强叔走后，李斌思来想去没有别的办法，只好卖了老宅。一家四口，搬进租来的平房。
四个男人，告别了高院老宅，告别了少爷身份，开始了普通的贫民生活。
李斌每天被生计所迫，不知不觉竟然戒掉了毒瘾。
在家修整了一阵子，感觉身体没什么大碍，准备找一份工作，养活两个儿子，还有弟弟。
很快，全国解放了！到处敲锣打鼓，欢歌笑语
南西县的老百姓在大街上扭着秧歌，敲着小鼓。每个人都在欢庆这幸福的一刻。
而李斌却病倒了，躺在床上，心急如焚。
眼看家里就要断炊了，三个上学的孩子张着嘴等着吃饭。
虽说卖完老宅李斌手里是还有些钱，可弟弟李旭、长子李多成绩都很出众，总不能因为钱让他们断了前程吧！
“大哥，我回来了！”李旭走进房间，摘下书包。看着病病歪歪的大哥，轻声问：“不行我陪你去医院看看？”
“不用，就是受凉了。躺两天就没事了。你去买点大米吧！钱在抽屉里。”
李斌边说边咳嗽，指指书桌。
“那你躺着别动。”
李旭拉开抽屉，从不多的纸币里抽出一张，拿着米袋出门了。
“小叔，怎么又是水煮白菜！”李夕质问叔叔。
“嘘——”
懂事的李多指指父亲的房间，对弟弟说：“父亲病了，别给他听见，快乖乖吃吧！”
李旭特别给哥哥煮了粥，端进哥哥房间。
见哥哥直挺挺地坐在床上，两眼呆呆望着窗外。连忙安慰道：
“哥，你安心养着，别想太多。我听同学说穷人以后都不会挨饿受冻了！党会让人人有饭吃的。”
“但愿吧！不过明天我还是要去找工作，不能在家这么躺着。”
“喝点粥吧！特意为你熬的。”李旭把碗递给哥哥。
“你去做功课吧！不用陪我。”
看李旭走出房间，李斌的眼泪都要流下来了。
本来应该是自己照顾弟弟和儿子。反过来还有让弟弟照顾自己。
所幸穷是穷点，一家人倒是相亲相爱，和和睦睦。
弟弟和长子李多学习成绩一向优异，但愿他们能有个好的明天。
不行，明天一定要去找工作！不能再这样躺着了！
想到这里，李斌一口气喝完了粥。感觉自己的病好了大半。
第二天一早，送走上学的孩子后，李斌终于走出家门。
多年来，李斌沉迷于自己的失意，没有再关心过周围的世界。
没想到，当自己从梦中醒来，祖国已经发生了巨大的变化。年轻的共和国处处欣欣向荣，朝气蓬勃。
路过的许多地方还在举行盛大的群众庆祝活动。欢乐的锣鼓声、歌声、笑声充斥着整个世界。
李斌看到张贴的政协第一届全国画像，看到了开国大典！
李斌走在南西的街道上，感受新社会的氛围，大口呼吸着从没有过的新鲜空气！
顿时感觉多年的压抑一扫而空，千斤重担从肩头卸落！所有的烦恼都化为烟雾！
生活第一次对李斌展开了笑脸。
好运气接肘而至，李斌第一天出门，竟然找到一份会计的工作，三天后就可以去上班了！
“哇！大哥，今天怎么这么丰盛！”李旭一向沉稳，今天高兴地咧嘴直笑。
“谁的生日？不会是大哥你吧？”
“我过生日，我要吃肉！”
还没进门的李夕听见“生日”两个字急坏了，生怕落下自己，赶紧喊叫着冲到饭桌前，看到眼前的饭菜，顿时瞪大了眼睛。
“夕儿，稍等等你哥，咱马上开饭！”
看到孩子们的反应，李斌开心极了！
想想这一年来，生活发生的翻天覆地的变化，真是感慨万分！
自己从少爷变成乞丐，失去妻子，失去房子，失去钱财，失去健康！
从一个堂堂的大少爷变成厨房的伙夫，从被人伺候变成伺候别人，从一掷千金变成锱铢必究。
原来，一切都是不可预知的。没有什么是永恒不变的！
这一晚，在简陋的房子里，李斌全家过了一个非常愉快的夜晚！
李斌找到了工作，暂时解了家中的燃眉之急。
上班地点离家不远，走路半个小时就能到。
李斌每天早早起床，给孩子们做好饭，再带上自己的一份中午吃。临出门前叫醒李旭，由李旭负责照顾两个侄子。
中午，孩子们热热剩饭。李斌身体始终不太好，没有精力来回跑。
晚上下班，他早早回去煮饭，等着下学的孩子们回来，全家人坐在一起，享用晚饭。
饭后，一般都是李旭收拾碗筷，洗碗，因为这个家没有女人。
虽然如此，李斌也很享用这种生活。偶尔，他想起妻子，如果妻子还在，该有多好啊！
这一天，李斌和往常一样，边打着算盘，边在纸上记账目。
“请问，您是张主管吗？”
听到有人问话，李斌抬起头，眼前站在一位梳大辫子的姑娘。姑娘大大的眼睛扑闪扑闪地看着自己，等着李斌说话。
李斌突然回到送虎皮褥子回家的那天。
当时，妻子也用这样的一双眼睛望着自己。
恍惚间，李斌呆住了。
“您是吗？”姑娘再问。
“哦，哦！他，他出去了！您坐，您请坐！
李斌脸红了。
“您是李会计？”姑娘试探着问。
“是，我是。姑娘你怎么称呼？”
“我姓明，明天的明。”
“真好！明天！明天肯定是充满希望的一天！”
李斌和明姑娘就这样认识了。
李斌不打算再娶。
虽然家里很需要一个女人。因为抽大烟，李斌知道自己身体已经报废了。总是感觉累，总是力不从心。
自己就像风中的蜡烛，随时可能熄灭。
认识明姑娘后，这几个月，李斌过得很开心，每天上班路上盼着见到她，好容易碰上了，两个人隔着远远的人群微微一笑，没有说一句话。尽管如此，李斌这一天都感觉很幸福。
躺在床上，想着明姑娘的笑脸，李斌也跟着傻笑。
突然之间，想到自己的身体，又拼命克制自己冒出来的傻念头，告诫自己，绝不能生出这种愚蠢的想法。
迷迷糊糊中，总算睡着了。
天亮了，李斌早忘记了昨晚的誓言，又盼着赶快去上班。
“李会计，听说国家颁布了新的《婚姻法》，提倡婚姻自由呢！”
办公室的张主管调侃着。
“好啊！婚姻自由好！”李斌附和。
“我看报纸上说，要举行集体婚礼，你要不要报名？”
“报名？我跟谁结婚去？新娘在哪？”
“不是有现成的嘛！那姑娘差哪了？”
“你，你不要开这种玩笑，对明姑娘不好。”李斌脸红了。
“随你随你，咦，那不是明姑娘吗？”
“尽瞎说。”李斌嘴里说着，还是往门口看了看，没想到，真的看到了明姑娘。
张主管冲李斌挤挤眼睛：“我出去一下，你俩聊。”
明姑娘羞涩地对张会计点点头，走进来。
李斌赶紧搬过椅子，又擦了擦，请明姑娘坐下。
“家里做了点心，你尝尝吧！”明姑娘递过一包手绢包着的东西。
“这，这怎么好意思！”李斌接过点心，放在桌上。
“记着明天还我手绢。”明姑娘说完就站起来：“你忙吧！我走了！”
看着明姑娘飞快跑走的背影，李斌激动地把手绢包包挨在脸上蹭了又蹭。
下班的路上，李斌走得格外轻松。
刚跨进家门，李夕跑过来说：“爸爸，老师说，明天是六一儿童节，我们新社会的儿童都要过节了！”
“咦，这是什么，给我的礼物吗？”李夕发现了爸爸手里的点心，高兴地问。
“嗯，是给你的六一儿童节礼物。不过，这是一位阿姨送的。再坚持一会儿，等小叔和哥哥回来一起吃好不好？”
李斌摸着儿子的头，问道。
“阿姨真好，明天还送吗？爸爸，你告诉阿姨，明天才是真正的儿童节。”
“哈哈哈！”李斌第一次开怀大笑。
晚上，李斌把手绢洗干净，晾在绳子上，望着手绢，李斌心里策划着明天的行动。
“李旭，明天晚上我有事，不回来吃饭了，你能回来做吗？”李斌有点不好意思。睡觉前轻声问弟弟。
“行！哥，你忙吧，我回来做。”李旭做着功课，头也没回地答应了。
