郑天浩望着远去的黑衣蒙面女子，若有所思，院中众人虽然不解，但绝不敢质疑，在郭达的示意下，收拾好院落悄然退去。
懋修见郑天浩与来人相识，在占据绝对优势之下，又放几人离去，显见是有些隐情，见景贤又要问询师傅，忙示意他噤声，也不打扰沉思中的郑天浩，便和李柏、凌威、景贤一起退入房中。
经此一闹，众人再无睡意，也没有了闲聊的心思，只是静坐在一边，只有景贤静不下来，在房中走来走去，不时到门口看看静立院中的师傅，却是不敢前去打扰。
懋修无奈，上前拉住将他按到座位上说：“景贤，稍安勿躁，伯父如果想说自会告知于你，如果不说也自有考量，你着急也无用。”
景贤想想也是这个道理，师傅如不想说，难道自己还能逼迫不成？
且说郑天浩沉思良久，这才踏入房中，见四人都目不转睛的看着他，本想挥手让他们散去，但看到到见解独到的懋修，心下一动，自己为此苦恼多年，不如说出来让懋修参详一番，说不定会有所收获。
念及此，便对景贤说：“你出去安排一下，若无我吩咐，任何人不得靠近内院五步之内。”景贤应声而去，不一时便回来复命。
郑天浩沉吟了一下，这才缓缓道出一段秘辛。
当年还叫周静的郑天浩反出周家之后不久，被剥夺秀才身份，流落街头。虽然时常衣食无着，却从不向周家屈服，再难再苦，也不向人乞讨，总是自力更生。但周围人慑于周家淫威，既不敢让周静做事，又不敢接济于他，所以周静常常吃了上顿没下顿。某日，终于饿昏于苏州城外的土地庙中。原本以为就此一命呜呼，却不想一觉醒来，已置身于南去的船中。
救自己的是一个儒雅的老者，仿佛以前书院中的师长。看着他温润关切的眼神，还是少年的周静，再经历了此番变故，强自坚强了几个月，此时终于忍不住流下泪来，结果一发而不可收，竟是一场嚎啕大哭。那人既不劝解也不离去，只是在一旁静静看书，待他哭完这才说：“周静，还要哭吗？如果需要，就请继续！否则，今日之后，便不许流一滴眼泪！”
周静愕然的看着老者，老者也不解释，只把他带到舱外，凌空对着身后的大江劈出一掌，但见江水霎时像布带裂开一道口子，划向两边，露出一条深壕，若干秒之后，突然合二为一，却又激起一道巨浪，推得脚下的船左右摇晃。周静紧抓着栏杆不敢松手，但嘴里也不曾发出惊呼，看着稳如磐石的老者，眼中闪过亮光。
老者见了，面上显出笑意，缓缓问道：“你可想如我一般，某一天就有这般力量？你可想凭一己之力，为自己报仇雪恨？”
周静激动的说：“我想！只是我要做些什么，才能让先生教我？”
“无需你做什么，你只需做我的徒弟，然后吃得下苦，受得了罪，十年之后，你便可任意行事了。”老者看着倔强的周静认真的说道。
“我与先生素不相识，先生何以如此看重于我？”周静满是疑惑。
“周静，你虽不识得我，但这几月来，我却对你的前尘往事、所遭不平，尽览于眼、了熟于心，之所以要收你为徒，只是怜你遭遇，爱你人才，若你不愿，我也不强求，到下一个渡口，你便自去吧。”老者轻轻笑道。
听到老者言说自己所遭不平，周静内心一颤，这是自己最大的隐恨，却不想为外人所知，然而听着老者话中之意，却是对此一清二楚，心中一急，脱口而出：“先生怎知道？”
“若我宋山想要知道什么，这江湖还鲜有能瞒得了我的！”此言一出，立时便有了俾睨天下的气势。那还是个春风化雨的书院先生，分明是决人生死的一代豪杰。
周静为其气度所慑，就忘了要问什么，脑中只有一个念头，大丈夫当如此！大声道：“我愿意！”
老者哈哈大笑：“好，从此后，你便是我宋山的唯一弟子。”
好久之后，已更名为郑天浩的周静，才清楚了“宋山”这两个字在江湖上的分量。
宋山，明教大护法，武功绝伦，江湖上能与之匹敌的不足一掌之数。文采风流，曾一以秀才身份，参加黔省省试，一举夺得解元之名，榜单出来当天，他当街将喜报撕得粉碎，仰天大笑“朱明进士不过如此”，便扬长而去，不知所踪，这成为当年一段的公案。
大明锦衣卫对宋山虽恨之入骨却全无办法，甚至后来竟暗中约定，遇到此人当退避三舍，以免造成无谓损失。好在宋山虽为明教大护法，却不大管教中事务，常常独自一人游走江湖，属神龙见首不见尾的人物。
正是有了宋山这样的名师，郑天浩资质过人又肯吃苦，与十年之后的武林大比中，代表漕帮一举击败各大派种子选手，成为当时有数的青年高手。之后亲赴苏州手刃仇人，报得大仇。
而漕帮，本是宋山闲暇之余的游戏之举，谁想郑天浩接管之后，逐渐发展成江湖第一大帮，统管上万人马，一时间引得江湖各派侧目。名门正派做事还有规矩，几次碰撞之后没有讨得好处，便偃旗息鼓了，而那些邪门歪道，正面应对不行，便暗地里对漕帮普通帮众下手，惹得郑天浩大怒，率领王五一班兄弟，将其中人神共愤的三支人马杀得血流成河，这才算震慑住了一帮奸邪之徒，使漕帮度过了危机，走上了正轨。而在此之后，郑天浩约束手下帮众，将势力仅仅局限在汉水长江一线，如此一来，各派见漕帮无意扩张，便井水不犯河水，多年来相安无事。
但漕帮最大的隐忧一直存在，那便是明教。朱元璋依托明教，在元末逐鹿天下的群雄中脱颖而出，而后却对明教之人赶尽杀绝，迫使明教由明转暗，迁居黔省。朱元璋之所以派义子沐英镇守云南，亦肩负绞杀明教余孽的重任。幸好明教之人亦非等闲之辈，一番布置之后终于得脱，但对朱明王朝的仇恨却深埋于心，时时欲图反正。后来的蓝玉案，胡惟庸案，乃至之后的靖难之役，都有明教之人的影子。只是后来明王朝的统治逐渐稳定下来，明教之人无奈，才在黔西潜伏下来，在苗民中发展帮众。
