清明将至，巧的是，显庆元年的清明节和上巳节是同一天，都是三月五日。而三月十七日，是中巳日，按礼制应该由皇后祭祀先蚕氏。
之前，长孙皇后曾于贞观元年和贞观九年三月亲祀先蚕。到永徽三年三月，王皇后不祀先蚕，因为当时李治前宠萧淑妃，后宠阿武，王皇后受到了冷落。
武后明白亲蚕的重要性在于继承传统，鼓励农桑，所以不等李治下诏，便主动上表请求祀先蚕于北郊。
北郊在宫城以北十四里处，筑有方丘坛、先蚕坛和采桑坛等祭祀场所。李治得表大喜，命礼部、太常寺、六尚参照以往的六道流程制定祀先蚕礼仪程序。
武后根据礼仪程序调兵遣将，精心部署，周密安排，以确保祀先蚕活动顺利开展。
先派内侍、内常侍、内给事、内谒者出入宫掖宣传，通知以下三个系列人员按时参加祀先蚕活动：
①内命妇及六尚以下人员；
②外命妇（主要是京官5品以上母妻）；
③大长公主、长公主、公主以下人员。
三月十二日至十四日，武后身穿钿钗礼衣结佩在后殿斋戒，十五日、十六日在正殿斋室斋戒。
斋戒期间，派尚舍奉御、尚舍直长到北郊铺设御座、座席、帷幄，太乐令在先蚕坛围墙内设置宫悬之乐。
内谒者设置御位、望瘗位、典正位、司赞位、司乐位以及内外命妇位，又设置御采桑位于采桑坛上，内外命妇采桑位于采桑坛下。
又命令左右金吾卫解除宵禁，左右监门卫打开苑门，以便外命妇夜行至先蚕坛，依次排列。
三月十七日清晨，太官令率领宰人用鸾刀宰割牲畜，祝史用豆装毛血，送到厨房烹饪以备祭祀。司设登上先蚕坛设置先蚕氏神座。司酝将清酒装入罍中，女史包好奠币。太官令把烹饪好的祭品装入笾、豆、簠、簋、俎等祭器中，交给内谒者送到馔幔内。
这时，皇宫内灯火通明，击三鼓为三严，司宾引导内命妇及六尚以下进入正殿庭院，奉迎武后。
内仆令进厌翟车于阁外，驭人执辔。一切都准备好了，尚仪版奏：“外办。”
武后身穿鞠衣，其颜色如同黄桑叶，乘坐红帏垂缨肩舆出正殿，前后紧跟华盖、侍卫警跸如常。
武后登上厌翟车，尚功、司制进献采桑钩和竹筐，厌翟车启动前进，亲卫、翊卫前后督摄如常，内命妇及六尚等也乘车随后陪从。
厌翟车到达北郊行宫门外，尚仪来到车前跪奏道：“尚仪妾姜氏，请降车。”说完回到侍位。武后从厌翟车上下来，乘舆进入行宫休息。
休息半刻，司言、尚宫引导武后进入东门，至版位西向立。尚宫前奏道：“请再拜。”武后再拜。司赞朗声道：“众官再拜。”立于外面的享官和内外命妇都再拜。
这时，典乐跪下举起麾旗，乐工奏响永和之乐，待麾旗收起，便停止奏乐。尚宫引导武后从南陛登上先蚕坛，到御位北面立。乐工演奏正和之乐。尚仪向武后奉献奠币，乐工用登歌演奏肃和之乐。
尚宫引皇后进步，北向跪奠于先蚕氏神座前，然后从南陛走下先蚕坛，回到版位。女祝史奉豆升坛，在尚仪引导下跪奠于先蚕氏神座前，再回位。乐工奏响雍和之乐，司膳奉馔升坛，在尚仪引导下陈设于先蚕氏神座前。
尚宫引导武后至罍洗，司言跪取盘、巾、爵，供武后盥洗。然后尚宫引导武后自东陛升上先蚕坛，至酒尊所酌献、饮福。乐工奏响寿和之乐。
尚仪持版进于先蚕氏神座右侧，东向朗声跪读祝文道：“维显庆元年岁次三月中巳日子，皇后武氏敢昭告于先蚕氏，唯神肇兴蚕织，功济黔黎。爰择嘉时，式遵令典，谨以制币牺齐，粢盛庶品，明荐于神。尚享！”
武后对先蚕氏神座再拜，尚仪用爵酌上尊福酒进献武后，武后再拜受爵，向先蚕氏神座跪祭酒。然后，尚宫引导武后从南陛下坛，回到版位。
武后初献礼完毕，接下来是典赞引导韦太妃行亚献礼，高昭媛行终献礼，三礼履行完毕，司赞大声唱道：“赐胙。”掌赞唱道：“众官拜。”在位者都再拜。
尚宫引导武后至望瘗位，尚仪提着竹篚到先蚕氏神座前取奠币，然后下坛至瘗坎，将奠币放置于坎中。司赞大声唱道：“可瘗埳。”东西各四人用土填埋瘗坎。
尚宫引导武后至采桑坛采桑位，东向立。在采桑位周围种植着桑树。尚宫献上采桑金钩，典制提着竹筐准备接桑叶。武后手拿金钩扯近桑树枝条采桑叶，一共要采完三根枝条上的桑叶才算礼毕。
武后采桑毕，内外命妇四人依次采桑，女史提着竹筐接桑叶，一品夫人要采摘五条桑叶，二品、三品夫人要采摘九条桑叶才算礼毕。
采桑礼毕，司宾引导内外命妇回位，又引徐婕妤到采桑坛旁边的蚕室喂养蚕宝宝。尚功带领提竹筐的典制、女史进入蚕室，将桑叶交给蚕母，蚕母又递给徐婕妤，由徐婕妤撒桑叶喂蚕。
喂蚕礼毕，尚宫引导武后回行宫休息，司宾、内典引导内外命妇各回场馆休息。一刻顷后，武后换上钿钗礼衣，出门乘厌翟车回宫，华盖侍卫警跸如常，鼓吹振作而行。回到正殿后，内侍版奏道：“请解严。”将士各还其所。
第二天，武后在千秋殿摆下盛大宴席，邀请昨日随从亲蚕的内外命妇赴宴，履行劳酒礼。
内外命妇们经过昨日一天的劳累都略显疲态，只有武后神采奕奕、精神抖擞，和韦太妃、燕太妃、周国夫人等说起太宗宫中往事，谈笑风生。代国夫人和韩国夫人也坐在上席，享受崇高的礼遇。
劳酒礼后，整个祀先蚕礼仪才算结束。
这次盛大的祀先蚕礼，发动了在京的所有内外命妇和后宫六尚二十四司女官，震惊朝廷内外。拥武派官员积极动员母妻参与盛会，太尉派官员也不得不派夫人参与，只有长孙无忌没有派夫人参加。
李治一直密切关注着武后操办祀先蚕礼的全过程，对武后的组织能力、协调能力和力压群芳的风采气质赞不绝口。自三月以来，李治没有临幸其他妃嫔，夜夜只和武后缠绵，武后很快又怀上身孕了。
