晏珏歪头看他：“你便不怕本公主回京便告诉了薛大夫吗？”
薛俞光多年前称病辞去太尉一职，领了朝议大夫的散职，因而被称作薛大夫。
宋元愣住，随后便道：“微臣听闻薛大夫缠绵病榻多年，且……”
他飞快地打量了眼晏珏，犹豫道：“且对公主多有得罪。”
晏珏一拍桌案，起身喝道：“所以你们便一个两个地将本公主当枪使，去对付薛家吗？据我所知，金州孙太守任职期间，并无大政绩，金州、岳州乃江南最富庶之地，岳州的府库尽皆供给了京里的贪官，此处百姓尚活十之八九，金州便娇贵许多要死要活了？薛家虽是豺狼，孙太守也不是等闲之辈，莫非其余钱粮都进了你等的手中，现在才要钱没钱要粮没粮？”
宋元惊出了一身冷汗，他脑子一片混沌，下意识就要反驳，抬眉瞬间瞥见卫清安腰间长剑半出鞘，雪白的剑刃在白日泛出森寒的银光。他心脏被吓得险些停住，才想起自己面前的人是谁。
一个是长于边关杀名在外的少年将军，一个是素有赫赫凶名天不怕地不怕的罗刹公主。
这两人无论哪人都身份尊贵背后有大靠山，且都不是好相与之辈，莫说是一个他，就算来十个百个他，两人杀了也绝不敢有人追究。宋元不禁开始后悔起这次的岳州之行，但事已至此，他只好咬牙撑下去。
宋元声音一变，正气凛然道：“元没想到公主竟是如此想，元任金州主簿一职已有五年，对金州财政不敢说事无巨细具知，但也知其一二，金州虽看着富庶，但商贾云集，世家介入，做大者多有背景，偷税拒税不知凡几。且薛家在金州经营多年，贪污无数，孙太守空有为民之心，却无与之敌对之力，呕心沥血，也不过保得金州官府勉强运转，去岁已是竭尽全力，今春更是捐出家财，只求能撑到朝中救济。”
他说到此处，已有几分痛心疾首：“听得公主亲临，公主又与薛家不合，大人在府中额手称庆，只盼公主能不惧薛家威严，为金州灾民主持公道，不想公主到底年幼，顾虑颇多。金州危矣，既公主不相信我等，也不愿助一臂之力，微臣这便告辞，回去同孙太守商议他路，就算寻而不得，也誓与金州百姓共存亡。”
宋元顿了顿，见两人还是没反应，只好顺着自己的话意朝外走去，为显决心，特地迈着大步。
他看上去似乎盼着被叫住，但直到他走了出去，都没听见背后两人有说任何话。宋元宽慰自己道，好歹他说的话还是起了些作用的，公主也许只是一时被镇住，待回过神来必会考虑自己的话的。
厅中两人默默地望着宋元的背影远去，晏珏看向卫清安：“他似乎以为我会叫住他？他莫不是觉得我方才的话只是在试探他？因而做出一副凌然不可辱的姿态？”
卫清安默，疑道：“难道不是试探？”
晏珏歪头，边拿过桌上的信开封边说话，目光中透着几分狡黠：“确实是。不过不骂他一顿，难消我心头之恨，什么阿猫阿狗，竟也敢拿我做枪使。”
卫清安道：“莫非宋元所言皆是假的？他哪来这么大胆子？”
晏珏看过信，递给卫清安，道：“自然不全是假的，只是金州群狼窥伺，孙齐能安安稳稳地做太守到现在，也不会是什么简单的人物，他往日知情不报，如今却急急跳出告状，定非奸即盗。他应是早已得了来使是我的消息，此番遣宋元来，一为试探，毕竟我初来乍到，名声又那般不堪，孙齐生性谨慎，不敢听信传言，便派心腹来探听岳州事，从而判断我是何脾性可有才能，二来，若我堪用，便趁机表忠心，借我之手除去薛家等根系，坐稳金州。孙齐并没有多坏的心，他只不过不是圣人而已，以往确有越线之举，但灾后他也确实在尽心尽力，为金州百姓忙前忙后，因此得罪了不少人，我若再迟些去，他许是要被仇家给撕了。”
她坐回位置，望着门外雨过天晴后天边绽出的一道金黄亮光，稍有些出神。
“那公主明知如此，为何还要为难宋元？”他已知晏珏并非冷心冷性之人，自然不会觉得她是因宋元的态度恼怒而有意拖延时间，须知救灾如救火，金州尚有许多百姓徘徊在生死边缘。
晏珏轻笑，将看完的信递给他。
卫清安快速扫过信，明白过来，又有些不解：“金州城距岳州城快马加鞭不过两日便可到，宋元三日后才来府衙拜见，如此看来，金州局面也不是那么危急，公主可是在等待什么时机？宋元在这一日内想必没少打听岳州事，公主的治灾方法颇有成效，宋元应巴结着公主才是，怎么却拂袖走了？”
晏珏笑得眉眼弯弯：“天机不可泄露，时候到了我自然会知会你。而宋元嘛，这却要从另一事说起，我初遇府中几位幕僚时，那几人大放厥词，看着正直不已，很是能唬人，之后便有传言道我偏爱敢于顶撞的有节之辈。想来这谣言应是传到江南了，没想到竟被宋元得知，用来迎我所好。”
卫清安：“……宋主簿真是辛苦了。”
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宋元在金州停留了三日，期间他勉强压下心中的不安，到第四日，终是坐不住了。
他出门唤来随从问道：“外边此时是何情况？”
随从呐呐，苦着脸道：“大人，还是那样，灾民已得到妥善安置，岳州境内各地也有官兵负责流民一应事宜。小的听闻公主从流民中招募了不少壮年男子，趁着近些日子天气好正准备去肃江修堤坝。”
宋元沉下脸，心里的不安成真，公主并不是试探他，而是真的不打算理会金州。
随从欲言又止，犹犹豫豫地开了口：“大人，公主是不是恼了我们，不想管金州了？”
这随从只有十七八岁，家里也遭了水灾，现在一家六口人度日艰难，家里的田地粮食已被淹了，家人只能靠他微薄的俸禄生存，偏金州城里的粮价一天高过一天。他全家所有的希望都寄托在这次的岳州之行了，见事情并不顺利，不由惴惴不安，纠结了几日，终是将这句话问出了口。
宋元望着随从稚气未全脱去的脸庞，想到在金州这样的人家还有许多，全家能活着已是最好的结果，更有不少村镇家破人亡，他心里越发酸涩。
他又怎敢跟他说自己心中所想也是这样，此时事已经够乱了，人心绝不能再被动摇。他闭闭眼，想到自己出发前太守殷殷期盼的眼神，还有境内无数等待救援的百姓，狠了狠心，这消息一旦传回去，金州就完了，无论付出什么，他都得将公主请回去才行。
宋元软下声音，拍拍随从瘦削的肩膀，道：“公主殿下绝不可能不管我们的，金州是大晏的国土，珏公主得了圣令，她是来救灾的，不是来使小性子的，你莫急，很快了，很快我们就能带粮食回去了。”
随从眼神亮了亮，可他仍有顾虑：“珏公主殿下看着比我小妹还小，她真的能救我们吗？”
宋元点了点他的额头，笑骂道：“你小子，公主少有大才，若没点本事京里的大人们会让她来吗，你连公主都不信，还想要天王老子来救你吗？”
随从摸摸被点的地方，放了心，他傻笑道：“我这不是见公主实在年纪不大，才不放心吗，对了大人，您方才是想要出门吗？可要小的去备马？”
宋元点点头：“快去快去，小小年纪心思倒多，险些误了我的正事，你跟其他人说，让他们好好做事，很快我们就能带回粮食去了。”
随从应声离去，背影透着一股子兴奋，蹦跳着去了马厩。
宋元的笑意渐渐淡去，他虽跟少年这样说，也有十分的决心去做，可实在没底，但愿公主与传闻不一样吧，看这几日岳州城中的布置，不知是公主做的还是身边参谋做的，井然有序，看着就让人羡慕，这幕后之人应是个心怀百姓的，想来不会忍心看金州处于水深火热中而袖手旁观。
