崇祯四年，正月初四。
扬州，贺府。贺知锋这二日日子过的很清闲。每天早上向母亲请安后，就宅在家中。有夏蝉秋霜二个丫鬟服伺，衣来伸手，饭来张口。傍晚大伯，二伯都回来了，贺知锋一一去拜年。晚上又去老太爷那院子里一起吃了顿饭，便回到了三房的自家院子。天气寒冷，母亲很少出屋。没人管着贺知锋，他不管走到那个都有夏蝉和秋霜二个美婢服伺，日子过的十分舒适。初五，知坚知重二个堂哥也回来了，三人从小并不亲近，贺知锋只是礼节性的拜了年。这天贺府一早就开始布置院子，母亲亲自照看。母亲好像要把对儿子的关爱全部用在院子的布置上。转了一天，说了一天，累了一天。贺知锋多次对母亲说:“娘，天气寒冷。到屋里暖暖。”母亲张氏头也不回道:“锋儿，娘不冷。您冷就回屋。”贺知锋看着母亲忙碌的背影，眼睛湿润。慢慢的和后世那个劳累了一辈子母亲的身影合在一起了。贺知锋知道，今日他是无法将母亲带进屋内取暖，休息的。
初六，上午，舅舅到了贺府。古时婚礼，舅舅最重要的宾客之一，应为首席宾客。贺府年前就由大伯亲自送了请柬，初一，又有人出发到江阴迎接。中间还有不少细节的东西，各地不一。贺知锋当然不知道这些东西，自有管家理事安排。三房正厅，母亲正在和舅舅说话。古时交通不便，世家大族嫁的又远，女儿出嫁回娘家次数很少。拿张氏来说，出嫁后回门一次，第一年过年一次，第二第三年因为生了贺知锋，没有回去过。第四年回了一次。第六第八年回了一次。后来贺知锋父亲去逝，没人陪着，女人出门不便，便再没回过娘家。出嫁二十几年，回娘家五次。每个女人对自己娘家，那个自己长大的地方，有着天然的亲近。现在哥哥来了，好多年没见的哥哥来了。就是张氏这样被封建礼教洗脑的女人，一言一行都要合乎礼，也眼眶湿润。对着哥哥问东问西。贺知锋只好坐在下首陪着，听着二人说着家长里短，只觉得闷。对面贺知锋表弟邱少杰，显然更加觉得闷，坐立不安。
舅舅一家及是江阴大族张氏旁支，舅舅的祖父中过举人，任过教谕。遵循诗礼传家，到贺知锋的外公止步于秀才。又不善经营，家道中落。到母亲张氏十八时，舅舅已经二十三岁了，仍未娶亲。无法只得和贺府结亲。得贺府相助，舅舅也只是中了秀才，无赖只得由贺知锋父亲相助，建了个私塾。江阴富裕，文风又盛，到是日子还能过的下去。邱家表弟比贺知锋小三岁，也中了秀才，现在是舅舅一家的希望，平时家里很宠。贺知锋见表弟不耐烦，刚刚想开口说带表弟逛逛。不料舅舅回头对自己道:“锋哥儿，年纪轻轻就中了举人，现有谋了县令一职。看不起舅舅了几年都没有进过舅舅的家门。怎么，舅舅让您丢人了。”
此举太过突然，贺知锋呆了。半响才道“舅舅，小锋这些年不是准备进京应考吗？文才不够名落孙山。后来谋了一小县县令，小锋年轻，才具又不够，县里事务处理艰难。没有去拜见舅舅，望舅舅见谅！”舅舅:“哼”了一声并不作表示。母亲也从中说合，舅舅才说“锋儿，您年纪轻轻就是百里候，也可算是颇有才气。可是以举人之身为官，升迁很难。当时只是一科未中，为何不再试几科。阿妹呀！当时为何不和我商量呀，如果我知道，断不会同意锋儿不再应试去做什么县令。”贺知锋灵魂来自后世，今天以前脑子就没有舅舅的概念。心里嘟囔了一句还好您不知道，不然麻烦了。舅舅摆了摆长辈的谱，又训了贺知锋几句。贺知锋不敢回嘴，唯唯喏喏。最后，舅舅说:“这是您表弟，少杰。读书很有天分，他日必中进士。小锋您也中过举人，等下和少杰交流一下应试的经验。”贺知锋忙道:“听舅舅的。”舅舅看看贺知锋不耐烦的神情又训道:“都已经是为官的人了，一点也不沉着。听您母亲说您字也未曾取一个。您一天到底在干嘛呀？不是舅舅说您，找您上官叫他帮你取个字。雅事一件，又能巴结上官，何乐而不为？。。。。。。。”贺知锋想和表弟出去逛园子的事终究没成行，不是舅舅没说说了，而是正午了，要吃饭了。吃饭了，舅舅便不说话了。食不言，寝不言，贺知锋从来没有现在这么喜欢这句话。
饭后，老太爷那边传过话来。要贺知锋准备好，今天就要出发去接亲了。贺知锋连忙向母亲和舅舅告罪，飞似的就跑了。
