人云三十如狼，四十如虎。卫青正值壮年，平阳公主再醮少妇，洞房花烛之夜?，岂能虚度良霄？因此，一待宾客散尽，卫青来到洞房，便即呼的吹灭了灯，猛虎下山一般扑向平阳公主……
却说武帝自继承汉统以来，把个泱泱大国逐渐治理得井然有序，威震四海。文臣人人博学多才满腹经论，武将个个谙熟兵法骁勇善战。君臣和睦，天下归心。身为雄汉天子，理应志得意满。然而，武帝绝非他帝可比，他知道凭现下天下状况，离他立志要完成的霸业还相去甚远。他深知要想完成毕生既定霸业，没有人才就是纸上谈兵。他要继续广揽人才，他还要培养人才，于是他又下了一道诏书：
盖闻导民用礼，风之以乐。婚姻者居室之大伦也。今礼废乐崩，朕甚悯焉。故详延天下方正之士，咸蹬诸朝。其令礼官劝学，讲议洽闻，举遣洪礼，以为天下先。太常议，与博士弟子，崇乡里之化，以广贤材。
诏书一下，丞相公孙弘即令太常选择年满十八岁以上仪貌端正者补博士弟子。各郡国、县、邑等推荐好文学、敬长辈、守政教、顺乡里、行为规范之人，经考察与上计吏一起报太常令处，得授学业与博士弟子同。每年考试一次，一技之长者可等待补充文学掌故之缺。品学兼优之人由太常令上奏批准可为郎员。若学业无成，一艺不通者则罢免令归。
并择优补左右内史、大行卒吏、郡守卒吏等。公孙弘自奏准置博士弟子员之后，在相府之中也开了钦贤馆、接士馆、翘材馆等，招揽贤良文学之士，经常与他们谈《诗》论《骚》，研习《左传》《论语》，谦虚恭谨，善为相待。唯饮食粗粝，不假膏脂。自己也经常与诸儒同吃粗粮，故而公孙弘节衣缩食美德远近闻名。
适有公孙弘故友高贺来访，二人忆起当年旧事却甚投机。公孙弘又问高贺现在何处高就，高贺乃道自己尚是一介布衣。公孙弘即坚留高贺暂居府中，容后慢慢向武帝抬举。高贺亦觉得在此有吃有住，何必别处烦劳奔波，遂即留住相府。十余日过去，每餐不过一肉，多是粗茶淡饭，并无美味佳肴。高贺心下不快，总道公孙弘位高卑下，有意慢待自家。当下即问及诸儒，方知公孙弘衣食也是如此。
谁知时日已久，却被高贺无意之间瞧了破绽。原来公孙弘在内室之时乃是锦缎貂裘，一抑外出便换了麻衣粗布。内厨饮食五鼎肥鱼，在外用餐则是肴不重肉。偏偏这高贺也是凛凛正气之人，见公孙弘是个如此伪善狡诈之人，道不同不相与谋，遂不告而辞，哂笑而去。
出得相府便即纷纷散布公孙弘所作所为，致使京都上下都知公孙弘伪善面孔。偏此传闻却入汲黯耳中。汲黯始为主爵都尉位列九卿时，公孙弘尚为无名小吏，如今公孙弘反而官至丞相，位置居于自己之上，心里哪得平衡？便要设法拔出眼中钉肉中刺。
正自无计可施之时，却听得高贺所言，正好中了下怀。适值早朝，众臣俱至，诸事议毕，武帝正欲罢朝，乃有汲黯奏道：“陛下英武，即用群臣亦有别于先帝，自成一端。”
武帝不解其意道：“朕用群臣与先帝有何不同？”
汲黯道：“先帝用人论功排资，陛下用人乃是积薪之法，后来而居上，如公孙弘之流便是。”
武帝听后不快道：“朕用人之道但任贤而序位，量能以授官。用人事体朕自有区处，恐非你等臣子所可议论。”
汲黯受了武帝抢白，仍不甘心，又道：“臣有一事不明，欲在陛下及群臣面前讨教丞相。”
武帝不耐烦道：“快些说来，也好早些罢朝。”
汲黯转对公孙弘道：“丞相可有故交前时居于相府？”
公孙弘道：“确有其事。”
汲黯道：“前时本官奏你外善内奸，却无凭据也便罢了。今日丞相故交高贺宿食相府，见丞相内着貂裘，外穿麻衣，内厨五鼎，外膳一肴?。心怀欺诈，居心叵测，高贺方怒而出府，不相与谋，可有此事？”
公孙弘面不改色，笑了笑道：“臣与高贺为莫逆之交。今挚友尚且巫臣之罪，臣必有负友之处，实在惭愧，请陛下降罪。”
武帝道：“道听途说，何足为信，丞相不必在心。倒是众卿都不要轻信流言蜚语，严于律己，宽以待人，方是谦谦君子。”
公孙弘听道武帝弦外之音似在讥讽汲黯，便想了一条借刀杀人之计，趁机把汲黯排挤出朝，好是朝中少一个敌对势力，即对武帝奏道：“右内史部中多是宗室贵人，难于治理，非德高望重宿臣不能胜任。汲大人有刚直不阿美称，执法如山美誉，又是资深重臣，堪当此任，请陛下调汲大人为右内史。”
武帝当即应允道：“丞相言之有理，汲黯即日调任右内史。”
汲黯明知公孙弘是有意排斥自己，怎奈武帝已经明谕，知道无可挽回，只得忍气吞生出任右内史。在右内史任上，由于诸宗室都知汲黯为官刚直不阿，连皇上都惧他三分，所以宗室诸家尽皆奉公守法，并未忌恨汲黯，即连武帝也交口称赞。会因汲黯告病三月，期满未愈，严助乃请武帝下诏慰谕，武帝即问严助道：“卿以为汲黯何许人也。”
严助道：“若使汲黯任职居官，未必胜过他人。若用汲黯辅佐少主，持坚守城，则招之不来，麾之不去，虽贲、育再世亦不能夺其志。”
武帝大笑道：“卿言甚是，汲黯可比古之社稷重臣。”
却说西汉巨儒董仲舒被郡国举贤入朝后，武帝即拜其为江都王相，未几又迁为中大夫。因了仲舒博学多闻，精研易理，对自己仕途并不在意，反是潜心学术研究，即以阴阳变幻之理著了一部《灾异记》。
彼时正值辽东高祖庙中起火，主父偃尚在朝中，甚是忌妒董仲舒，就窃取其书上奏武帝。武帝不明就里，即召诸儒问其书如何，当有董仲舒弟子吕步舒不知此书乃是其师所著，即极力诽谤其书作者图谋不轨。主父偃则力主诛杀董仲舒，武帝尚是不忍，只将仲舒罢为庶民。但是，武帝却在朝廷之上，经常提起董仲舒之文才?。
这一称赞却触动了公孙弘的心事。公孙弘在朝野之上也算一个大儒，然而，要与董仲舒相比，便是小儒见大儒了。而且这董仲舒也曾经讥讽公孙弘是阿谀小人，因此公孙弘对董仲舒常怀忌恨之心。一见武帝经常赞扬董仲舒，深恐武帝再次起用董仲舒，便想寻机除却心腹大患。
当此之时，武帝异母兄弟刘端为胶西王，生性阴险毒辣，又天生奇病，每与女人交合即头疼目眩，两腿颤抖，瘫痪无力，数月不能起床，以致后宫嫔妃虽多，却尽是处女旷妇。
刘端偶然遇一少年，狡黠善辩，搏得了刘端信任，常在宫中陪伴刘端。时日一长，自然知道刘端隐秘，于是便心下窃喜，瞧准机会与后宫诸妃勾搭成奸。后宫诸妃有生以来何曾尝过男人滋味？一经遇了这斯，干柴一堆立便熊熊烧将起来，美美的过了一把女人隐，自此便一发而不可收。
不知为何，后宫诸妃不但不互相忌妒，反而一个个互相引荐，私相定约，严守秘密，轮流合欢。便是这风流少年却似做了王子一般，随心所欲，夜夜更新。
不料上苍有眼，天机泄露。刘端闻言大怒?，立即奔将入去，把个正在做欢的油头从榻上捉将来一刀捅了个透心红，然后把尸身肢解。即如此还不解恨，又将这斯父母兄弟一并拿了，统皆诛戮。自此以后，对其属僚个个怀疑，属僚稍不如意，便即大动酷刑，只弄得胶西王府人人自危。
胶西王相见刘端如此残忍，好言规劝，刘端杀得性起，将胶西王相也一并杀死。
公孙弘闻得此信，当下计上心来。立即入宫上奏武帝道：“董仲舒乃是当世大贤，前因主父偃忌贤妒能，阴谋惑上，方使仲舒罢归乡里。如今主父偃已死，又闻得胶西王行为多有不轨，而且胶西王相出缺，请陛下诏令董仲舒为相。一则可孚天下贤士之望，二则陛下可得爱贤之名，三可匡正胶西王不端之行。”
武帝点头称善，当即诏命董仲舒出任胶西王相。这公孙弘也腻太阴狠，为争权夺利将仲舒拒于朝野之外便了，为何明知胶西王前相即被所杀，却偏要仲舒前去续任，岂非有意要断送董仲舒老命？可巧天不庇恶，唯德是辅。
董仲舒到了胶西，那刘端仰慕仲舒大名，特别优待。不但言听计从，而且暴行大敛，反使仲舒名望益重。然而，董仲舒乃是有道高士，对名利二字视如粪土，为胶西王相未及一年，便向朝庭辞职，武帝坚留不住，只好诏以病免。
董仲舒回归故里后，隐居林泉，不与世争，专务学问，精研《春秋》，后又著出《春秋繁露》一书，发诣探奥自有独识灼见，令人叹为观止。后至病殒之时，家无余财，天下皆为叹服。
却说廷尉张汤自任职以来，奉旨更定律令倍加严竣，决案之时则必先察武帝之意，帝意欲轻则轻处，帝意欲重则严苛，每每总称帝意，甚得武帝赏识。
这日因一县令坐“所受监临饮食”之罪，即在自己任所公款吃喝，张汤判了降职上奏武帝。武帝揽毕，御笔批其文意不清，发还重判。
张汤回府连忙招集属吏改议办法后再次上奏武帝，武帝又批了“重判”二字，弄得张汤不知所措。
再与属吏商议之时，众皆一筹莫展。拖延数日，并未寻得良法。这日掾吏正自束手无策时，忽有一人闯入，问明原委，挥笔立就。
掾吏看时，只见文辞流畅，说理得体，连声叫绝，慌忙送于张汤，张汤亦拍案叫好。
原来此人姓倪名宽，千乘人氏。少时学尚书，从师于同邑欧阳生。欧阳生表字和伯，为伏生的弟子，精通尚书，倪宽颇得欧阳生真传。郡国选博士弟子时倪宽幸得入选，受业于孔子九世孙孔安国博士。
因了倪宽家道贫寒，衣食无着，只得为同学司炊，聊以裹腹。乘暇替人帮工，聊得微资度日。常常带经耕锄，田间地头小憩之时也不白白费了光阴。
两年后考试射策，名列前茅，得补为掌故，未几又调为廷尉文学卒吏。廷尉掾吏以为倪宽不谙刀笔，即派他充当杂役，去到北地看管牲畜。这日回府呈邀畜簿，巧值诸掾吏左右为难之时，倪宽据经折狱，挥笔成章。张汤忙将原文索过，誊抄干净，以备上呈。
武帝这日正在寝宫之中与大将军卫青、丞相公孙弘等臣一起议论律令伐胡诸事，适张汤还未进宫，武帝乃睡衣不冠，坐于榻上，抵足而问道：“以丞相之见，张汤如何？”
公孙弘道：“张汤习尚书，通律令，公刑罚，决疑狱，不畏权贵，不暴平民，社稷之臣，即老臣亦有不如。”
武帝正欲发话，张汤却已趋入，三人同时哈哈大笑。礼毕，张汤乃呈上奏牍。武帝展阅，只见出文不凡，较之前两次大为不同。但见奏文写道：任所食公不唯一肉，陋习成风必坏纲纪，防微杜渐罪当免官等等。看完奏牍，武帝惊问道：“此奏甚可，必非俗吏所为，出自何人之手？”
张汤道：“出自倪宽手笔。”
武帝道：“朕也曾闻倪宽博学多才，君得此人可谓得一良佐，当善待倪宽。?”张汤喏喏连声。正在此时。太监报称汲黯求见，武帝闻言忙起身道：“容朕更衣，然后再宣。”遂入内换了龙袍金冠方招手令宣。
