“表姑娘。”
苏夫人自然不可能全程陪同晏珏，总有一些人想要上赶着巴结刺史府，也有一些玩得好的夫人需要联络感情，虽然她有全程陪着的心，但被晏珏拒绝了几次后，只得带人离开，听命留晏珏一人默默看着园子里的众人发呆。
此时闻得一声“表姑娘”，晏珏先是一愣，随即意识到这声音有些熟悉，才反应过来叫的是自己。
她偏头看去，笑得无害：“从前少被人叫表姑娘，此时倒有些反应不及，魏小姐见谅。”
魏月初见她言语得宜，态度坦然，登时加深了自己的猜想，也不叫表姑娘了，歉意笑道：“方才家母多有得罪，还请姑娘海涵。”
晏珏回道：“我一寄人篱下的孤女，哪有什么得罪不得罪的，只是苏夫人心中怕是要有些不快了。”
魏月初一怔，迟疑道：“苏夫人不是姑娘的舅母么，怎么称其为苏夫人？”
说完她似是意识到了一丝失礼，抱歉地笑笑，解释道：“我没有别的意思，只是多嘴一问，姑娘不必在意。”
晏珏歪头看她，神情中带了些疑惑：“我家同苏夫人家并无什么亲戚关系，我家乡闹了水灾，家里揭不开锅，将我卖了出来，幸得苏夫人相救才勉强保全清白身，舅母之名只是苏夫人对别人的托辞，我自己知晓我们并无关系，自然不能逾越呀，你怎么这么问？”
魏月初失声道：“当真？”
晏珏奇怪地看了她一眼：“自然是真的，不信你可以上刺史府问问呀，府上可从来没有什么表姑娘。”
苏大人和苏夫人都是嘉郡人氏，在京里待了不到三年就被贬到岳州，要说真有什么表姑娘也该是打嘉郡来的，这位姑娘却是京城口音。
魏月初心中思绪几转，慢慢掐灭了原先的猜测，只是还有些怀疑，她试探地问道：“原来如此，我观姑娘进退有度，还以为姑娘是出身京里的高门显贵？”
晏珏惶恐道：“魏小姐慎言，我不过是一庄户人家出身的卑贱农女，因幼时跟随邻家一位在大户人家做过大丫鬟的婆婆学过些戒律，才能不失礼，哪敢跟什么京里的大官扯上关系，这可是要命的事。”
魏月初打消疑虑，眼中微有不耐，却只是温言安抚道：“表姑娘莫慌，此处只你我二人同我的婢女在，没有人会说出去的，只是……若事情真如姑娘所说，苏夫人怎会属意表姑娘做苏三少的正妻？”
晏珏闻言微微脸红，小声道：“不是正妻，我怎么敢高攀三公子，能做妾室我就很满足了。”
魏月初心里大石落下，瞥见晏珏含羞带怯一副好颜色，偏又是天真不知世事的做派，瞧着就惹人怜惜，不由生出十分的厌恶。
她将这厌恶收敛在眼中，缓声道：“表姑娘真是好福气，苏三少这般的人物，全岳州不知多少女子惦念着呢，你我有缘，表姑娘又看着比我小两岁，不如我就唤你一声妹妹？”
“好。”晏珏羞怯道。
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“月姐姐，你房里真好看。”
“不过寻常布置罢了，没什么稀奇的。”
“月姐姐，这金簪可是真金的？做得真是好看。”
“你若喜欢就送你了。”
“月姐姐，你兄长真的长得比三公子还好看吗？”
“自然是，兄长现下在学堂，等他下学了你就能瞧见了。”
“月姐姐……”
魏月初眉心紧皱，转头瞥见她嫡兄跨进门，如获救赎般叫道：“初儿请兄长安，兄长近日可好？”
魏喆狐疑地看了眼妹子，这位与他一母同胞的妹妹向来看不起自己，此刻却对他大献殷勤，他不禁脚下一顿，打量着周围，这一眼就看见了站在妹妹后面怯生生看着自己的小美人。
晏珏一身淡紫色软烟罗纱裙，眉眼尚未完全张开，却已有倾城之姿，五官秀挺，眼中却透出几分不谙世事的天真，如误入尘世的仙子，此时看着魏喆的目光中带着几分打量与好奇。
他眼中一亮，大步上前，柔声问道：“这位小娘子是哪家的小姐？怎么从未见过？”
美人腼腆地行了一礼，道：“小女子名唤晚池，不是哪家的小姐，只是个无家可依的孤女罢了，现寄居苏府。”
“苏府？可是苏刺史府上？”魏喆心中一跳，忙追问道。
晏珏低低回道：“正是。”
魏喆面上浮现一丝为难，瞪了眼妹妹。
魏月初哼了一声：“你瞧我做什么，晚池虽住在苏府，同苏府却没什么干系，否则苏夫人哪里会让我接触她府上的人？你怕苏三少也不必怕到这份上吧？”
魏喆暗自忖度，心想确实如此，苏夫人护短，又忌讳魏府，对他们向来避之不及，自己就每被苏三针对，妹妹又怎么可能同苏府的人交好，若不是苏府的人，苏夫人自然也不会为了一个外人同魏府对上，提起的心登即便放下一半。
他嘴中哼哼：“我哪里怕苏三了，不过是他手段卑劣才侥幸胜我几次罢了，你且等着看下一次蹴鞠赛。”
晏珏小声反驳道：“三公子是很厉害的人。”
魏月初朝兄长抬了抬下巴，嘲讽他不过如此。
魏喆被这一下激怒，碍于美人在场不便发作，只得默默咽下不满，敷衍了几句就转移开话题逗美人开心。
院里日头渐渐向西，魏月初冷眼坐着，魏喆说得眉飞色舞，晏珏安静地听着，间或拿帕子捂嘴笑几声，魏喆见美人笑得花枝乱颤美目含泪，顿时更加起劲。
不过三五日，苏家和魏家要联姻的消息就传遍了整个岳州城。
“娘，您怎么也不拘着点表妹，一个好好的未出阁的姑娘天天往别人府上跑，像什么话？”苏三抱怨道。
“老三，你这是愁晚池还是愁你自己呢？现在被传要跟魏府结亲的人可是你，这下可真是人在家中坐锅从天上来。”苏二揶揄道。
苏三对二哥怒目而视。
苏老大一锤定音：“老三这是担心他的表妹会被魏四抢走呢。”
魏家嫡出少爷只有一位，便是排在三位庶兄后头的魏喆魏四少爷，魏四与苏家三兄弟向来不对付，平日没少掐架，不过回回都让苏家兄弟占了上风，魏四捶胸顿足，颇为嫉恨三人。
苏三怒瞪几人：“你们真是冷情冷血，我只是担心表妹罢了。”
他转头对着苏夫人撒娇道：“娘？”
苏夫人望着他叹了口气：“晚池小姐只是在我们府上寄住一段时间，你们切记不得有丝毫怠慢。”
她重重道：“也不得起任何心思。”
苏三一愣，道：“娘？”
苏夫人摸了摸幼子的头，叹道：“她不是你能肖想的，等水患事了，娘会给你找门如意的亲事的。”
