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宁娜开始对自己充满信心。在她眼里，安澜与自己比各方面都悬殊，与白桦比也相去甚远。安澜与白桦最终不可能走到一起。宁娜曾多次宣扬自己的爱情婚姻观：“青梅竹马的爱情可以善始，却难以善终。经济基础、社会阶层才是组成婚姻的必要条件，爱情却不一定是。”
宁娜想，她与安澜的博奕，最终出局的，一定是安澜。
1997年暑假，因为安澜在山城上班，白桦决定留在山城，找个兼职做做，可以多陪陪安澜。范范也不想回家，两人在市里最热闹的广场，步行街，一些中小学校门口，举着一对一家教的牌子，热切地留意身边来来往往的人们。
可是连续一周都无功而返，白桦垂头丧气地，没想到找个家教工作这么难。他开始体会到安澜的不容易，一个女孩子无亲无靠的，而自己又帮不了她什么忙，她只身打拼太不容易了。白桦心里充满了对安澜的愧疚与怜爱，到安澜那里时几乎红了眼眶。
“你怎么啦，心情不好吗？”安澜以为白桦是因为求职家教不顺沮丧，便安慰他：“你这点事算什么啊，要我的事搁你身上那不愁死了。”
白桦仍然沉默。安澜想，有什么法子让他开心起来呢，嗯——好久没见到大刘了，何不把大刘叫出来，一起吃个饭。大刘开朗豁达，一定能开导白桦的。而且，也希望他们能成为朋友，他们都是自己生命里重要的人。
“别想这些了，我们出去散散心——要不叫上一个朋友，去搓一顿？”
“哪个朋友？”
“你见着就知道了。”
白桦穿着干净的白衬衣，斯文大方，目光清澈，大刘一见便有自惭形秽的感觉。他低下头，心里想着，他只能默默祝福安澜了。
大刘长白桦五岁，长安澜六岁，便以兄长自居，给他们讲一些人生道理。安澜笑他：“哎呀，别倚老卖老了。”三人大笑，大刘便改为讲一些奇闻趣事。
夏日的午后，阳光在室外炙烤着大地，餐馆里清凉的空调与满目的绿植，让人感觉格外清爽。安澜白桦时而面面相觑，时而哈哈大笑，好久没那么开心过了。两个年轻男人趁兴干杯，酒下肚心里便热融融的了。大刘讲了一些在家乡时的经历，说到动情处，还几乎哽咽。大刘说，“到哪里都要吃苦，所以我觉得，其实人在哪里生活并不重要，重要的是那里有你向往的事情，有适合自己的工作，有你牵挂的想呵护的人。”
白桦深有同感。大刘拍拍白桦的肩，“兄弟，从今往后，我们就是兄弟了，我是一直把安澜当妹妹看的，她真的是特别特别优秀，你千万别辜负她哦，不然我饶不了你。”
白桦与大刘一见如故，很是投缘，心里很暖。离席时，大刘分别勾住安澜白桦的肩，非常真诚地说：“在这城里，我也无亲无故，能认识你们，真是三生有幸。以后有什么困难，只要我帮得到的，尽管来找我。我这个大哥，不会白当……”
白桦感觉像洗了个热水澡，身心舒畅了许多。
第二天，白桦运气好了些，终于接到一个活计。学生是个男孩，有自闭倾向，学习成绩一直不好。男孩家长说，请过几任家教，都没见成效，主要是男孩从不与老师交流。
白桦不想轻易放弃，每次来上课，他会带些小玩意，譬如草叶扎的蝈蝈，铝丝做的小人等等。白桦从小就心灵手巧，这些小手艺算不了什么。男孩很高兴，愿意和白桦一起玩，虽然学习起来仍然吃力，但愿意和白桦讲话了，沟通了，白桦觉得这就是一个了不起的转变。
宁娜通过范范了解到白桦在做家教，心里便知白桦留在城里是因为安澜。妒忌的火焰又在她心里腾腾燃烧。她实在无法忍受白桦对安澜一往情深。她常常想，安澜究意是怎么盅惑白桦的，她的手段一定是不高明，不体面的。
宁娜掐好点，站在小区门口，带着给白桦准备的便当，专等他下课。白桦见到宁娜，先是一怔，然后是一声叹息。他无奈地对宁娜说：“你根本不懂得什么是爱。不要把时间浪费在无谓的事情上……爱不是占有，而是无怨无悔的付出。”
“她付出了什么？”宁娜想起安澜的过往，不依不饶。
“我不想跟你讨论这些。”白桦不想跟听她在这胡搅蛮缠，大步流星往前走，末了又回过头，语重心长道：“宁娜，我们都不是小孩子了，你不要再耍小性子。你是个优秀的好姑娘，好好留意适合的男孩子，找到属于自己的幸福。”
白桦大踏步上了公交车。宁娜目送他离去。她突然想到，学校放假了，白桦也许不会回学校，那他——是不是去了安澜那里！宁娜只觉眼前一阵发黑，五雷轰顶般痛苦。
第二天，心神不宁的宁娜待白桦下课，跟着他上了公交车。白桦果然在安澜工作的出版社下车。宁娜抓着栏杆的手，差不多扭断了。
连续几天，白桦都是在安澜那里下车。
他们一定是同居了！宁娜气得哭起来。
宁娜去找安澜了。她把安澜叫到一僻静处，兴师问罪：“你为什么要缠着白桦呢，你不知道你跟他根本不配吗？你什么都没有，你给不了他幸福，你只会成为他的拖累……”
宁娜的脸因愤怒而狰狞。安澜想起了铃子，心里不禁哑然失笑。她们好像啊，都是那么傲慢无礼，都是那么自以为是。她不怕她们！
宁娜见安澜脸上浮现出一丝笑容，更加怒不可遏，“你还笑，真不要脸，你以为你的事别人不知道，你是走投无路才缠住白桦的，他是你唯一的救命稻草，对不对？你有什么资格爱他……”
安澜惊呆了。她知道宁娜所指，脑子在飞快地思考，宁娜这消息从哪儿得来。白桦不可能，那还会有谁？安澜记起，白桦曾提到在邻校结识了一个老乡，低他们一届的校友。这就没错了。宁娜为了扳倒她可是煞费苦心啊！她已不是当年那个不谙世事，任人宰割的安澜了，她会尽全力捍卫自己应有的权利，包括爱情。如果要战斗，她将奉陪到底。
安澜淡淡一笑，道：“有没有资格，不是你说了算。你觉得你现在这副尊容，比我更体面，更高贵吗？”
宁娜讷讷地张张嘴，竟不知如何反驳。原来，安澜表面看乖巧文静，实则内心狡诈得很。看来是自己轻敌了。
安澜见宁娜呆在那里，扭转身，飘然而去。
接下来的几日，宁娜坐卧不安，一会儿义愤填膺，一会儿自言自语。妒嫉与仇恨几乎毁灭了她的理智。
那天，白桦下课后见安澜还未回来，便系起围裙在厨房里忙活，他想做一顿丰盛的饭菜，安澜下班就可以大饱口福。白桦等了很久，至到晚九点，安澜才一脸疲倦地回来。安澜肚子都饿晕了，见桌子一桌子丰盛的饭菜，立即心花怒放，顾不上形象就大快朵颐。看安澜吃得那么香，白桦感觉特别满足。
两人吃完饭洗完碗，已是晚十点了。这是告别的时间了。安澜催促道：“再晚，就赶不上公交车了。”
小文不在，白桦搂着安澜，突然非常不愿离去。“我，我——”白桦吻安澜，情绪激动起来。
安澜害怕了，她怕小文突然回来，她怕白桦在这留宿，会有意料不到的后果。白桦眼底的氤氲越来越浓，安澜觉得她正与白桦一同沉没——她没有力量把他推开了。就在这时，她脑子里似是电光一闪，她想起了宁娜的那席话。她不能，她不能这样，不然跳进黄河也洗不清了！
“不行，不行——”安澜使出全身力气把白桦推开。
白桦如梦方醒，尴尬地笑笑，满脸羞愧地说：“对不起，我，我，一时冲动……”
安澜推白桦出去，刚出门，他俩惊呆了。
宁娜一脸杀气地站在门口！见他们两人头发凌乱，宁娜似乎什么都明白了。“安澜，你真不要脸！”宁娜骂道，悲愤的泪水夺眶而出。
白桦怒不可遏，他真是烦死了。宁娜像吃错了药，居然跟踪他到这儿来了。大晚上的她守门外干什么，想捉个现形？她堂堂大学生，居然会有这种龌龊的心思！宁娜以前还蛮讨人喜欢的，长相清秀，才艺过人，怎么才一会工夫，就变得面目可憎了。“宁娜，看在同学的情份上，我今天不跟你计较了。今后，我的事不用你管，但如果你欺负安澜，休怪我不客气。”
他居然为了那个破鞋，说要对我不客气！他好狠心啊！他怎么可以这么无情无义！
宁娜失魂落魄地走在大街上，失败与耻辱像两条毒蛇，紧紧缠绕着她。已是深夜，街上行人稀少，她不知该往何处去。
前面是一家电影院，宁娜木然地走进去，在俗艳的红椅上坐下。
电影院里空荡荡的。是一部二战题材电影《钢琴师》。悲伤的旋律流水一样倾泄出来，流入她的内心。我是多么地失败啊，宁娜呜呜地哭了。电影画面里，四处躲藏的钢琴师失魂落魄，就像现在的自己。他饱受羞辱，与自己也是何等相似。但他终究比自己幸运，他的音乐才华感动了德国军官，他得救了！而她，是没人拯救的。
与她身边隔了一个位置的男人，转过头来凝视她。
她用手挡住自己流泪的眼睛。男人问：“你为什么哭？”
男人穿一件洁白的衬衣，有干净的短发和眼睛，身上有很好闻的气味。他陪宁娜走在空寂的大街上，宁娜没有反对。
天空下了一点细微的雨丝，宁娜却完全没有察觉。她什么也没想，她只是被打败了，她完全无法接受。这是她二十年来最痛苦的夜晚。她全心全意爱着的男人给她深深的羞辱，却把全部的爱给一个什么都没有的乡下姑娘。
不知道走了多久，宁娜感觉到身体里的疲倦，她想坐下来，躺下来。男人轻轻揽过她的肩，拥她入怀。出租车拉着她飞快地奔跑，欢快跳跃的霓虹灯勾起一种反抗的力量，以及隐藏在某个角落的原始的欲望。
他们进了一个铺着厚厚地毯的房间。他们做爱了。宁娜终于放肆地流下泪来。心灵的痛疼远超过了身体的痛疼。她把她少女的身体，给了这个不知姓名的陌生男人。
半夜里宁娜醒来，看到黑沉沉房间里两个雪白的身体。那张干净的面孔在她脑子里一闪而过。她迅速地拿起衣服，仓惶地逃了出去。
这个人，应该一辈子也不会见到了。
