欧阳靖心内得意，脸上不显分毫，口中命令道：“还请圣姑前往黑木崖。”
听到黑木崖三字，无论是蓝姑姑，还是一众黑衣武士无不脸色大变。
黑木崖历来是明教关押重犯的所在，进入其中者往往是犯了叛教重罪之人，能够活着出来的，多年来十不从一，屈指可数。
倒是阿岩还算镇定，她盯着欧阳景靖一字一句的问道：“欧阳堂主，不知阿岩身犯何罪，就要被你押解到黑木崖。”
“你身犯何罪，到了黑木崖便知分晓。”说完这话，欧阳靖不再言语只是一摆手，其身边心腹便要上前强行锁人，蓝姑姑等人迅速围拢上去，一场纷争看来是躲不过了。
“慢着！我看谁敢乱动！”正在剑拔弩张之时，一身大喝如惊雷般从远处响起，声未落人已至，却是一位白发如雪，满面虬髯的昂藏老者，看容貌，当有七八十岁，但龙行虎步声如洪钟不见半分老态。
一众黑衣人面面相觑不知是何方高人，而众位长老却面色各异，有人喜，有人惊，欧阳靖更是惊惧万分，但脚下却不敢有分毫怠慢，忙躬身行礼——“参见三长老”。
看到来人蓝姑姑大喜，知道事情必有转机了，阿岩心里更是喜悦，忙上前拜倒在地：“岩儿见过三爷爷。”
老人上前扶起阿岩打量了半天，这才说道：“多年不见，岩丫头已长成大姑娘了，还做了我教的圣姑，真是可喜可贺。”
张懋修见着老者待阿岩极为亲厚，一出场就让那阴冷的欧阳靖不敢动弹，心内诧异，悄问身旁的蓝姑姑，这是何方高人？蓝姑姑知道懋修与阿岩的关系，便知无不言了。
原来这位老者名叫姬野，是明教的三长老，他掌管传功堂多年，明教众多弟子都受过他的恩惠，就是这欧阳靖年轻之时也被三长老提点过。只是十多年前三长老偶然得知明教遗失的一部宝典的下落就去寻找，谁知这一去竟是十年，这期间渺无音讯，教内有人曾言三长老必是陨落了，只是传功堂上下坚信其还活着，于是教主就保留他传功堂堂主一职，至于传功堂的具体事务，则由副堂主顾西处理，而顾西是三长老的亲传大弟子，现在也已40多岁了。
这么多年了，就连顾西有时候都怀疑师傅还能不能回来，谁也没有想到，在如此关键时刻，三长老就这般神人天降，回到了教中，而且看起来功力更是非比从前。
此时看到三长老的威势，连欧阳靖等一众长老都不敢违抗，黑衣武士哪还敢有半分不敬，何况拿刀剑对着圣姑，更是心里极度不愿意，这便趁势收刀纳剑退了开去，场面一下子安静下来。
三长老还像小时候那样摸了摸阿岩的头顶，这才转过身来，对着欧阳靖等一众长老道：“我才回到教中，虽不知细究，但阿岩既为圣姑，长老团可曾多夺了她的封号？如果没有，那圣姑岂是能让人轻易羞辱的，外人不行，本教之人更是不允！”
众长老张嘴结舌，不敢言语，只是望着欧阳靖，欧阳靖无法只好硬着头皮说道：“我等一心着急教主安危，乱了分寸，如此这般也只是想请圣姑说明一些情况，毫无辱没之意。”
三长老眼睛一眯，冷声说道：“既是如此，且先让圣姑回到住处，安顿下来再问也不迟。”
阿岩着急道：“三爷爷，我想先去见见师傅。”
“不急不急，事已至此，也不在这一时半刻，你且先去安顿下来，会让你见到师傅的。”三长老慈爱的看着阿岩。
阿岩还想要祈求，懋修连忙轻咳一声，阿岩回过头来见懋修微微摇了摇头，这才罢了，而这一切都落在了三长老历经沧桑的眼眸之中，他看了一眼张懋修，便和其他相识的老人打起了招呼。但这一眼却让懋修如芒在背，似乎自己的一切都袒露于这老人的眼前了，那是一种玄而又玄的感觉，说不明白道不清楚，但张懋修却也知晓这老人很不简单。
众人散去后，三长老也不再多言，只往传功堂而去。
三长老的回归对此时的明教意义非凡，但对传功堂来说，则是老祖归来。所以还未等三长老踏入传功堂，副堂主顾西就已经率领着传功堂上下五十余人迎出堂外，正遇上大步前来的三长老。
一见之下众人就一头拜倒在地，顾西更是声泪俱下，哽咽道：“徒儿恭迎师父来迟，还望师傅恕罪！”
看着眼前这个形容憔悴华发已生的中年人，三长老实在无法与十年前那个风神俊朗声宏力大的大弟子相对应，只是，他真的就是顾西啊！
进到堂内，看到一切如旧，三长老的心情才逐渐平复下来，他只留下顾西一人在身边问话。
抿了一口顾西送上的茶水，仍是自己钟爱的明前，而茶杯也是多年前自己用惯了的旧物，但色泽依然鲜亮，可见是精心保管着的。看着这些，瞩目毕恭毕敬的徒弟，三长老本要责问，可此时却只能化作一声叹息，这十年顾西也不容易呀。
“顾西，你先说说教中出了何等变故，让那岩丫头被欧阳靖逼成这般模样？”
顾西看着红光满面精神矍铄的师傅，心中一热底气骤升，便将这十年来的风风雨雨，尤其是近一年来，明教的大势一股脑的讲了出来。好在这几年他主持传功堂事务，与各堂口均有来往，且为人不争不抢，到也让他因此了解了很多秘密，这才为三长老解了惑，让他对当下的明教有了根本的了解。
三长老没有想到，仅仅只是十年时间，堂堂明教竟已走到了分崩离析的前夜，稍有不慎便是明初旧事的重演。
十年前，三长老意外获悉明教宝典天魔策阳卷在西域出现的消息，加之他不愿陷入教内派系争斗，便不顾门下弟子的劝阻，毅然出山，前去寻找。谁知天魔策阳卷固然找到，自己也陷在一处绝地之中难以出来。好在他修习了阳卷之后，停滞多年的功力松动，经十年苦修，终于在三个月之前突破了第三层，闯出了绝地。那时他心中挂念明教和一众故人，这才日夜赶路，在此关键之时赶了回来。
而十年来，明教各派互相攻伐，整体实力不涨反消，若不是教主苦苦支撑，明教恐怕早已分崩离析了。前月教主为冲击武功瓶颈，苦修之下走火入魔，此时命悬一线，哪还能压制得住各派长老，于是以欧阳靖为首的一派占据上风，想要带领明教冲出滇西，冲进中原，恢复昔日的圣光。而范左使等人则坚决反对这一冲动之举，教主的亲信亲卫团也站在这一方。故而他们的实力虽弱，但也堪堪维持住了平衡。只是当下教主倒下了，范左使也不见了踪影，欧阳靖趁势联合了半数以上的长老、堂主把持了长老团，这才有了之前拿下圣姑的一幕。
