与太子萧大器一样，觉得被侯景耍了的，还有南平嗣王萧恪。这是读书人的通病，未必有动手杀人的本事，偏偏有暗地里分斤摆两的能耐。
侯景站在太子身边，略略靠后半尺，这是礼仪之道，但并不影响他说话的分量。头顶上飘着毛毛雨，太子身上还披了一件斗篷，侯景却是只穿了件锦袍，外面罩着软铠甲，顶着银盔，肩头淋湿了也全然不顾。他说：“荆州五万大军直抵城下，郢州城危在旦夕，圣上自是惶恐不安，连夜发来密旨，命我等谨而慎之，全力击贼，贻误军机大事者，大都督阵前即可斩首之以敬后人。”
东一榔头西一棒棰，瘸子说话就是这般任性，想怎么说就怎么说，从来无所顾忌，却从来都是走心的。萧大器心中不爽，双拳紧握，用力咽了咽口水，只是不敢转头看侯景。圣上惶恐不安？圣上连夜发来密诏？父皇会如此下诏么？七叔发兵攻郢州之用意，父皇如何理解？以父皇之睿智，焉能识不破这个瘸子的真面目？
侯景说：“我等行伍之人，驰身鞍马多年，如今膺圣上重托之击贼大任，可谓逆水行舟不进则退，哦，不是退，是亡！不进则亡！我等众将士岂有后退之路？”
头顶上方白光闪过之后传来闷闷地一声惊雷，众将士不敢动，萧恪仅前仰后合地活动了一下渐渐麻木的两脚，还“嗯”了一声，他觉得喉咙里痒，像是多了个什么东西。
不过，这一刻，侯景顾不上在意萧恪的反常之举，因为他从来就没有把萧恪视为对手。一个骑不得马又耍不得刀枪的“王二代”，说白了就是个吃货饭桶加造粪废物。官居郢州刺史之位，衣狐裘坐熊皮，享尽荣华富贵，你有何德何能？你可有一丁点儿建言治世镇兵经武的本事？屁大的能耐没有一丝一毫，你萧恪在我面前，何谈对手？你也配做我的对手？一张嘴就是之乎者也仁义道德家国天下，其实并无独见之敏，不过是人云亦云，无关风月又无关痛痒。随便派一个侍卫双手合拢掐住脖子，就取了你的性命，与杀一只鸡狗有何异？
话题一转，侯景说：“诸位，可知道此刻，头顶上为何惊雷滚滚么？”
众将士相互左右看看，无人发声。侯景就笑了，说：“荆州刺史萧世诚，一言不合就发兵，且是发五万兵马，我还知道，此乃天意难违！他来攻郢州之前，刚刚攻克了湘州城！耗时大半年哪！天地良心，终于把自己的亲侄儿给干挺啦！嗯？虎狼之心！老话说，天作孽，犹可违！人作孽，不可活！”
“唉！”萧恪终于忍不住，重重地一声叹息，虽然他知道消息真假难辨，却仍是伤心不已，皇祖之基业大梁之江山，终将土崩于这般宗室内斗。祸起萧墙之内，社稷危如朝露。只是，到底是谁在作孽？
“那个河东郡王萧誉，据我所知，少事行伍，娴于戎旅，手握强兵，且谋略过人，那湘州虽算不得险据冲要，倒也算得一方富庶之地！”侯景说到这里，故意停下来，他是想给郢州军中将士留一点思量的闲暇。
但是，众人麻木得如同帝王陵前石象生，只有太子萧大器转头看了他一眼，算是有所回应。侯景说：“湘州如今之时局，我看也不过三种可能，萧誉要么是被他七叔给砍了头，要么是跟萧世诚握手言和，狼狈为奸，共谋篡逆之痴心妄想，第三种可能么，差不多就是兵败之后侥幸潜逃或夜遁而出，随之隐入山林，梦想着卧薪尝胆几年，以图东山再起！”
这不是废话么？你费了半天口舌，湘州时局到底如何呢？河东郡王那般尊贵之人，一切皆有可能。萧大器看看侯景的长史周纯良，显得极无助。
大丞相府长史周纯良不愧是智通双全之人，他虚怀若谷，目视前方，神色自若，淡定得出奇。一切都像是提前合计好了，一切又像是浑然天成，仿佛他自是知道侯景还有更多的话要讲。
侯景说：“这说明，荆州刺史萧世诚兵力不俗，若不是兵力雄健，如何能杀得了河东王？若不是抵抗无果，河东王如何会屈服？我侯万景与诸位一样，亦是身经百战之人，当然知道屈服于某人之时，定是多方权衡而后为之。世上哪有轻易归降之人？”
此话，在南平嗣王萧恪听来，瞬间觉得侯景几近于神仙一般。他身残形丑，不像个读书人，却又为何将事情分析得头头是道？张口说话却又为何这般犹如庙堂之上？
然而，此话却也让太子萧大器听得浑身冰冷万念俱灰，我出身虽然高贵却无血性可言，若我能上马杀敌，何愁一个身形猥琐的瘸子？泱泱大梁之天下，如何就没有一个人能对付这个瘸子？
雨越下越密实，只是不再有惊雷。萧恪曾有一阵子急切地盼望着天降暴雷，最好稳稳地劈死这个乱国之贼。但萧恪也知道天公绝对不会成人这美，世上哪有乱国之贼被雷劈死之先例？恰恰是积德行善之人，有的反而不长寿。
侯景说：“湘东王之心，意在大梁之江山社稷，若荡平郢州，则天下一马平川，只是这如意算盘，莫说当今圣上不允，我侯万景与朝中文武，还有今夜在此的诸将士，也不允！遥想我侯万景率几百将士南渡以来，全仰仗皇祖不弃，当今圣上与皇祖对我侯万景有重生再造之恩情，家国有贼之时，我自当肝脑涂地粉身碎骨万死不辞。”
萧大器默默地点头，溧阳公主已下嫁与他，且又位极人臣，理当忠心耿耿才是正经。人群中，仍是萧恪，像是听得累了，问道：“哦，启禀大丞相，既是太子前来慰劳守军将士，太子可有话说？”
宋子仙一听，忙伸手扯了扯萧恪的袖子。站在前排的水军大都督任约，也忍不住回头看了一眼。侯景笑得眯起了眼睛，说：“嗣大王殿下等得心急啦！我倒忘记了事先说明白，我今夜黑间所言，皆是受太子相托。在太子面前，我只有俯首听令的份儿。”
放屁！我何时相托与你？萧大器暗暗地骂道，又扭头看了侯景一眼，但见侯景的脸上仍堆着笑。萧大器恼怒至极，左右看看那些带刀的侍卫，自是有些怕的要命，这些人，从来不说一句话，只是寸步不离地跟着……
侯景不紧不慢地说道：“郢州江防时局严峻，太子整日价忙于军国之务，精力不济，实在太累，此乃我这个大丞相失职，自是不忍心再劳太子亲自与诸位言说时局之势，因此，由我代劳，仅此而已。”
“唉！”萧恪叹息一声，远远地望着太子的脸，他想知道太子的心情。怎奈相距过于遥远，并不能看清太子的眼神，更不明白这个本应血气方刚之人，如何在侯景手中被拿捏得跟个泥人一般？
……
自望雍门外校阅场解散之后，萧恪依然在宋子仙与侍卫们的簇拥下返回至青卢舰上。进了雀室，萧恪如同全身的骨头散了架儿一般瘫倒在卧榻上，昏黄跳跃的摇曳烛影中，眼前晃动着当今圣上那张清瘦俊朗的脸。宋子仙一挥手，一个侍卫就给萧恪上茶，萧恪也不接，也不说话，侍卫就把茶盏放在卧榻前的案几上。宋子仙弓了身子，小声问：“水军大营门外那个归来之人，还有那艘武昌舰，大王殿下如何处置？”
“天要下雨，娘要嫁人，由他去吧！”萧恪恍恍惚惚地嘟囔了一句。宋子仙拿不准话中所指，忙问：“是让他进来？还是将他拒之门外？”
“都行！”
“大王殿下明示，我也好去吩咐！”宋子仙仍在耐着性子暗示。
“你做主便是，不过是一个小小的军候而已！”
“嗯？”宋子仙说：“大王面前，岂有我做主之理？”
“一个武昌舰，一个逃亡而来的军候，有什么大不了？”萧恪极不耐烦，眼中涌出了泪，全然不顾往日分外在意的斯文与体面，默念道：“家国天下，兵荒马乱，民无可归之宿，卒有饥馑之忧，一城一池之得失又有何用？”
