子曰：“朝闻道，夕死可矣。”
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两人僵持不下之际，恰好就有人推门进来。不是别人，正是阿佐和阿佑。施公怕连累了两个孩子，急忙说：“快出去。”
吕世雄却想借着这两个孩子的手打开他想要知道的秘密，他满脸温柔地说：“乖孩子，把那大水缸打开来让叔叔看看。叔叔一会儿给买糖吃，就买庙会上卖的那种大糖人，可好吃啦！你们吃过没有？”
谁知两个孩子呲牙对他做个鬼脸，说：“谁稀罕吃你买的糖人？”
说完，阿佐又对师傅说：“他要看就给他看啊。要不还让人家说咱们藏了什么见不得人的东西呢。”
施公听了，看着小孩子，一皱眉，也不说话。却看见阿佐偷偷地对他眨了眨眼。
阿佐又说：“师傅教过我们做人要光明磊落。他要看就给他看，难道我们还怕他看不成？”说完又使劲对施公眨了眨眼。
阿佑则跑到施公旁边拉着施公的手，奶声奶气的说：“对，给他看。没事的，师傅。”
施耐庵觉出两个孩子话里有话，不放心地问：“我这大水缸里可藏着十两银子呢！不是已经让你们偷去花了吧？”
“师傅您可不能讹小孩呀！里面一共就放着二两，怎么说是十两呢？”
暗号接通，施公哈哈一笑，转身打开大水缸的盖子亲自查看。吕世雄像看表演节目一样看这老老小小说笑，看得满头雾水，见施公往大水缸里看，他也赶紧伸头看过去。
里面真的什么都没有。
“哼！”吕世雄气得一甩袖子，大步离开学堂。这一夜让施公操磨的，他已经累得够呛。加上手肿需要找大夫医治，他火速坐车去兴化府了。
施公喜出望外，一把把两个孩子搂在怀中，问：“我的那些书稿呢？你们给藏哪儿了？”
“昨天清早我们帮师傅打扫房子，看见水缸里放了许多书纸，以为没用，就收拾起来拿回家了。”
施公哭笑不得，忙追问：“然后呢？”
“给我娘当柴火烧。”
“已经烧了？”
“昨天娘没做饭，是在三婶婶家吃的，应该没烧。”
几句话，一句让人飞在天上一句让人跌在冰窟窿里，这次轮到施公懵圈了。他拉着两个孩子的手，说：“快，快带我到你们家去。”
三个人跑跑走走，得有一柱香的时间才到了徐静福家。徐静福正收拾渔网，媳妇在厨房里烧饭。施公顾不得斯文，说一声：“得罪了！”就一头扎进厨房。
徐静福媳妇以为是徐静福，头也没抬地问：“这么快网补好了？”
施公望着她，见这村妇手中正往炉子里添的，可不就是自己的书稿吗？！他忙跑过去夺下来，说：“烧不得，烧不得呀！”
徐静福媳妇吃惊地看着他，说：“怎么是您呀？”
施公哪有心情解释，飞快地抢救着已经投进火里的书稿，连吹带拍，手烫着了也不觉得烫。
徐静福也追进了厨房来。见施公救纸，便帮着他救。
徐静福媳妇见状，讪讪地说：“这些纸还有用啊?昨天孩子们从学堂里拿回来，我看已经写过字了，就当是没用了呢。”
徐静福瞪了她一眼，让她别再说话了。
施公眼见着自己多年写成的书稿有大半被烧毁，心中五味杂陈，站在那里说不上一句话来。徐静福正要拉他出去喝茶，哪料他“咣当”一声直直倒在自己脚下不省人事。徐静福被他这副样子着实吓了一大跳，又是掐人中又是拍打胸脯，半天才想起该伏在施公心口上听了——还有心跳的声音，赶紧叫媳妇叫王九牛过来看一看。
王九牛却没来，只带过来一句话，说“扶他在床上，歇一歇一会儿就好。”徐静福烦躁得很，嗔怪媳妇怎么不请王九牛亲自来跑一趟，媳妇就趴在他耳边悄悄说：“王九牛去讨好那京官大人，反而被打了嘴，现在还肿的厉害，不敢出门。”徐静福听了，忍不住骂道：“这卧倒街巷的横死贼，怎地这么贪钱！”骂归骂，还得照着王九牛嘱咐的，两口子小心翼翼地抬施公到床上休息，又守在床边静候着。
直到天将晚施公才悠悠醒转。徐静福先是听见施老先生喉咙里发出“咕噜”一声响，然后他忙把老先生的身体侧过来，拉着老先生苍老的手，轻轻呼唤：“该醒醒了，先生，该醒醒了。”
施公梦中听到有人叫他醒来，心中忽地一惊，从梦境回转回阳间。他睁开眼，果然没有梦中的一百单八将，也没有血雨腥风，只有一个徐静福关切地望着自己，拉着的手，亦是温热的。没有了那个世界的喧嚣，他的心反而像被谁挖去了一样，整个胸腔里空落落的。他不禁闭上了眼。听见自己的心脏跳动的节奏，就像沙场上的马蹄奔腾，是宋江大破方腊的那一场两军对垒？不，是张士诚破元。不不不，是朱元璋破了张士诚。只有他自己知道，早在那个时候，他的心就已经随张士诚去了。此后余生，不过是如猪如狗讨一口生活罢了。唯有这些书稿是他残存的一点精神所聚，然而它们就这样被毁灭了。
不知怎地，他想起了林冲。那个大风和暴雪交加的夜晚，守着草料场的林冲冻的受不了了出去打了一壶酒，到回来的一会儿子功夫里火借风势火助风威自己刚才取暖的草房子已经烧没了。兴许是老天怜惜，命是没丢，可活路呢？活路也已经被这一把火烧没了。林冲一忍再忍，终于还是到了忍无可忍的地步啊！那一刻，一定是无限绝望与悲愤一时化做汹涌的恨意——泼出命去也要报的仇恨。但他不是故事里的林冲，他只觉得空落落的，林冲也好，宋江也好，卢俊义也好，都是他在暗夜里为自己捏造出来的灵魂。他把他们细细描摹在纸上，也早就深深镌刻在了心上。
心？心还在动。他的他们的灵魂，也还在。
