七月八号的改稿笔会，我坐上了从没有坐过的豪华轿车去的。空调的凉爽让人惬意，走在宽阔平坦的高速公路上梦游般的深情悠哉。隔窗望去，瞬间即逝的田野、村子、城镇在我眼里有了异化的美妙。再临近县城，走过市区，几个峰回路转，我看到了鄂西北那巍峨的山峰，比我想像中的山要雄壮得多。我想起我们村子的山已经不再是山，它只是一个个土包。那么人——也如土包的卑微和渺小。
“其实，你并不是你想的那样卑微，你的精神让我们感动。一个农家女性不容易。”一个杂志社的主编这样说。
我不知道是点头？还是摇头？我嘴笨，有些拘束。
“不要紧张，放松自己”，市作家协会主席鼓励我。
我越加荒乱。心跳得如海浪掀天。
“我们能理解你，你能走出你们那个村子已经很了不起了。”一个女编辑的话让我呼出一口气。
他们在鼓励我的同时，也肯定了我的成绩，不足和差距是难免的，甚之大于成就。总之他们被我感动着。作协副主席王浩一直向编辑们推荐我的作品，说别人的稿子不用也要用我的，他说我太不容易了。
他们说我能走出来已经很不容易。能得到他们的理解和同情是我没想到的。一个月后一个杂志社的编辑让我把小说《尘埃》的电子版给他发过去。
我又回到原来的时空里，依然有家务琐事。
四尖子又在做异想天开的美梦，三憨子回来就跟我说。
我说：“你们四尖子挺男人的。”
“啥意思？我不男人吗？”三憨子愤愤地想一口吞掉我说，“是表扬？还是挖苦？”
我说的是真话。
三憨子不说话了。沉默之后他说了一句惊破天的话，他说我其实很美。是别的女人不能相比的。我肉麻得起了一身鸡皮疙瘩。不过有时候他能把话说给我是真的。他说四尖子在所有人的眼里是个败家子，他恨得咬牙切齿。我也这么认为，可是仔细一琢磨，感觉人家活得人样挺洒脱的。开始时他是个高中毕业的学生，通过关系在镇供销社当厨子，然后承包，再然后开了酒店。他的结果不以成败论英雄，而是东山再起卷土重来。承包的农资收购站是又一个目标，他的养殖业拓宽他的野心。现在他又出手揽下许多人都不敢要的百亩大的果园，葱葱郁郁的柑桔树，一年下来收多少桔子？不是问题的直接，问题的关键是谁承包？桔树苗越来越大，该是坐收渔利的时候，为啥子原来的承包人要退出，三憨子点明了这个要害。
“那是人家合同期到了。”四尖子不服气。
三憨子气得恨不能打他一巴掌说：“你呀，真是个败家子。”
四尖子头仰着说：“等我发财了，你可别找我借。”
“我借？”三憨子一口唾沫吐在脚下。
桔树能收多少成果？南方的桔树移到北方或其他地方，首先是它能否适应土质问题，气候变化等多种因素，树苗小的时候，树的空间可以套种庄稼。现在树苗大了利润何在？这些问题还不能成为问题吗？对于三憨子的分析，四尖子不当一回事。他仍自信得让人恨不得咬他一口，他说他要干一番如宏伟蓝图的事业。
三憨子不再说他，帮他在园子里搭了个临时看点的棚子，几根椽子，几根木棍相互支撑着，十几块丝棉瓦覆盖在上面，能遮风挡雨。四尖子说这只是临时的，等他从这里收到效益了，农资生意发财了，他会在这儿盖上别人眼红的别墅。
三憨子“哼”了一声没说话。
四尖子不在意，吩咐三憨子下午再来，帮他堵上那些漏风的地方，三憨子说四尖子是个爷，他是他不付工钱的小工。
周婶儿喊我，我拿着铁锹正在秧田里挖没犁到的田角。紧接着又是小奶奶的喊声，两个老女人时不时地出现在我身前身后，她们的声音腔调入木三分，她们扯着嗓子喊着我的名字：“玉儿，回来，回来哟！”这是周婶儿，声音浑厚。
又是一个声音：“任玉，回来，你的牛跑了。”是小奶奶，声音利索不失沧桑。
她们的声音穿过时空传给我，我同样用自己的声音通过声波输送回去：“噢……。回去啦，晓得了。”我声音远远去了，我的心已控制不住地跳，如果发生心肌梗塞，那我就活不了啦！
牛挣断了绳子跑了，到底跑哪去了？我没法去找。大浩呆在家里，当他发现牛不见了时，他不仅没有哭，而且诅咒着牛死，骂骂咧咧地发牢骚。小奶奶和周婶儿晓得后，马上喊我回来，让我沿着牛蹄印找去，一定能找到的。
于是，我沿着牛蹄印去的路线去寻找。
牛蹄踩着干燥的地面，尽管痕迹不太明显，但我绕过泛青的麦田和葱郁的油菜地，有牛屙下鲜活水灵的牛屎，这些都会是我寻找牛的依据。依据在我面前突然有了新眉目，我找到牛踩下的痕迹和被牛咬碎的油菜叶。我还没想出牛的去处，却闻到了一阵浓烈的农药味，薰得我头痛。药性强烈很像保棉丰，原来的1605剧烈农药，是有人下在油菜地里怕人偷。我的心忐忑着不安了。
“妈，牛呢？”大浩在我身后。
我说：“我在找。”我走下土坑，一条水沟里牛正在沟沿上啃着枯黄的草。我长出一口气，悬着的心终于放下去。我去牵牛的绳子，却发现了牛的不正常，一般正常的情况，牛的鼻子汗涔涔的，可我看到牛的鼻子是干燥的，一种出气不均的样子。我抓住牛挣断了还留着尺把长的绳子，牛却离我而去，几次想抓住都失败。大浩走去很自然地靠近牛，手伸在牛背上抓着痒慢慢挪动着抓住了牛绳。牛顺从地被大浩牵着，服贴着如一头温柔的绵羊。
我嫉妒了，我与儿子之间，牛的灵性辨别着我们有那些不同？
牛拴在椿树上，椿树的年轮不是我们开始才见的那棵碗口粗的小树，十几年的日子，眨眼间它成了一棵挺拔如人的大树。本来牛中毒的事和它没关系，但牛跑是事实，它是见证。除了椿树的见证外，人的见证确定牛中毒了。小奶奶和周婶儿折个椿树棍子撬开牛嘴，搅在牛嘴里咕咚咕咚地响，牛嘴张合了几下，如人一样金口难开了，卧在地上身子开始哆嗦着发抖。有人建议找牛贩来，说一不做二不休宰了牛肉卖。我听着心惊肉跳，一个活生生的生命用刀尖划破它的喉咙，滴干它的血。
安德叔酿跄着走出来，大概他在屋里听到了外面闹哄哄的，他不甘寂寞。或许他真的想在弥散人世之际留给我们一些念想，让我们心存感激于他。他身体虚弱不像正常人那样声音洪亮，指手划脚的比划着，他说话要我耳朵凑近他才能听到。
他说：“叫兽医，叫老三回来，要快。”说罢，他气喘吁吁地站立不住，周婶儿扶着他。
我恍然如梦醒来，去叫兽医，再拐个弯喊三憨子，这程序必然要我亲自去。我还没走开，大浩哭着拦住我，说我走了，他管不了牛。
我说：“你不用管，这是兽医的事，你到屋里看电视。”
我走上公路，一阵冷风吹来，我期盼着自己能随风展开一双翅膀飞去。我心急如焚，不曾想到奇迹随着我的企盼降临在我面前。大别子从公路上回来，他问我：“你慌里慌张的咋子？”
我哭着说：“牛吃药了。”
大别子不相信：“啥时侯的事？”他问。
“现在。”我说。
大别子望望天说他去叫兽医。他又问：“那老三呢？”
“在四尖子那儿。”
大别子没说啥子走去。看着他走去，某个时侯，我的感觉里有过这样的场景。这时文海叔骑着自行车与我擦肩而过，他的自行车后面驮着一大包东西。有一把绿郁的葱散发出葱辣的香味。想必那包里是买来的猪肉或萝卜之类的青菜。清账——审计站的人动了真格，有文海叔一伙人坐在那儿监督，不放过任何可能疏忽的账，利国利民消除蚀虫败类的结果。如果他们稍一抬手审计的名声将随着他们的行为而结果。他们有可能成为审计上的卫士模范或败类。
文海叔注定是一只出头鸟。
