着陆后，德明一行人被粗麻绳捆绑成一条直线，沿着清溪石路，出了丛林，来到了几许炊烟袅袅的草舍。
太阳逐渐西去，余晖漫天泼洒着赤红的墨水，大地铺上了薄纱，微风调皮捣蛋地与树枝鸣歌，与黄土起舞。
夕阳的映照下，晚霞渲染成红彤彤的一片，火云点点散落，点缀了整个天空。德明放眼环视一圈，四周寂寥萧条，荒芜茫茫，瘦田中疯长着野草，不像有人生活的痕迹，却在平旷寥地处，平生几间茅屋。
陈洛诗与德明交换了个眼色，没想到臭名昭著的海贼老巢，竟建立在如此粗陋之地。
但据多年密查暗访出的零星碎片，海贼绝对是一个庞大的、有组织的团体或帮派，其中不乏能人异士。
而这小地方能容得下几人？还是说海贼的分支点遍布秦怀长河？
一瞬间德明千头万绪，海贼从茅屋后的围栏里牵出五、六匹破旧不堪的马车，用行动帮她解疑。
这不是分支点，只是个落脚点。
姑娘们被迫挤上了摇摇欲散的车厢，有个色咪咪的流氓土匪想要趁机占便宜，魔爪鬼鬼祟祟地偷摸上刀女的娇躯，正好德明就在旁边，及时制止。
依她爽直的性子，制止的方式是直接一巴掌扇了过去，然后毫不留情地飞脚将无耻之徒踢出丈外。
其他海贼哪能容忍沦为阶下囚的女人反抗，纷纷面露凶相，摩拳擦掌地围了过来。
气氛骤变，空气的凝重和沸腾的粗言秽语显得格外的焦灼，德明将车厢的姑娘护在身后，独自一人对峙手无缚鸡之力的百姓眼中的豺狼，而德明看他们就像阎王爷对视呲牙咧嘴的小鬼。
“住手！”
三当家竭力怒喝一声，震慑四方：“反了你们，没有我的命令，谁敢动她们一根毫发。”
缓过劲来的流氓土匪爬了起身，一肚子的憋屈无处发泄，咧着嘴道：“三当家，是她先动手。”
麻子海贼有点小聪明，马上圆场道：“收起你们龌龊的小心思，别以为三当家不知道你们心眼急得是什么？这批女人该当如何处置，到时候大当家自有发落。在那之前，谁敢毛手毛脚，按违反帮令的叛徒斩杀。”
此言一出，果然起到威慑作用，其他人各怀心绪各奔其位。
三当家出其不意地出现在后排，拦截了两名长相平凡的宫女，迅速从她们的腰间扯出了两袋不起眼的豆果，当着众姑娘面，尽数抛天洒花，气势磅礴道：“假如你们还有命回去，告诉你们的主子，不要在江湖人面前耍这种丢人现眼的小把戏，让人看轻，笑话了。”
车厢内，德明和刀女、红桃，以及四名宫女关押在一起，闻见海贼识破诡计，所有人的性命岌岌可危，无不胆战心惊。
“王姬……”我们怎么办？
德明将一指搭在唇边，示意她们不要自乱阵脚。
种种迹象表明，对方已知晓她们的身份，洞察出她们的目的，可见理玄国贪污受贿的情况严重，与海贼串通一气的势力已渗透朝廷的各个阶层，内鬼出在营帐里，尽管身为帝王的承霄睿智非常，足智多谋的舒华又在一旁尽心尽力地辅助，两人明里暗里多次开展朝内的调查和肃清，均以失败告终。
但如果整个灭海行动都在敌人的监控内，为什么还要冒险将姑娘掳走，轻而易举地暴露巢穴？
是轻敌敌方精心挑选的诱惑玫瑰，认为她们不可能活着逃出去？还是自信一个国家撼动不了他们海上土匪的身份？
不过显然海贼的行径远比德明预想的复杂，就在她们上车不久，车内透气的窗户和门缝都被麻布封住，只在不起眼的角落里留有一个小小的瞳孔，曈孔中插着木竹，源源不断地冒着迷烟。
同行的姑娘还未来得及察觉异样，就已经被迷烟放倒。德明内功深厚，自然可以运功抵挡一阵。
可时间一长也憋得难受。她惟有念起太眉山压制走火入魔的心法，能让人从混沌的状态一点一点地摒除杂念，从而进入冥想中修行。醒来的时间按恢复的心境决定，一般像德明这种单纯为了躲避毒气入体，迷惑心智，半个时辰左右就能逐渐觉醒。
当德明苏醒之际，大片大片的黑暗已吞食掉最后一丝光明。封闭的窄小空间，伸手不见五指，隐约感觉到身旁的人杂七杂八地昏昏沉沉，她敏捷地探究姑娘的气息，虽则呼吸深沉却均匀，应该是吸入过量的迷烟导致，并无大恙。
这才让德明放下心来。借着夜深人静，海贼们放松警惕，她用随身携带的小刀在封窗的麻布上悄悄地划破一条小线，然后从中掀开，查看外面的情况。
不看不知道，一看吓一跳，海贼已经换上代步战马。德明清晰记得，茅屋那个小地方不可能窝藏这么多马匹，这就说明海贼巢穴离秦怀河较远，他们需要中点站来切换海上和陆地使用的武器。而且表面上对朝廷派出的女人不屑一顾，暗地里却多加防备，迷晕了所有的人质，让她们一觉醒来就到达目的地。即使有一天迫于压力将她们尽数释放，也不用担心将藏身的窝点暴露。
德明的担忧并不是多余的，没有人能推测她们即将到达什么隐蔽的地方，比如什么深山老林，无人的荒岛，与世隔绝的村庄。纵使她有从千军万马中安然脱身的本领，也架不住陌生环境带来的压迫感，迷失其中。仅仅靠太阳的轨迹判断路线找出出路已是艰难重重，百折千回，更别说带军队找回折返的路线了。
……
