宗懔老将军瞬间脸色凝重，不知所措，道：“先贤尚知尘埃之微，补益山海，萤烛末光，增辉日月，大王殿下如何不知此理？河东郡王纵然桀骜不驯，以幼凌长，但终究还算得宗室诸王中难得翘楚之材。当此国难之时，正需河东这般骁勇善战之人。”
“老将军此为一叶障目，只见树木，不见森林，孰不知古语有云，散木以为舟则沉，河东郡王在舅爷眼中乃是不材之木。湘州不平，荆州寝食难安，何来精力东伐侯景？”王顗说完，向宗懔老将军深鞠一躬，道：“时辰不早，我当告辞。”
王顸忙制止，道：“长兄且慢，你说阿耶正为此事煎熬，究竟为何煎熬？我来湘州这些时日，并未见过阿耶。”宗懔老将军听得直摇头，王顗转身走向木梯，头也不回，却道：“普天之下，谁愿意背上……骂名？”
背上什么骂名？王顸并没有听清楚，他快步追过去，想问个明白，更觉得还有难题要与长兄请教。只是，王顗已至舰首，回头看看，虽恋恋不舍，却也只得拱手道：“弟弟保重！来日方长！”
王顸与宗懔来至舰首，王顗已登上来时所乘天隼舰。庄瑞霖难解其中之意，忙问：“少将军，你们兄弟之间，还有不可告人之处？”
宗懔苦笑，道：“好吧，我来告诉你，安南郡王坐镇湘州，任湘州刺史，你这兵曹参军怕是一年半载之内回不了江陵啦！”
“啊？”庄瑞霖倍感意外，问：“湘东大王府之中军校尉专程而来，就为这个？”
“这个？此事尚小么？”宗懔老将军仍是一脸的苦笑，朝众人拱拱手，说：“即日起，我等安心在湘州效力安南郡王。”
“唉唉，当今天下之势，社稷倾危，湘东大王如何这般急于扶安南郡王上位？”晁志川走到宗懔老将军面前，行跪拜之礼，道：“恳请老将军派我至大将军帐前效力，若安南郡王司职湘州刺史，我愿去江陵随大军东伐侯景。”
王顸心情沉重，实不知晁志川若知湘东王萧绎密令处死萧誉，他如此忠心耿耿之人，某一日会不会揭竿而反？
宗懔老将军并未答话，而是上前扶起晁志川，道：“今后言事，不必拘礼。”又疾速地看了王顸一眼，似是另有用意，王顸却一时未能悟透老将军之心思。
晁志川又道：“我已无父无母，本以为此生尽忠于河东殿下，也落得一世英名，谁曾想他倾刻间轰然失势，看来可算得弊兵劳众却难以成名之流，既然侯景逆贼仍盘踞建康祸国殃民，我当为国出犬马之力。”
年纪轻轻，如何就想着落得一世英名？岂不是忒早了些？
“也好！”宗懔老将军欣然道：“既如此，你与庄参军、左卫将军即刻前去大将军营中，听从调遣，我亦将与大将军详说此中之意。来人，备水酒一杯，算是饯行！”
我这个安南郡王府的左卫将军，麾下无有一兵一卒，不过是个虚名头，与这个河东郡王自行任命的中兵校尉也是相差甚远。一想至此，王顸反而对晁志川多了几分敬意。
“这？”庄瑞霖急得直瞪眼：“这个？”王顸使了个眼色，庄瑞霖只得将疑问咽回去，道：“我三人，皆要回江陵么？王校尉所传密令就是要我三人回江陵？”
宗懔老将军和颜悦色地点点头，对晁志川说道：“使君三人，前去大将军帐中听令，老夫也是想到这湘州府衙旧部，盘根错节，鱼鳖混杂，难免将来不利于你这个曾任河东郡王府中兵参军之人，今日你所言为国效力之谈，令老夫想起虚怀若谷者，心怀天下，如何又使他二人相奉陪？也是看到你若成大事，需相辅相承，世上之事，切忌单打独斗。”
心怀天下？若成大事？成什么大事？这番话，庄瑞霖直听得疑窦丛生，他一个河东郡王自行任命之中兵参军，有个屁能耐心怀天下？普天之下，非高门大族之子弟，往哪里去成大事？萧梁宗室诸王为那一点子名利还争得你死我活呢，我等寒门子弟往哪里挤去？
见众人不语，宗懔老将军又问：“你们，可还有未尽之言？可还未明之事？若无琐事，即刻启程，前往大将军营中，此亦是应有之姿态。”
如此便是逐客令了，王顸忙道：“能不能……能不能让我们把那个……陈儿洒带上？”
“哦？”宗懔老将军脸上似有难色：“带他为何？”
“他中了箭伤，休养了这些时日，也算挺过难关，若是我等三人能回江陵，把他带回去，岂不是……”王顸本想说“成人之美”，又觉得过于低俗，忙改口道：“带上他，将来随军东伐侯景之时，我等众人岂不是又多了臂膀之人？”
“好！”宗懔老将军果断答应下来，说道：“此中之事，不必如此劳烦，三位使君且先启程，我随后派人将他送往大营中便是，老夫言必行！”说完，宗懔笑了，又意味深长的看了王顸一眼，似有未尽之意，晁志川忙又跪地致谢，道：“将来若有重逢之日，我定当前来专程跪谢老将军知遇之恩。”
这就扯得远了，一个人若轻言知遇之恩，难免让人觉得过于矫情，他宗懔对你晁志川并无多少提携，何谈知遇之恩？王顸越想越心虚，宗懔老将军如此安排三人前往水军大营，也不过是想助大将军一臂之力，看看谁能水到渠成一般将河东郡王置于死地。
……
言谈之间，三人乘舰船来至水军大营，临行前，宗懔老将军急就书信一封，却交由庄瑞霖，叮嘱道：“需当面交与大将军，不可假他人之手。”
大将军帐外，稍作停留，庄瑞霖手捧信函，对王顸道：“按理说，这信函不该由你直接呈给你阿耶的么？”
王顸本想说“瓜田不纳履，李下不整冠”，又一想，如此反有欲盖弥彰之嫌，忙道：“老将军所书信函，自是言及军中事务，又非家事，如何由我呈上？”
片刻过后，一名军士来至庄瑞霖面前，道：“大将军请庄参军进帐。”庄瑞霖愣了一下，问：“那，他们呢？”
军士说：“哦？大将军只是说请安南郡王府的庄参军进帐，没说别人啊！”
“没道理！”庄瑞霖嘟囔着随了那军士进得帐中，见了大将军王僧辩，行过跪拜之礼，将那信函呈上。王僧辩忙拆封取出，匆匆看过，又折好，装回函中，递与庄瑞霖，道：“老将军所书，既是与我，亦是与你，你看过之后，毁掉即可，心中知晓，悄然行事最好。”
庄瑞霖难免听得云里雾里一般，什么悄然行事？双手接过信函，忙乱中抽出，展开一看，不由得心惊胆战。宗懔老将军所书，仅十二字：河东交与三人，可除江陵之患。
