若不是兵荒马乱的年月，军中之人谁敢骂当朝太子是狗娘养的杂种太子？庄瑞霖叹气道：“好事坏事皆多磨，既然让咱原地等候，等等也无妨。趁着黑灯瞎火，我这个刺奸曹的参军，也不能无所作为，怎么也得把那奸贼刺了！”
斥候参军晁志川被冷雨吹得缩着个脖子，倒是极清醒：“若那南平嗣王回来，单单让柴军候一个人上他的船，岂不是就等于他识破了咱的伎俩？”
“那也不打紧！”王顸在黑暗中道：“就说我是长史刘泰的幼子，务必要回家！”
“不成！不成！”曲军候柴怀远忙说：“莫说是看面相，就是听话音儿，嗣王殿下也知道你不是刘泰的儿子。再说，刘泰就一个儿子，已是庐江郡尉，哪来的幼子？”
“啊？”众人惊愕，自是有些失望。
“唉唉，你们，这就是一叶障目！”王顸十分得意地昂起头来，说：“事情哪能这么看嘛！”
前军校尉邱钢忙打断了王顸的话，催促道：“别讲那么深的学问，弟兄们哪懂得一叶障目之理？快说说，你怎么冒充刘泰的幼子？”
王顸忙说：“刘泰之子长什么样儿，萧恪知道，但那个宋子仙一定不知道，他一心掌控萧恪，哪会有心思遍察刘泰的家事？我说我是刘泰幼子，就等于告诉萧恪，咱这是一计，他若是跟宋子仙一条心，必然挑破，他若另有想法，自是能够揣摩我等心思，也就会将计就计！”
庄瑞霖一听，乐得不行，说：“嘿呀，我的小郎狗，此前真是小瞧了你！”
晁志川却说：“往下说吧，若是萧恪将计就计，让你相跟着柴军候上他的船，到了船上怎么办？”
“当然是刺杀那个宋子仙啊！”王顸说：“当今圣上若戡定人祸逆乱，首当其冲务在诛灭北蛮侯瘸子及其从众，那宋子仙可算是侯景西击江郢二州之走狗爪牙！”
“够呛！”庄瑞霖摇头晃脑地叹息道：“凭你的小身板儿，能是宋子仙的对手？那畜生正当旺年吧？我琢磨着怎么着也该是练家子出身，在这个事儿，咱可不能大意。”
柴怀远寻思了一番，说：“我也未见过宋子仙长什么样，但我知道，跟在大王身边，寸步不离者，定是那个贼人！而且，凭他一人带领二十个侍卫，即能把大王殿下挟制得如笼中鸟儿一般，足以说明这个人身手不凡。若没这个本事，侯景也不会委此重任。”
“哎呀，你们这些人，如何就不想到我？”汤豆突然有所领悟，说道：“万一那郢州刺史只让柴军候单刀赴会，我就依着小郎君之计而行，我说我是刘泰的幼子，我阿耶死啦，我得回家，这不就行啦？”
一番合计下来，邱钢心中渐渐明朗起来，说：“弟兄们空着肚子在此共谋大事，着实让我过意不去。咱们暂且歇息片刻，待萧恪回来，走一步看一步。万一他不回来呢，咱们肯定不能在此傻等一夜。谁知道那狗杂种太子，今夜黑间究竟有什么吩咐？”
……
太子萧大器在望雍门外等得不耐烦，侯景不言不语却又毕恭毕敬之态更令人反感。大丞相府长史周纯良没话找话地闲扯一些军中战事，如白日里听得消息说江面上一艘船被撞沉了，舰上领兵作战的南平嗣王府中兵参军陈曦被人活捉了去，至今生死未知。听说那荆州贼军个个不善，被捉之人皆不得善终。此前在湘州城外拉锯战数月，人人皆变得心狠手辣。岳阳舰上督军作战的萧恪府中长史刘泰被人一箭封喉，船上之人齐刷刷地归降了荆州逆贼，如此说来，郢州众将士急需抚循安慰以防军心涣散不战而溃。
“荆州大军强势来攻郢州，湘东王用意何在？”太子心中明白，反而故意请教侯景：“若步步逼进江州，大丞相有何妙计退兵？”
“这也正是烦请太子殿下慰劳郢州各处守军之意！”侯景低着头，像是有意不让太子察看到他的神色，耳朵却是探听着外面的动静，甚至痛敢郢州刺史萧恪迟迟不来，难不成又生出什么变故？
太子萧大器乃是当今圣上之长子，冠面如玉，身形修长，鼻若悬胆，眉目疏朗，生得仪表不凡。每每面对太子，侯景心中自是不服，若当年老子也娶几个王谢世家大族之女为妻，我那长子岂不是也会生得这般神采不凡？
又一想，男人生得好却是空脑壳儿，最终仍是屁用不顶！侯景实在想不通这太子年纪轻轻的二十七八岁，如何没一丁点儿男人血性？难道是圣贤书读得太多，反而把脑壳儿读傻了么？
唉唉，连那圣上小儿算上，这一大窝子自幼生长在宫墙之内的男人，倒也算得上个个人模狗样知书达礼，还不是一样被老子收拾得服服帖帖？侯景看着太子斯斯文文的样子，心中五味杂陈，慢悠悠地说道：“圣上登基，宗室诸王中唯湘东、河东二王最不服！先是他两个斗了大半年，如今呢，也可能是叔侄二人握手言和了吧！”
“哦？会有这般可能？”萧大器嘴上这样说，心中自是盼着荆湘二州兵连一处齐援建康。
“若不是湘州时局平稳，殿下的七叔萧世诚，如何能集齐五万兵马大举来攻？”侯景说话很慢，也极用心思，原本三万兵马，此刻在皇太子萧大器面前就变成了五万，不多说一点，你能打起精神？
“哦，”萧大器一脸平静，他知道侯景的心思，偏偏不想被这瘸子牵着走，所以就沉默不语。一个人，看不清形势之时，最好的对策就是沉默，以静制动。
“据我所知，如今在荆州诸郡，萧世诚发号施令颁布告示，落款儿仍是太清四年，明明圣上已改元大宝，如何他偏偏倒行逆施？居心何在？”侯景说话的声音极小，却极有力，像一把小钢刀，一下一下地戳痛了皇太子萧大器的心。
是啊，还在建康城中之时，即有小道消息说，荆州诸郡行文仍是太清四年，七叔这是何等居心？恨只恨父皇登基以来，建康与荆州不通书信，此事竟也无从核查……萧大器两眼平视着门外的无边黑暗，脸上却是出奇地平静。
“五万大军，若不抵挡，如何是好？”侯景说得漫不经心，小眼睛却滴溜溜转得勤：“湘东之心，世人皆知，意在谋逆，罪不可赦呀！”
“既是五万大军来攻，郢州诸军如何抵挡得住？”萧大器想知道侯景带了多少兵马来郢州，但苦于平日里仅即于昭阳舰上走动，并不知兵马器甲明细。
侯景忙说：“这个嘛，还是等他们都集齐了，太子当面听他们详陈吧！”话音刚落，门外有侍卫单膝跪地，道：“任约大都督禀报太子殿下，幢主以上人等已集齐，恭请太子殿下前往校阅场。”
“知道啦！”萧大器强忍着心中屈忍，爽快地答应下来。侯景抢先一步，跨过了门槛，站到在门外的甲板上，意思极明显，请太子快快出门。持刀侍卫们时刻与太子保持三尺距离，就连寝卧洗澡出恭之时也不例外。这些时日，习惯了，也麻木了。侯景在前，侍卫们在后，萧大器在中间，一行人下了昭阳舰，没走几步就是校阅场。
校阅场上有几盏灯笼挑在拴马桩上，不甚光亮，仍显得昏昏沉沉。将军、都督、校尉、幢主站成三排，充其量不过五十人，萧大器被侯景引到了阅兵台上，天仍在下雨，不紧不慢，牛毛细雨。眼前众人身着铠甲，却又外披一件蓑衣，让人觉得不伦不类不军不民。侯景说：“深更半夜的，召集众将士在此照个面，也是因为太子近日忙于军中大事，也只有在此时尚能有一点空闲……”
“净放狗屁！”太子萧大器暗暗骂道，他知道自己又被侯瘸子像猴儿一样耍了。
