崇祯三年，十二月二十一日。
上虞，城南，星火村。大量的物资到了，李希声忙着安排村民下货。杂吵的声吵到了曾七音，他跑出去看到了这么多的物资，诺有所思。沈忠和李希声一对接就进山报信了，物资如何搬进山里自有李希声负责。二十二日晚，沈忠到了“鸟巢”，贺知锋和路之信二人接待了他，知道物质都到了星火学校都放下心来。物资除了粮食，大有大量的生铁，路之信居然还买了十匹战马。待沈忠出去后，贺知锋和路之信商量，他要回上虞县衙了。现在大量的生铁到了，那批匠户也要开工了，打造刀枪弓箭。贺知锋回去后，还要就近在上虞买大量的煤炭。这二天看了那四个兵卒对少年们的训练，贺知锋十分满意。这才是专业的人士，做专业的事。
二十四日，贺知锋回到上虞县衙。还有二日就要散衙了，县衙有大量事务要处理。贺知锋忙了二天，把事情处理好了。刚刚想好好休息，就收到了一封家里的信。里面就一件事，叫他回家，正月初八和邱家小姐成亲。贺知锋没有办法，只得回星火村交待一些事务，又和曾七音告了罪。于二十七日动身回扬州。此时只有班头周大富的侄子周国富陪着，二人二骑往扬州赶。今年的大年三十，贺知锋要在路上过了。崇祯四年，正月初二。贺知锋回到了杨州贺府。
回到三房院子，夏蝉和秋霜服伺他洗漱好了。贺知锋去给老太爷拜年，老太爷显然已经知道了贺知锋回来的消息，正在正厅等着他。贺知锋对老太爷道:“孙儿，给爷爷拜年了。祝爷爷新年平安喜乐。”老太爷道:“锋儿回来了，快坐下”待贺知锋坐下，老太爷又道:“今日您大伯，二伯家的都去外父家拜年了，说好了后曰回。说好了的，到时二伯家知坚，知重，还有知秀和他的夫婿;大伯家的知画，知竹和夫婿都会来的。大家聚一日，就要准备您的婚礼了。”贺知锋道:“劳烦大家了。”老太爷道:“一家人不说二家话。”老太爷抬了抬手说:“我们两爷孙说说话，您们都下去吧！”服伺的丫鬟们都下去了。老太爷又道:“锋儿扶爷爷到园子里走走。”
二人走道水榭台，老太爷坐下了。此时的水榭台寒风刺骨，贺知锋知道老太爷有话对自己说。出于保秘才坐在了这，这里视野开阔，谈话不容易让人听去。贺知锋暗暗佩服老太爷，做事细致。贺知锋在风头上站着，希望能为这个老人挡挡风。老太爷见状笑了笑道:“锋儿，爷爷还没有这么老。当年为了伏击一个对头，我和路之信带人在冰天雪地啪了三天。不敢乱动，不敢生火，有的只是几斤干粮，几斤烈酒。终于等到我们的对头进了我们布下的套中。就是如此，那一战我们还是死了十几个兄弟。以实力，爷爷对上那个对头，连一分胜算都没有。就是他死了，手下任何一个头目全力找我复仇。我们也活不到现在。锋儿如果您是我，当时您应该如何做？？”贺知锋回道:“具体的情况具体对待，不明白当时情况不敢乱说。想来总的方向就是用空出来的位子做饵引他们内斗，用除掉了那个对头的威势招兵买马！！”老太爷一拍大腿道:“说的好，当时爷爷就是这么做的。现在我们家的盐货销售的地方是江西一省，湖南一部分，南直一部分。其中江西最为紧要，江西就是那场仗打出来的，那人是江西本地豪强。在江西黑道称王，举手间千万财货易手，跺跺脚上百人头落地。但是他只是一次大意，就没了性命。锋儿您要记住，当您身处高位，那您永远不知道黑暗中有多少人盯着您，想取您而代之。”贺知锋回道:“谢爷爷教诲。”老太爷又道:“当时我们贺家在官场上毫无根基，徐国公为什么愿意让我们打他的旗号行事，就是我们把江西一省的豪强势力握在手中。其他人想进江西卖盐，他得想想搞定这么豪强得用多少银子，多少人命，多少时间。”
贺知锋拍了句马屁:“爷爷英明，是个大英雄。”老太爷笑了笑道:“您在上虞的事我知道了。做的好，做的很好。”贺知锋知道自己在上虞的一举一动老太爷只要想知道，很多人会愿意报给他。路之信，懂卫，霍青，老蔡，连吕师爷都是通过老蔡找的。还有什么老太爷是不能知道的？？？不过贺知锋并不介意，他本来就只是想安静的过完这一生。回道:“平平无奇，不值得爷爷夸奖。”老太爷笑道:“也许用堂堂正正更合适，做事没实力才行险，有实力行事就得堂堂正正。”老太爷顿了顿又道:“今年我会大力扶持您，您说过的军中骨干会找齐，战马百匹会运来，兵源八百少年会送到。二个山谷的农户一百二十户也会送到，山中的地也会送二百户进去开垦。”贺知锋想了想道:“爷爷，这样动静太大了，会引起有心人的关照。”老太爷道“此事不用担心，我会做的巧妙。锋儿您还有什么要求吗？”贺知锋想了想道:“可以信任的，有能力的人太少了。”老太爷道:“爷爷会安排人去帮你，您自己也要拢络一些人。”贺知锋答道:“是。”老太爷又道:“天太冷，锋儿我们回去吧！！”
