章五爷提起土匪义军，众人这才意识到，他们已经是其中一员了。但谁都没有将自己和那些土匪相提并论，就算土匪流寇看在章家集百姓与他们同属义军联盟的份上，不来攻打，但粮食越来越少，大家也得想办法填饱肚子。现在是寒冬腊月，村外可没有野菜可挖。
“还是先想办法弄点粮食！然后再做下一步打算。”章夫子说出了重点。
“去哪里弄粮食？南边是贼军，北边是土匪，西边是西夏，东边是无定河。就算咱们有办法过河，也得走出好几天才能见到人烟，而且东边都是小路，走不了马车，弄到粮食也运不回来。”林掌柜是生意人，对章家集附近的道路十分熟悉。
“是啊，我看咱们还是走吧。树挪死，人挪活。咱们几百人相互扶持，到哪里都能活下来。”
“对啊，留在这里没活路啊！”厅中几个外姓人纷纷开口附和，支持举族迁移。而几位章氏族老没有一人点头答应，章五爷更是气的脸色铁青。但他也没有办法弄到粮食，只好沉着脸，在一旁生闷气。
“找乔盟主借粮。”刘客的声音不大，但却一扫厅中杂乱之音。众人全都不可思议的盯着刘客，眼中俱是轻蔑和怀疑。
“他不会借吧。”虽然刘客还未和自己女儿成婚，但林掌柜已经将他当作自家女婿。看到众人全都不相信刘客的话，林掌柜硬着头皮开口帮刘客解围。
“他会！”刘客坚定的说道。乔盟主只给了章家集半月口粮，要得就是章夫子上门求助。刘客不知道这是乔盟主的主意，还是军师老和尚的意思，但事到如今，也有这一条路可走。
想到这里，刘客忽然心中一沉。他的额头上登时出了一层细汗：“难道肤施城外的贼军与乔盟主率领的义军真的同属一个阵营？要不然乔盟主也不会如此笃定，章家集众人必将会求到他的头上！”
天色渐晚，众人纷纷离去，刘客将心中所想告诉了章夫子。章夫子想了一会，轻声说道：“目前乔盟主仍在靖县。如果义军与肤施城外的贼军是一伙儿的，那么过完年，乔盟主很有可能会带着军队，赶往肤施助阵。”
章夫子停顿了一下，看着刘客继续说道：“咱们此时求上门去，估计乔盟主会让你去轰炸肤施城墙。”
“嗯！”刘客点头同意。对于乔盟主来说，靖县不是久留之地。绥德那边的西军，随时会出动攻打他们。西边和东边，靖县和定县一样，都没有发展前途，所以义军只能南下，与肤施城外的贼军会合。
刘客没有多言，与章夫子话别后，带着吴迅匆匆返回了住处。
一夜无事。第二天，一大早，刘客在拜别章夫子之后，上了马车。马大举着鞭子，一声高喊，马车便急急赶往靖县。
刚过中午，刘客和马大便到了靖县城下。守卫城门的将领是美髯公胡为天，于是，刘客两人顺利进入了县城。刘客从马车中出来，与赶车的马大一起坐在车辕上，查看城中民情。
与死城一般的定县不同，靖县此时虽然被义军占据，但城中百姓并没有过多逃亡。义军攻入城中后，乔盟主立刻派兵封锁了城门，然后约束手下兵卒，禁止抢掠百姓。众位土匪头领虽然心中不满，但表面上还是服从了命令。
所以，在郑县令和泉老爷的维持下，县城中的百姓看似还算安稳。街上的店铺也照常营业，来往的贩夫走卒脸上也没有过多的担忧。对平头百姓来说，不管谁占了城池，只要小命还在，他们的生活就得继续。
此时，刘客脸上一片忧虑。只要他猜的不错，乔盟主带兵南下之前，眼前这些正沉浸在新年欢乐氛围中的百姓，就会成为土匪流寇手中最廉价的攻城器械。
刘客心中虽有不忍，但章家集八百多村民，他尚且救不过来，靖县城中上万百姓，他更是无能为力。但昨日他心中产生的那个想法却越来越坚定。
刘客在衙门口下了马车，跟着一路护送他的胡为天，进了县衙。在县衙后宅，刘客见到了满面春风的乔盟主。
刘客躬身施礼。乔盟主没有看到章夫子的身影，心中略有不满，但他城府极深，表面仍旧一副平易近人的模样。
刘客不习惯与人寒暄，特别是对乔盟主这样老奸巨猾之人，刘客更加清楚，只有实实在在的利益才能打动他。所以，刘客也不废话，直截了当的说出了来意。
“借粮？实不相瞒，义军人口众多，粮草也不宽裕。这事怕是不好办。”乔盟主得知刘客此行的目的后，有些为难的说道。
“在下愿为义军尽微薄之力。只怕肤施城高墙厚，火药难以炸开。”刘客直接提出了条件。
“哼！炸不开，就没有粮食。”乔盟主对刘客的话一点也不意外，大方的承认了他要进攻肤施。
“在下愿意一试。请乔盟主先拨些粮草，章家集马上就要断粮了。”刘客拱手说道。
“可以。你走的时候，带上章家营一个月粮草。”乔盟主面无表情的盯着刘客，将“章家营”三个字咬的很重。
“能不能多拨点？章家营准备组建乡军，为义军守卫定县。希望盟主多多支持。”刘客心领神会，立刻改变了称呼。
“哈哈，定县已是一座空城，不值得守卫。但你等既有此心，本盟主可以拨给你们一些兵器衣甲，以示鼓励。”乔盟主脸上露出欣慰的笑容。
“粮草……”
“粮草按月领取，你可以走了。”乔盟主收起笑容，冷冷的打断了刘客的话，摆手示意送客。
刘客略带失望的跟着胡为天出了县衙，但他并未就此返回章家集。他低声向胡为天询问了几句，然后上了马车，吩咐赶车的马大向北城而去。
胡为天捋着颌下三缕长髯，疑惑的望着缓缓离去的马车。他思虑了片刻，点了一队军卒，骑马跟在刘客身后。
靖县不大，县衙又在县城中间，所以马大并未用太久的时间，便将马车停在了一座高门大院之前。刘客下了马车，扫了一眼广亮大门前的几个雄壮军卒，也没说话，迈步就往院里闯。马大拎着一把长剑，跟在刘客身后。
骑在马上的胡为天，瞪大了眼睛，像看傻子一般看着刘客拿脖子往刀刃上撞，连忙开口呵斥那几个提刀在手的军卒，护着刘客一起进了宅院。
刘客笑着向胡为天拱手施礼，表示感谢，然后高声在宽敞整洁的院落中喊道：“马骡子，老弟来看你了，还不快快出来迎接。”
