苏世禀这些日子十分忙，公主刚来岳州没几日就病了，这位忠心耿耿的臣子忧心忡忡，不得不肩负起挽救岳州的大任。
堤坝已经在着手建，肃江畔适宜之地挖了新河和水库蓄水，流民被遣返回故土，一切欣欣向荣之时，珏公主病愈，领着人去了金州。
苏刺史站在城墙头，长叹一口气。
“父亲。”苏大静立在他身侧，“公主为何要拖延到此时才前往金州？在此之前一人都没派去？”
苏刺史摇摇头：“一将功成万骨枯，帝王也一样。”
苏大若有所思。
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一路行来，官道旁时见衣不蔽体面黄肌瘦的流民，他们浑浑噩噩地走着，神情麻木。
其中有几个四五岁的孩子不停哭着，身旁的大人也无动于衷。
一辆青布马车从金州城方向驶来，马车周边跟着十几个劲装大汉，那些大汉目光炯炯，一看就知是练家子，正护送着马车赶路。
突然，官道两旁响起喊杀声，一队足有四五十人的人马拿着大砍刀长枪等各种武器包抄过来，将马车团团围住。
大汉们顾及着马车，不敢走远，只得在近处厮杀。
他们身手明显胜过围攻的人，只是心存顾忌，不及那队人马豁得出，且双拳难敌四手，渐渐露出颓势。
马车静静地停在路中间，车中的人始终没有露面，流民避开这片地方，不为所动地走着。
就在此时，又有一队飞骑过来，加入战场，他们身手敏捷，动作迅速，包抄的人不敌，有些人面露惧色，或跑或骑马，丢下同伴率先逃离了。仅剩下十余个来不及逃，就被飞骑通通打落在地，拿刀指着要害。
这些人脸上浮现绝望，但却没有一个人求饶，个个都伸着脖子，恨不得对手一刀砍下来，给个痛快。
大汉们想要冲上去将这些人杀了，被飞骑一刀挑落武器，为首的不由面色涨红，眼中露出羞恼之意，却不敢表露异议，他拱手道：“多亏诸位兄弟出手相助，救我等性命。只是这队人都是亡命之徒，以打劫过路人为生，今日若不斩草除根，恐他日更多人遭到他们的毒手。”
被俘虏的十余人脸上流露愤怒，更有人呸了一声。
为首的那名飞骑将这些看在眼中，他示意手下将人看好，自己回身去同主子禀报情况。
大汉们一凛，才察觉边上多了一辆黑木马车，马车周边约莫有上百人护卫，为首的气势不凡，其余人也精神抖擞，目露精光。
大汉们暗自纳闷，就算他们方才在打斗，也不应五感迟钝到这个地步，除非……这队人全是高手。
他们心中更加慎重，对这队突然出现的人马越发不敢轻视了。
飞骑汇报完，黑木马车中传来一个极其年轻的女声：“你问问他们各是何人？再问官道上为何会有贼寇？”
飞骑应是，正要去问，青布马车的窗帘突然被拉开，里面一个丫鬟打扮的女子探出头来，那丫鬟目带担忧，冲着黑木马车道：“不知车上的是哪家小姐？这当口来金州城，可是回家省亲？”
黑木马车上很快响起一道回音，与方才那道声音不同，这道更加活泼些：“你们又是哪家的？我们听说金州城出了事，担忧城中亲人，便急急来了，你们可是从那来的？可否告知城中如今怎样了？”
青布马车中传出一声叹气，一道稍上了年纪的温柔女声响起：“金州城如今乱的很，官府几派势力打起来了，城中还混进了起义军，城里的人都想着要逃出来，你们最好不要进城了。我看你们中还有年纪不大的小姑娘，这乱世，家里人怎么放心你们出来？”
声音带了些责怪，更多的却是担忧。
对着这萍水相逢的陌路人给的担忧，晏珏轻轻一笑，道：“多谢夫人告知，只是城中怎么还有起义军？官府竟放任不管吗？”
青布马车上的夫人叹道：“金州城早就乱了，官府一闹起来，哪还顾得上什么百姓难民，难民们无以为生，只好造反去府库抢粮，可府库一开，里面竟一点粮都没了，他们就开始抢大户，抢平民。官府也可怕的很，现在谁家不危急？他们却三天两头就寻名目征税。两拨人天天提着刀枪在街上走，一旦碰上，便要血流成河，殃及周遭百姓，真是要把人往绝路上逼。”
晏珏道：“既然城中这般情况了，夫人是怎么逃出来的？这一路怎么还有这么多人往城里走？”
那夫人道：“我家里是开镖局的，前些日苗头初显，谁也不知会变成现在这般，只以为很快就能恢复原样，我夫君便照常带了长子去跑镖，恰恰躲过了此难。如今他们正在沧州，找人通了点关系，我才能出的城，正要去与他们会合。至于这些流民，我也不知是为何，兴许是城里戒严不让进出，消息尚未传到这边？不过金州境内都乱，在城里还是城外又有何不同，这些人怕也撑不到去别的地方，所以知不知道又有什么区别？”
她话头一转：“姑娘是从外地来的？不知是打哪来的？可知沧州现今如何了？”
她担忧丈夫和长子的处境，生怕沧州也出了事，更怕沧州戒了严禁止出入，一家人无法团聚。
晏珏回道：“我们是从岳州来的，朝中钦差到了岳州，太守已经伏诛，却不知金州竟已这样了。我们来时路上听人说沧州暂无受到波及，只是沧州离金州不远，怕没过几日也要出事，夫人若与家人团聚了，不妨去他处安置。”
几人隔着马车寒暄了几句，本就是萍水相逢，互通了消息就又急急分别。
青布马车渐行渐远，卫清安突然出声：“那几个大汉不是什么好人。”
晏珏道：“确实不是，只是那又如何？这路上有这么多命都要没了的人，我还能一个个去安置不成？”
话到此，她收了言语中的咄咄逼人，软声道：“你且放心，那夫人的夫君既然能同金州的官员搭上关系放家人出城，那么只要他还在，那些大汉就不敢有异心。若那夫人的夫君不在了，便是命该如此，我们帮得了一时，也帮不了一世，就算杀了这波大汉，总还会有别人。”
