相看的日子定得很近，苏长越到家便直接与珠华说了，珠华极专心地听完，又追着问了些问题，有些苏长越能答，有些涉及内宅，他对秦家的了解没那么深，就只能摇头。
一通问完，珠华的注意力最终集中在了其中一桩事上：“秦太太是续弦？”
苏长越道：“是的。”
“要相看的秦公子不是她所出，那她可有亲生的儿女？”
“有一个女儿，大约十一二岁罢，可能和光哥儿差不多大，我没见过，不知确切。”
珠华点了点头，苏长越有些事不知道是正常的，他要是把人家的内宅钻研得那么透才奇怪了。
以现有信息看，秦公子后娘生的妹子已经十一二岁，那他亲娘应当去得很早——不过这没有妨碍，苏婉一样童年丧母，挑剔不了别人什么，两人在这一点上倒可以说个同病相怜。
除此外，秦学士上有高堂，嫌京城气候不好，都不肯来，只在浙江老家呆着；下有两个弟弟，二弟同着一家外放在外地为官，小弟多年举业没有成就，便放弃了，在老家陪伴奉养双亲，秦家在京的人口算是非常简单，没什么好多说的。
珠华想了一想，没想出来新问题，就道：“好啦，你才从外面回来，休息一会，我和大妹妹说这事去。”
秦坚白本身的条件挺不错，主动提出有结亲意愿的又是他父亲——婚姻之事，说是父母之命，其实父权的意志力要比母权大很多，父亲决定了的事基本就是决定了。不过，等到媳妇过了门，山头就又变了，媳妇真正朝夕相对的是作为男方母亲的婆婆，在婆婆手底下讨生活，两方有一个不省心，就是家宅不宁的节奏。
珠华一路胡想，一路穿到后面后罩房去找苏婉，苏婉正盘腿坐在炕上，腿上压着个八角手炉，埋头不知绣着什么。
听到掀帘的动静，她一抬头见是珠华进来，忙把绣花绷子丢一边去，要下炕站起来，只是大概是腿盘久了发麻，她“哎呦”一声，非但没起来，还控制不住地慢慢歪倒在了炕上，手炉也滚落到了一边。
坐对面理线的丫头听兰忙过来，把她扶起，又去帮忙捏她的腿。
捏了好几下，苏婉终于把这一阵麻劲熬过去了。
珠华止不住笑，走到她对面坐下，摆手止住她还要站起来的动作：“不用，你坐着就是，只是别一直把手炉在腿上放着，那块比不得掌心厚实，别不留神把皮烫破了。”
苏婉有点不好意思地笑：“好。”
听兰在苏家呆了半年，该学的规矩也学起来了，主动去那边桌上给珠华倒了茶来，珠华让她出去，她就悄没声地掀帘离开。
苏婉好奇地睁大眼：“嫂子有什么秘密和我说？”
“秘密倒算不上——”
珠华捧着茶，把要和秦坚白相看的事说了，有关于一些秦家的事也都一五一十地告诉了她。
苏婉虽然娇憨，到底是个小姑娘，逢着这种话题还是会害羞的，听得脸红着低了头。
“——就是这些了。”珠华说完，喝了口茶，总结道，“我看他家还不错，且难得现在人口简单，和我们家差不多，就算以后几房并居，亲戚多起来了，你先有一段时间的适应，也好融合进去。”
如那些世家大族，说起来赫赫扬扬，威风好听，可新媳妇嫁到里头过日子，真就是一个“熬”字，婆婆太婆婆，妯娌小姑子，几代混居，一举手一抬足都是理不完的人际关系，讨好了大嫂，说不准就得罪了二嫂，原就习惯了这种生态的姑娘还好些，苏婉从未经过，她最需学习的少女时期都在安陆度过，能有个衣食周全就不错了，哪还顾得上别的？
所以对她来说，婆家的人际越省心对她来说才越实惠——这一点对苏娟来说也是同理，苏娟还不如苏婉有心眼呢，整日就知道摆弄她那点衣裳首饰。
“对了，大妹妹，要是依着你自己，你想寻个什么样的？”
苏婉埋头拨弄着炕桌上的丝线：“我，这哪是我想的事，哥哥嫂子替我做主就好了。不过——真叫我选的话，我就想找个和哥哥一样的。”
她说着抿嘴偷笑起来。
珠华有点发愁：“这可难，有几个和你哥哥一样俊的啊。”
她想一想正经觉得挺为难，而且这还涉及到一个她此前忽略了的问题：苏婉成日在家看的是苏长越这种等级的相貌，审美观长期被拔高，她看别的男人会不会都看不进眼里了？
反正对于珠华自己来说，就冲着苏长越的脸，她也不会移情别恋——不是说他帅到完美无缺，而是他就是照着她的审美长成的，别人看他也许还能挑出毛病，她怎么看都只能看出一个好字。
苏婉哈地笑开了：“嫂子，我不是这个意思，我是希望他能像我哥哥那样靠得住，撑得起家的。”
珠华：“……”
好么，是她浅薄了。
干咳一声：“这我不大清楚，不过你哥哥愿意给你相看的人，应该基本的品行是过得去的罢。到底怎样，等你见过了再说。你要不喜欢，也别勉强，就实话说了，一辈子的事，你的意愿才最重要。”
苏婉心里暖暖地应了：“好，我到时候就和嫂子说。”
正月十五的傍晚。
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。
苏长越打头，珠华牵着叶明光，后面再跟着苏婉苏娟，两旁簇拥着丫头仆从，一行人穿行在流光溢彩的灯市长街之中。
一路不只有小贩商户贩卖的花灯，也有一些富贵人家扎的花灯棚子，既向旁人夸耀，也供自家亲眷赏玩，主人们可在整条长街信步闲走，累了则回棚子里歇脚，热闹往往持续至天明方散。
秦学士自家没有扎棚，因这位置实在难抢，能定下的早几日便被定下了，他就借用了一个同僚的棚子，这同僚是文翰林，前两日刚去吃过秦学士寿宴的，秦学士就便和他说了。文家原就住在这条街上，不需争抢，棚子就扎在自家门楼前，且占的是个好位置。
苏长越把她们送到附近，叮嘱了两句，说好了几时来接，便拉着叶明光离开了——这边棚子里都是女眷，他不便进去，秦学士也不在这里，他们翰林院另扎了一整座灯谜棚子，愿意出门游乐的学士们都在那边聚首。
秦太太还没到，棚子里只有文翰林家的女眷，一个身材富态的太太在上首主人位坐着，一个少女挨在旁边，拉着她的胳膊撒娇求恳着什么。
见到珠华一行被守棚的丫头领进来，那太太忙拍了拍少女的手：“客人到了，别胡闹，快站好了。”
珠华领着苏婉苏娟进去见礼，心下微有奇怪，怎么秦太太还没有来。
两家是约好了时辰的，虽说珠华这边算晚了一辈，但是是女家，秦太太那边作为男家，便不提早前来，也当准时才是。
文太太显然也觉得有些纳罕，掩住了没说，让人上茶看座，笑着闲话道：“苏庶常真是好福气，家里的娘子妹妹带出来一串花朵儿也似，真是羡煞个人。”
珠华笑应：“太太膝下的这位妹妹才如明珠美玉，哪里用得着羡慕旁人。”
那少女是文太太的爱女，小字正是玉儿，其实她容色只算中上，莫说比珠华了，比苏娟还差了一点，不过人都爱听好话，文玉儿就很开心，拿帕子挡了挡脸，又忍不住低头含笑。
棚子四周挂了不少各色花灯，映照得棚内堂皇，珠华和文太太又就着花灯聊了一会，终于丫头的声音传了进来：“秦家太太来了。”
文太太松了口气，一边心下抱怨秦太太，嫌她做事没谱，定好了的时辰，哪有姗姗来迟把人家姑娘晾在这里等的；一边笑着起身：“可算来了，大约街上人多拥挤，不知在哪里绊住了脚。”
这一句话的功夫，秦太太走了进来，她却不是一个人来的，除了她牵着的一个十一二岁的小姑娘，大约是秦家的小女儿之外，后面还跟了一名太太和一名少女，看其形容大约是一对母女。
少女穿着件大红猩猩毡斗篷，戴着观音兜，进得棚来，跟在旁边的两个丫头一个自后替她把观音兜解下，底下是如云发髻，耀金簪钗；一个从前替她把斗篷解开，露出内里大红赤金缠枝莲纹缎面长袄，翠蓝金边裙襕马面裙。
文太太不认得这一拨人，迟疑地上前迎接：“秦太太，不知这位太太和姑娘怎么称呼？”
秦太太手笼在袖子里，捧着一个鎏金手炉，淡淡笑道：“是定平侯府的章太太和章二姑娘，我们在街上巧遇，一道邀来坐坐。”
