只听当啷一声，唐望没把他扶起，自己撞到了几案上。
齐梁声音哽咽，继续说道：“祖父昨夜收到急报，说张缄进军迅疾，出乎意料，恐怕三日内便到彤岭……他一人在书房中久久不出来，我进去时，只见他倒在榻上，面前摆着一副山岭形势图，但人已仙逝了！医官说，是连日操劳，心情激荡，以至于脑疾发作……”
众人都知道齐东山年事已高，但万没想到还有这种可能，不由面面相觑。韩芷先道：“请齐郡丞节哀。”
齐梁苦笑道：“若是平日讲来，我祖父年有六十九岁，已算得上是喜丧了。可如今大敌当前，这岂是我一家之哀！哀思以外的诸多事端，又如何节制得住！”
他说到这里，情绪起伏，深吸一口气，又道：“我平日只协理庶务，城中这数千人马，连几位队长都是堪堪认全而已。他们是否可靠，全然不知，如何指挥，更是毫无头绪。我知道三位都是忠义之后，必不会欺我，是以向诸位求一个章程。”
唐望瘫坐在侧，擦一把冷汗，说道：“眼下形势，是无可退之理。小齐先生放心，我必全力助你。”
傅易闻言倒看了他一眼，问道：“敢问郡丞，如今有多少人知道此事？”
齐梁道：“只有医官与在下几位亲卫。但祖父自从整顿梁城武备起，每日要到城头巡视，让城中百姓见到，两月来未曾怠慢过。此事恐怕瞒不了多久。”
韩芷道：“此事不能靠瞒，否则张缄若到了，在城头问起，顿时人心涣散，白给他可乘之机。”
傅易道：“姓张的来得这么快，必然也有缘故，使他务求速战速决。我们若示以死战之心，或许能使他知难而退——”
他说到这里，忽然见韩松坐在案边，大睁双眼，也在听他说话，不由顿住了。
韩芷一个人独来独往惯了，议事时竟把韩松和邹五忘在脑后，忙道：“让诸位见笑了，我这小侄女可有地方安置吗？”
齐郡丞亦致歉道：“是我糊涂了，也不曾招待。”便开门唤人，又说道：“我祖母还在这府中。我家中本来子嗣单薄，她身体虚弱，又不愿离开先祖父……”
说到这里，语气怆然，压抑一刻才道：“她素来喜爱孩子，令侄女可去陪一陪她。”
韩芷便令邹五带韩松出去。韩松并不情愿，还是傅易一并好言哄了几句，才肯出门。一大一小站在廊上面面相觑，脸上都有不满的神色。
两位侍女悄声行来，见此情景不由莞尔。一人领邹五去房中休息，另一青衣侍女则牵着韩松往内院中去了。
这府中格局不差，但灯火寥寥，十分阴暗。各色人等穿行而过，尽皆神色匆匆，一脸愁容。那侍女却并不为周围的萧瑟气氛所动，神态颇为宁静，一路上温声与韩松说话。两人走过不少阶梯走廊，绕进一楼台上的暖阁中。侍女领她进了门，禀道：“老夫人，你看看这孩子吧，怕是冷风入肺了，竟不能说话。”
只见一位满头银发的老妪躺在一副凭窗的坐榻上。她原本望着窗外，此刻要转过头来，那侍女连忙上前搀扶，帮她缓缓半转过身来，原来这位齐老夫人自己并不能行走。
老夫人十分和蔼，见了韩松，露出一脸笑容，连说几句话，但是语调屈折，声音又含糊，韩松没听出来。
那青衣侍女道：“老夫人如今把官话忘了，说的是江东的家乡话，请你凑近给她看看。”
齐老夫人满面皱褶，但眼神十分清明，从披肩中缓缓伸出左手来，握住韩松的手。她手心十分温暖，身上有一股药材的陈香，韩松心里一暖，脸上也回了一个笑。
齐老夫人摸摸她的头，絮絮叨叨地说了好一串，那侍女听了笑道：“老夫人说看小娘子面熟哩，仿佛哪里见过似的。”
又道：“给你说了方子，这便去配药来。拣现下城里有的，连服三日便可好些啦。”
韩松听了，大为欢喜，顿时对齐老夫人更加亲近。侍女在榻边加一方软垫，让她坐下。又把老夫人搀回面向着窗外的位置。韩松凑在边上看了，只见这阁楼地势颇高，能看见城楼。城门外一片雪地夹在两侧山岭中，墙头则三停五步地驻守着士卒，不时能听到短促的号令声。
此时正是傍晚，岭外半沉着一轮落日，光芒辐照，把山城雪地染得赤红一片。城墙上一扇旗帜在风中倒卷，亦被映得黑红，上面有个“齐”字。
侍女见她有惊叹之色，笑道：“日照彤红，是以此处又唤做彤岭。”
又埋怨道：“这楼上四面透风，老夫人偏整日坐在这里，其实也未必见得到东山先生。”
韩芷晚间才找来，脸色疲惫，见韩松得到照顾，道谢不迭。那侍女名唤阿云，转述道：“老夫人说看这位先生也仿佛见过，只是忘记在何处了。”
韩芷道：“我祖父韩郁州当年与东山先生同朝为官，情谊匪浅，在京中一定是见过的。”
老人听了，连连点头。侍女又转述道：“那可是姻亲呀。”
她见韩芷愣住了，显然并不知道有这一回事。便面向他悄声说道：“老夫人年迈了，说的人和事不见得能对上。”
韩芷离家十年，家中情况全不了解，也是一桩伤心事，便只敷衍几句，接了韩松到外间说话，道：“阿柳的事情，我已经和齐郡丞说了。如今已派了一队人在辛川附近寻她，但是此地形势越发凶险，不管有没有寻到，都要趁早送你离开才好。”
又掏出一封短笺递给她，说道：“齐郡丞也不知道你姐姐欲往何处去。她只是途经此地，来信问候东山先生。”
韩松展开看了，字迹隽秀，确实寥寥数语，都是问候的话。韩芷见她攥着信纸默然不动，叹了口气道：“仲明已安排亲信，明日送你往南去，赶上那位江东徐先生的车。等此间事了，我便来寻你。”
他话中口气，是他自己要留在梁城了。阿云端了韩松的药来，也问道：“先生要留在城中御敌吗？”
韩芷点点头，并不多说。
阿云说道：“既然小娘子要走，我抓三日的药一并带上，请记得安排人每日煎服。不然拖久了，怕难以根治。”
韩芷谢过她，又问道：“老夫人如何离开，齐郡丞可有吩咐？”
阿云笑道：“东山先生要与城同在，老夫人是不会走的。”
韩芷见她脸上一派笃定，欲言又止，他又转向韩松，安抚几句。韩松十分失望，垂头勉强听完，转身回齐老夫人房中去了。
韩松在齐老夫人榻边睡着了。她梦见自己被人抱着，从一双手中转到另一双手中。英妈妈变成了三姐，三姐的脸一闪而逝，又换成了韩芷，韩芷独自仗剑往前走去，身影渐行渐远，她怎么也追不上，又怕又急。睁开眼一看，天光大亮，自己在里屋躺着，旁边一个人也没有。
她隐约听到外间呼喊奔跑的声音，以为是韩芷安排的人来了，但再一听，似乎规模十分庞大，绝非寻常马车可比，于是爬起来往外走去。一开门便看见齐老夫人与阿云，仍在那阁楼中，坐在早先窗边的位置，往城墙外张望。
阿云面色宁静，见韩松跑到窗边，拾起一件短披风给她披上，口中说道：“张缄来了。”
只见梁城北门一队军马，列阵在城外，望之人约有千余人，大多是黑甲覆面的骑兵，背箭持矛，锋刃在细雪中冷光一片。其阵容严整，井然有序，除了偶有马儿俯仰嘶鸣之声，竟然称得上静默。领头一面黑色大旗，上有“屏林”二字。
韩松一路行来，听了无数流言蜚语，早以为张缄是青面獠牙的人物。但此人身量并不魁梧，面相也十分平凡，身穿铁甲，骑一匹黑马，身后背着一弓一刀，与麾下骑兵并没有什么分别。若不是旗帜之下诸人隐然以他为首，恐怕还分不出哪个是张缄来。
梁城之内却十分喧闹，人员奔走不休，城内更是哭喊声不绝。城墙上不时传来呵斥声，一排排手持弓箭的士兵站在垛口之后，尽皆神色紧张。
齐梁在城楼上现身，面色强作镇定，朗声说道：“张将军远来辛苦了。但下官奉命安抚此地，有保护一郡生民的职责，纵使粉身碎骨，也不能坐看将军拿去。”
张缄并不说话，却是他身边一个骑白马的年轻人，身无甲胄，披着一领深色斗篷，含笑说道：“小齐先生的说法好生奇怪。一来你并非此地郡守，本没有领兵的职权。二来我等奉朝廷诏令征讨叛逆，早已昭告天下。三来嘛，我听说这梁城的兵马是令祖父招募来的。
“汝等无视朝廷诏令，私募甲兵，窝藏兵器，为图一家之私利，分国裂土。主犯从犯，都是灭族的罪名。怎么小齐先生自欺欺人，竟说得如此理直气壮？”
他话锋一转，叹道：“程某年少时就听说过东山先生的事迹，向来非常敬仰，怎料先生到了暮年竟如此糊涂！今日张将军以礼相待，若动起兵戈，恐怕再没有反悔的机会了。不知可否请老先生出来见见？”
他言语之中是非颠倒，恩威并用，直不把齐梁放在眼里。齐梁竟不知从何驳斥，一时站在原地哑口无言。
却听一人冷笑道：“凭你也配见东山先生？”
只听一声金鸣，城门开了。一队骑兵列阵而出。领头之人银甲银枪，正是傅易。他所领兵马望之只有数百人，不到敌军的半数，但是看起来也井井有条，并不慌乱。
齐梁见他出城，面如白纸。傅易倒脸色泰然。唐望在城墙上连声发令，无数弓箭遥指，将傅易兵马放在射程之内，谨防对面突击。
但张缄一行似乎也不意有人出城迎战，一时并没有动作。直待傅易队列整齐，策马向前走来。阵中才传来几声短促哨响，后排士卒亦张弓搭箭，与城头互相瞄准。一时间剑拔弩张，数千人对垒的城门内外，只听得到寒风瑟瑟而过。
张缄此前任由两方交涉，一言不发，仿佛应了他名中一个缄字。此时见傅易纵马提枪到了眼前，开口说道：“未料景州倒有敢出城的人物。”
他此言听来是赞许，但语调沉沉如金石砥砺，一股肃杀之意，闻者无不悚然。傅易仿佛浑然不觉，笑道：“张将军怕是料得差了，我为主你为客，以逸待劳，为何不敢出来？”
又向那文人道：“这位程先生一口一个朝廷，但所到之处杀伤劫掠，以屠戮百姓要挟郡守，哪有半点是为了这江山子民？不过是许謇自知奸计不能长久，想及早占些人口钱粮罢了！是谁图一姓之私利，是谁舍身护民，人人看在眼里，何须你来颠倒黑白！所行既然是奸邪之事，即便手里有金章虎符，也不过能粉饰一时而已。尔等弄虚作假当成了真的，还洋洋得意，自以为高人一等。你要见东山先生，我看先生耻于与你说话！”
他当面直斥对方，毫不客气。那人听了也不恼，微微一笑，问道：“小将军不像本地人士，不知高姓大名呀？”
傅易不料说了这么多，他来这么一句，倒是一愣，简短答道：“姓傅。”
那人听了，嘿了一声，将傅易从头到脚看了一眼，说道：“莫不是那位‘料来臣父必定后悔’的傅侯爷家吗？张将军领兵平乱，是非自有公论。汝等卖父求爵之徒，倒知道用仁义来指点别人了！”
他声音传遍阵地，虽然脸上笑吟吟的，但连韩松都听出是刻薄话。傅易沉下脸来，说道：“家父与祖父政见之分，何用你来评判。”
那人哈哈一笑，又道：“‘政见之分’，看来傅公真是耿介之人，道之所至，不论亲疏，当得是先帝的纯臣知己。若许公真的如你所言般大逆不道，令尊应该第一个站出来与他拼命才是。但我看傅公稳居高台，没有半点出雎阳的意思。你在此地兴风作浪，与朝廷正朔做对，你父是否知道？”
他见傅易哑口无言，又笑道：“还是贵门大义灭亲的能耐代代相传，要成了家风了？”
他此言显然恶毒之极，傅易身后士卒轰然大哗。傅易怒喝一声，纵马上前，一枪向他刺去。
他只身向前，麾下骑兵也列队而出。两边前锋顿时战在一起。城上唐望大声下令，顿时箭落如雨。
那文人手无寸铁，身边数人都前驱拱卫，张缄亦策马趋近，傅易疾扑到阵前，突然枪头一转，向张缄直刺过去。
刹那之间，两人近在咫尺，两旁士卒都救援不及，枪头眼看要正中张缄。却见一段长刃迎面而上，竟似从张缄身后影子里斜劈出来。傅易腿上用力，骤然勒马，战马长嘶之中，变刺为挡，铿然一声架住，枪尖与一段乌木撞在一起。
张缄此前背弓负剑，此时突然格挡，众人才见他手中一柄黑沉沉的长槊，槊锋如一截十字形尖刺，四面都开着血槽，棱角狰狞，寒光四射，槊杆足有丈许长。
看来这兵器长且沉重，一直斜载在马背上。
那文人由数骑掩护，已经退到阵中，笑道：“小贼十分狡猾。”
傅易与张缄僵持，看也不看他，冷声道：“小爷在雎阳城里长这么大，什么犬吠没有听过。”
双目直视张缄，又道：“倒是屏林将军好大的威名，都是靠阵前骂人父辈得来的吗？”
张缄哼了一声，双臂一抖，登时把傅易震得倒退一步。那长槊在他手中如臂使指，雪中飒然一转，三尺锋刃如一段无尽的白芒，横扫而来。
