子也死了。”
孟益怔愣片刻，最后只道了一声：“对不起。”
“我以为我漂泊了那么多年终于可以好好休息一下了，可是就这么一个晚上，什么都没有了。他是这么好的人，为什么要这么对他。”
这一刻，他忽然很想拥抱她。他不是没有见过她哭，梨花带雨地哭，千娇百媚地哭，可这一次她安安静静地掉着眼泪，他却在感慨原来她也是会哭的。他想走近她，可脚却像是被粘住了。她的喜、她的悲都不属于他了。
“时候应该差不多了，我们回去吧。”她说。
