叶府作为大明城数一数二的庞大势力，占地自然是极为广阔。其后院傍依石林，寂寥无人，悄怆幽邃，除了少数族人修练或者日常巡逻外基本无人进入，故而时不时还会有三三两两的豺狼游弋其中，煞是凶险。
银月低悬，狼嚎声竟是一反常态的消失殆尽，除了轻微的风沙声，幽静的可怕。
天不亮便是候在后院门口宽大石阶之上的二人，自然是苏祁及叶云鸾。此时苏祁自然没有叶云鸾脸上的焦急及疑惑的神色，没良心地捧着一些枣子，吧唧吧唧地嚼着。
说到此处，自然不得不提一下北国的秋枣，西北风一起，枣树叶落，枣子便是红完，似橄榄又似鸽蛋。对曾尝遍天下美食的苏祁来说，这充满北国风味特色的甘甜枣子自然是赛过牛羊的好嚼物。
……
“咦，真是奇哉怪也，怎的不见鸿爷爷？”
“老年人起的晚点很正常，如此大惊小怪做甚？”
“放屁，习武之人，祁寒溽暑都是全然不顾，怎会起晚尽废光阴？”
“唔……”
“你这吃货什么反应？”
“在下感觉姑娘所说煞是在理故而已然运了功力。”
“你这哈欠连天，分明是要睡着了！”
“此言差矣，岂不闻睡梦罗汉拳？若是练至大成，自可焚山煮海，威力极为惊人。不过若是未散功却是受到惊扰，走火入魔可就是姑娘的错了。”
“你这厮尤善巧言令色，莫不是在骗我……诶？你这小厮躺下做甚？”
“呐……呐……呐……”
“好小子，真当姑奶奶是傻子不成？若不给你一个醍醐灌顶般的教训，岂不是在武学一途害了你？这就莫怪我心狠了，先吃我一掌……”
“呐……小心！”
原本和谐的氛围却是变故突生！
方才睡眼惺忪已经渐至佳境的苏祁，陡然间睁开了眼，一个鲤鱼打挺翻然起身，叶云鸾收力不止，扑了个空，却是恰好被苏祁护于身下，
“小混蛋色胆包天，赶紧给我起来！”
叶云鸾俏脸微红，显然是被苏祁的大胆举动惊到了，挣扎着娇嗔道。
苏祁却是面色阴翳，随手丢去手中已然融化的不成型的黑的梭形镖，厉声大喝，
“阁下何人？暗箭伤人，可绝非君子所为，可敢现身一见？”
叶云鸾也是怔了怔，显然方才并未发觉有何异常，她望着眼前又是如昨日般多了几丝陌生的苏祁，试探性地问了问，
“想来是此地布有的精巧机关吧？也可能是我们方才触碰到了什么……”
苏祁摇了摇头，将其打断，此暗器速度极快，沿途又有微弱爆鸣声，显然是有气机加持，这等暗器机关，他只知道一种地方会有，而这叶家决然不够这种资格！
“既然阁下不肯现身……”
苏祁话未说，便是宛如灵猴般直攀于一处粗壮树干，眉心隐约可见的黑色气旋闪动，一股无形的波动以其为中心极速传出，一方世界立即被苏祁的气机波动所笼罩。
然而探寻了半刻，却依旧是无所得，这才回到原处，眉头深锁，百思不得其解。
“司徒，你是不是累了？”
“或许吧”，虽然嘴上应着，但其深锁的眉头依旧没有半分舒展，“此间不宜久留，你我二人先去里面等鸿老罢。”
“也好。”叶云鸾踌躇了一会，反正鸿爷爷对这后院极为熟悉，自然可以不费吹灰之力地找到他们，当下也就答应了苏祁的建议。
苏祁微微点头，便是下意识握住了她的手，在略微有些旖旎的氛围中，两人足尖点地，已然向石梯上极速窜了上去。
他们只当离开了这诡异之地，去后面等到鸿老，便是没有什么大碍了。
怎知鸿老等一代人，以后院作为叶家年轻一代历练之地，数十年来苦心经营，其间的机关变化，绝不是两个年轻人所能以想象得到的！
果不其然，二人施展身形，方才腾空而起，未有什么征兆，便是听得耳际铃声大作，不禁大为惊异，下意识四处观望，更是冷汗淋漓，目光所及竟是找难觅铃声传出之所，只是仿佛从遥远的天际传来！本来连风拂树叶之声都清晰可闻，陡然间铃声便是如此惊心动魄，两人不禁皆是一怔。
铃声怪异，仿佛是扰乱心智的法门，就在两人感知力减弱的空挡，锁链齿轮之声交杂声中，两柄利钺，锋刃闪着寒芒，已然不知何时出现，也无甚么征兆，便是直愣愣地迎头劈砍了下来！
须知此物到了齐朝时已然是极少使用，乃是古时的强大兵器，杀伤力极大，古语云，“钺，豁也。所向莫敢当前，豁然破散也”，可见一斑。
可二人又岂会被一柄不知名的兵器震慑到？苏祁大喊一声，
“旁门左道！”
二人怎的也算曾是历练过，因而百忙之中立马发现了从石梯的转弯处那个方位，无论是递出什么兵刃，都不可能砍到他们两人的头顶的。
故而将心思投在四周激射而来的梭形飞镖，可二人确是小觑了机关的精妙，那两柄利钺的钺柄，却是弯的！
因此，利钺才一出现，给人的错觉便是根本砍不中自己。但是，及得二人这才发觉其中的厉害，利刃离头顶却已然只不过尺许距离。
苏祁和叶云鸾两人，这一惊实是非同小可，好在其实战经验也是颇为出色，便是立刻反应过来，左臂向上猛地扬起，同时，拉了叶云鸾，气机向下一沉，便是使出了泰山玉鼎真人所创之磐石坠，这才险险地向地上落来。
可是，他尚未落到地上，便听得叶鸾又一声惊呼，道：“司徒，你看地上！”
苏祁在百忙之中低头一看，不由得大惊失色！原来，他们刚才跃起时还是平平整整的石面上，此际，却已然有五尺方圆的地方凹陷下去，沟槽中布满了锋锐至极的利刺，若是这般没有防护地落了下去，利刃一定要将脚底刺破，从那些利刃的颜色来看，暗的发紫，又分明是淬有剧毒，若是再不施展神通，便是难免中毒！
叶云鸾直到此际，才知道叶云鹤闲时所言，确实绝非虚言，这后院之中，着实是寸步难行。
百忙之中，苏祁首先顾及叶云鸾。
本来，他左手便是握在叶云鸾的手臂上的，一见事有危急，五指一紧一松间，掌中气机已然疾吐，她的身子陡然被凌空推出了丈许，堪堪离开了那些尖刃，落到了平地上。可是借助这反推力，明显不足以将其推出险境，这一来，他自己却不得不向着那些利刃直刺刺地落了下去。
叶云鸾在被苏祁推出，落地之后，一见这等情形，才知道苏祁是在最危急的关头保全了自己，而他自己无处借力，却不免被尖刺此中，不禁急上心头，惊叫道：“司徒，你自己……”
她话尚未讲完，突然，又见一条人影，突然从一旁，疾窜了出来，直向苏祁掠去。
叶云鸾在一个错愕间，只见那掠向苏祁的那人，在尚未到达时，便衣袖扬起，一股劲风，将苏祁向外涌出了丈许，落在平地。那人自身，居然也是这般落到了利刃之上。
可是看他的身形，轻如红雾，虽然落在利刃之上，竟然是毫发无损。
叶云鸾心中吃了一惊，暗忖这人的轻功好得出奇，定晴一看，不禁脸上布满惊喜，原来那人不是别人，正是鸿老！
苏祁在势将落到利刃之上的一刹那间，被鸿老的大力拂出，叶云鸾惊喜之余，心知这次另一种形式的测试竟与往年一般毫无长进。不禁长叹一声，无话可说。
只听得鸿老一笑，道：“倒不是老夫出手相助，怕是再不出现，这耗费了多位能工巧匠的心血之作怕是要毁了吧？”
苏祁不置可否，并不说话。
鸿老又笑笑，也未觉得拂了面子，转头道，“鸾儿今日表现却是出乎鸿爷爷的意料，虽然实力依旧差了些许，但临危不乱，却也是强者的通行证。武道一途，当再接再厉。”他虽然表面虽然平静，但此次如此近距离体会，方才明明感受到苏祁体内刹那间暴动的能量，却是连他都有一丝心悸，当下心中也是有了一份忌惮。
叶云鸾受惊已极，旋即默然点头，显然这话给她带来了不小的触动，其中的影响，或许或多或少与苏祁有关，但谁又能说的清呢？
“你们两人随我来吧！想来后面的测试难不住你们，也没必要绕远路了。”鸿老欣慰地笑道，也不再停留，率先施展身形，向着石林深处掠去。
事已至此，两人自然不会有什么反对意见，当下皆是恭声应是，略作调整后也是紧跟上鸿老的身形，才一进门便是如此艰难，二人自然再难生小觑之心，亦步亦趋，哪还有半分懈怠？
三人瞬息便是不见，留的诡异的大门，除了那四散的枣核，仿佛不曾有人来过，日后的试炼，也不知有多少人有这般实力，这又是后话了……
