任由帝王狼狈地匍匐案前，那表情实在精彩。可是红月没有多看一眼，不回一故地飘然离去，若非极力克制，当真要在半路狂笑出来。
回到偏殿是陶夭已在等候，见她眸光晶亮，额上渗出一排细密汗珠，便端了凉茶，站在一旁打扇。
红月端起茶水饮了一口，喉间微微舒适，问：“向玲儿问过了？”
“问过了，也赶巧的很，昨夜正好是她当值。”陶夭颔首，遂将玲儿昨夜看见的事情转述了一遍，言罢见红月听的入神，两条秀眉却微微拧起，心思转了一圈，忽而恍惚，一时不查，竟“啊”地一声轻唤出来。
红月瞥了他一眼，将茶杯重重撂倒手边木几上，锦瓷与木料碰撞出沉闷的顿响，正好掩去了某人鼻端发的冷哼。
映月，简直丢光了列祖列宗的脸！
夜间，晚风吹的阵阵，时值初夏，池中荷花正含苞，阵阵荷香沁人心肺。
女人从宽大的水袖里取出碧绿的短笛，放在唇边，面对着半池初荷，娓娓吹奏起来。她裙上金线织绣的繁复牡丹映着月辉，在池中投下一片灿灿的影，随波轻晃。
一条人影掠向荷池，女子的影荡漾开。
足下践踏着拈茎宽叶，来人的身法至为轻灵，起落之间已跃身岸边。
月光展示着她窈窕娉婷的倩影，洁白的长衣，迎着当空皓月，两者交辉，更增明艳，有如玉树临风，真有仙子一般的风采。
“我来了。”半天，红月才吐出了这三个字，脸上展露着冷漠的笑靥。
吹笛的女子放下手臂，月华如梦，娇花照水，正是宁秀儿。她轻轻地“嗯”了一声，缓缓向后退了一步：“鬼相大人。”
红月香肩轻晃，彩蝶似的飘身而进。两人仍是面对面地站着，她捋了一下胸前垂落发丝，食指卷住把玩，笑了笑，偏身过来，面对着半池莲叶。
“听闻皇后娘娘身子不爽，却深夜邀外臣前来，不是为了赏夜吧。”
宁秀儿摇了摇头，别过头，手持丝帕，掩嘴轻咳了两声。
“莫不是为了与外臣闲话家常？”红月将那律垂发拢至耳后。
宁秀儿优雅地收起帕子，一双水眸直直地注视着她，时而凌厉，时而怯懦，一番纠缠后总算平静下来。
红月嘴角轻启，露出如贝之齿：“皇后娘娘想说什么？”
她当真有肖魂蚀骨之美。
宁秀儿忽然倾身下去，两袖上的金织牡丹平平稳稳地开在地上，有珠链坠地，金玉步摇相撞的脆响。
红月居高临下地看着对自己行大礼的尊贵女人：“皇后娘娘这是干什么？”
“请鬼相大人高抬贵手，放过我儿。”皇后之尊，宁秀儿的姿态和声音那么虔诚而卑微。
“我为什么要这么做？”红月徒有冷笑，宁秀儿是以什么身份这样要求，皇后还是母亲？
宁秀儿慢慢抬起头，挺直脊背仰头直视她，柔软却极为坚定地道：“大人有什么要求，本宫并非自夸，朝堂之上，我宁家说话可顶一半。”
“哦？”红月挑眉，似有不信，实则知她所言非虚。“我若不求朝堂中事呢？”
“后宫之事，秀儿也可全权处理。”
权倾朝野、执掌六宫……轩辕北竟然还容得下？
所以这个太子才对宁秀儿和宁家来说有万分重要，轩辕明浩不只是宁秀儿的儿子，还是她和宁家日后的保障。
“请大人高抬贵手，放过我儿。”宁秀儿又大大地一拜。
红月看着她，语气温和而目光锐利：“皇后娘娘可知外臣是谁，自己是谁？”
“就算给本宫一个通敌卖国之罪，但作为一个母亲，本宫也想救自己的孩子。本宫虽为皇后，但也只是一个普通的女人，大人就看在自己同是女人的份上，体谅本宫一个女人爱孩子的心情，稚子无辜，还请你放过我的儿子。”宁秀儿如此的示弱，如此地诚恳，并随着夜风打在背上的节奏轻轻地咳嗽，那轻颤的肩膀和脊背，却意外地透出一股执拗的坚持。
这就是所谓的外柔内刚？红月忽而有些自嘲，宁秀儿在她曾经坐如针毡的位子上显得游刃有余，反观自己，从来自视过高，却被搞得那般凄惨，便是外强中干了？
她随即又否定了这个想法，她已经历过非人的苦难，还有被什么打到。宁秀儿在她面前的所有伪装，坚强或是柔弱，都是不堪一击的。
“青州五城，我国忆沁世子，以及前来贵国和谈我国使者，包括我的家人，当我等安全踏入青州的土地时，便是皇后娘娘的太子回宫的时候。”青州五城她势在必得，所以这些都是不需要犹豫的，但轩辕北显然不会成全她。
这样的要求，宁秀儿也微微犹豫，若今日放红月一等离去，无异于放虎归山，北国穆氏虎视眈眈，他日大军压境，天下大乱，纵使太子登基又岂有太平。
然此刻，人为刀俎，至亲骨肉为其鱼肉，如何能弃之不顾，挨过一时是一时。
轻咬下唇，只过了片刻，宁秀儿似想通了般，提着裙摆徐徐站起，金织牡丹月下轻晃，金玉步摇撞得叮咚作响，面对红月如花笑颜，轻轻吐出一个“好”字。
虽然与宁秀儿达成了共识的第三日，释放忆沁世子的折子首先递到了贤王澈的手里。贤王澈冷笑一声，奏章是由兵部尚书所呈，明显是得了宁慧中的授意。他却一反常态，并没有将奏折呈给轩辕北，而是将拿到早朝上讨论，引起了刑部尚书柳炎等一众帝王亲信的激烈反对。双方在朝上争得面红耳赤，轩辕澈却以帝王身染重疾为由，将折子压了下来。如此这般，当然也是在轩辕北的示意下。
