“唉……”宇文泰长叹一声，杜牧耕也就不再言说下去。蔡佑的脸上，也终于露出欣慰之情。
宇文泰满面欢喜地看着杜牧耕，道：“人，道家之长生不老，究归只是白日做梦，圣人有言，五十知天命、六十耳顺、七十古稀、八十耄耋，嗯？八十耄耋乃是何意？孟德丞相有言，人耄耋，皆得以寿终。”言罢，宇文泰十分慈爱地看看蔡佑，又道：“吾儿勇冠三军，所欠缺之处就是圣人之书，仲尼国师、孟德丞相，哪一个言鬼神？恰恰是短命的司马氏当政之时，佛法自西域传入长安洛阳，以至于今日竟呈泛滥之势，几近祸国殃民。”
这番话中所饱含典故与人物，令杜牧耕暗暗佩服，本以为宇文泰一介武夫，没想到竟也是饱学之士。不禁又有些担忧，庾信那点子穷酸学问，在宇文泰面前岂不是处处尴尬？
正当杜牧耕心中倍感压力之时，只听得内侍在寝宫门外禀报：“凉州刺史史宁将军的战报。”宇文泰立时打起了精神，看了蔡佑一眼，“嗯”了一声，蔡佑就跨到门外接了装在竹筒中战报，转身回递到宇文泰手中。
战报写在一张桑皮纸上，极工整的行书。
杜牧耕暗想，此等机密之事，我理应回避，于是说道：“儿，恳请回避。”
宇文泰并不抬头，只是在看战报，却说：“自今日起，你与蔡佑，与我那些犬子将是一体同胞兄弟，自家人何必回避？又何需回避？”
这番话，倒说得杜牧耕后背上隐隐冒汗，此言即是说我从今日起，就该绝了再回江陵再回建康的念头，忠心耿耿地辅佐宇文父子……宇文泰看罢战报，也不看杜牧耕，而是抬手递给蔡佑，道：“先看看吧。”
难道，凉州剌史在外面吃了败仗？杜牧耕在心中飞速地展开一幅北国形势图，东南西北四面临国皆有征战可能。若是打了胜仗，太师的脸上如何又是这般神色凝重？还有，这战报从哪里快马加鞭地传递而来？双方的交战之地在哪里呢？是与东魏高欢父子的兵马？还是漠北的哪一部落？庾信护送安梁郡王入质于长安，不也正是因为虎将杨忠攻下了安陆，直逼江陵？
“射人射马，擒贼擒王，既然砍了獠甘的头，何需再把兰金柱送来长安？”蔡佑一边看战报，一边说道：“他不过是羌族东北边塞一部落首领，部下人马尚不过千，又与我素无瓜葛，俘他来长安，反是个烫手之物。再者，四面树敌，终非我朝本意。更何况，史公当知晓请神容易送神难之道理？”
“嗯！嗯！”宇文泰频频点头，眉头不再紧锁，缓缓地说道：“史宁出兵十三日，获此捷报，已极不易。”蔡佑点头，道：“义父所言极是，山中作战，本是羌人所擅长。”宇文泰说：“永和之为人，我等皆是知根知底，如此安排，定有他的道理，既然献俘京师，那就收下吧，建章宫外随便找一处安顿，等到忙过眼前这番繁琐杂务，再做理会也不迟。”
杜牧耕越听越害怕，低了头直视自己的双腿，用力克制使其不抖动。一个刺史，领兵作战十三日，将谋乱之人斩首，将同谋之人俘获，这是何等的英武与神速？再想想大梁国的各州刺史，哪一个有这般霸气？若仅有一个，也不至于梁武皇帝饿死台城……
蔡佑却说：“既然如此，儿等暂且出去，义父也好歇息片刻，谈了这些时辰，理应劳乏了。”杜牧耕听了这话，难免心中暗暗欣喜，觉得总算是盼来了解脱之时。
宇文泰点点头，分咐道：“且派人送牧耕儿去江陵使团所在馆舍，让他们先见一见，待宴飨，你再派人同太子前去，以尽国礼。”
听明白了！杜牧耕兴奋不已，他终于可以见到庾信、王顸等人，申时用过饭，当朝太子还要前去面见使团人等。见蔡佑领命，杜牧耕忙从胡床上起身，准备随时离去，又见厅堂中快步跑来大都督宇文护，立于门外，道：“回禀太师，汾州刺史传来战报，义川郡失守，郡守投敌！”
“啊？”宇文泰惊得一手掀掉身上所盖锦衾与皮袍，赤脚下了床，慌得蔡佑忙上前扶住，拉回到床边坐下，说：“太师不必着急，大都督进来说话。”
哪些阵势，倒也把杜牧耕唬得心惊肉跳，一个郡失守，何至于把一个威震天下的老太师紧张成这样？义川郡在哪里？战略地位十分险要么？杜牧耕努力地想了一番，仍想不起义川郡所在之大概方位。于是认为宇文泰的紧张，纯属小题大做。更有一种可能，他就是要做给下人们看的。
宇文护跨步进门，来至宇文泰的面前，跪下，道：“逆贼大有进犯汾州之势，落雕都督斛律明月一马当先，所到之处，闻风而降！汾州军民急盼援军，若有延迟，定有陷落之险。”细看宇文护，小眼睛，厚眼皮，狭小的额头，另一个突出特点就是胖，由此可知他平日之饮食不会太差。他的年纪应该与蔡佑差不多，却明显比葵佑胖。
“嗯，我知道啦！”宇文泰并不多看宇文护一眼，而是长叹一声，道：“莫非这几日高家兄弟探得长安城中消息？知我病重？趁火打劫？唉，后生可畏啊！”言罢，宇文泰却躺下了，摆摆手，对蔡佑说：“你去召集众人，看如何处置汾州之事，我累了，需要躺一躺，你们议定了行军预案，再来回我吧！”
两名内侍上前放下了胡床四周的锦幛，蔡佑和宇文护就退了出来。杜牧耕紧跟在蔡佑身后，来至厅堂西侧的配殿，这才发现自己身上出了好多的汗，不知是紧张还是这殿中过于温暖之故。
上了殿前台阶，本以为也要参与计议汾州军事，蔡佑却对殿前站立的帐下都督班元、班布分咐道：“二位护送杜黄门前去北洛坊。”又转身对杜牧耕道：“江陵使团之馆舍在北洛坊，太师另有安排之前，你暂且住在那里。”
杜牧耕心中欢喜，脸上又装得十分不舍，忙跪下磕头，道：“多谢将军。”
