云州距离帝都建业的确有一段路程，不过，好在已然过了雨季，陆路上尚算好走。
云州太守蒋知光带着一众衙役，押着十几名动乱的盗匪已出发了半月有余。因着他心急进京，队伍的脚程也颇快，现下，众人均已到庐州境内。
蒋知光可不是一个没有来历的普通官员，他家世代清流，其父亲、祖父、曾祖都曾在国子监、翰林院、学士院等处任职，一家子上下均是满腹经纶、学贯古今。故而，蒋家当年风光时，曾被誉为大周的半朝文脉。
可凭是这般，也逃不开独孤懿的意图掌控天下的野心。蒋知光之父在薛诚的父亲肃诚公被贬端州的一个月后，也被贬永州，并在那里郁郁而终。
后来，蒋知光与薛诚在同年中了举人，因其均是公卿之后，便都被朝廷接回建业，入学国子监，一起同窗治学多年。
最后，薛诚通过荫补进入了大理寺，而蒋知光则恪守家训，靠科举入仕，后被外放任官，渐渐的也成了一州太守。
近些年，蒋知光阖家均随他在任上，唯有一个胞妹嫁给了京中天章阁学士——葛家的次子葛常忆，一个幼弟尚在国子监就学。
按理说，蒋家与葛家的这门亲事，原也算是门当户对。葛家虽不如蒋家世门仕宦，却也是世代书香的读书人家，族中子弟也都是正经科举出身。
想当年，蒋知光的父亲之所以许了这门亲事，也正是看中了葛家次子，年纪轻轻就能在国子监中任职的好学问。
哪知道，这本该清流一品的读书人家，也搅入了党争，还出了这么个虚伪奸猾之辈。
蒋家女儿嫁入葛家没多久，葛常忆便趁着蒋家在京中无人，开始嘲讽侮辱蒋氏，直言蒋家不过都是一门只知读书的榆木疙瘩，远比不上在京中握有实权的葛家。把她嫁进葛府，也不过是他们父兄为了将来能够重回帝都，上赶着巴结他们罢了。
那蒋氏也是个满腹诗书、立身肃正的女儿，怎么能够忍受夫君如此羞辱自己的母家，就这么一来二去的，两人便时常拌嘴。加之葛常忆嫌恶蒋氏姿容一般，性情稳重，比不得外面的女人花容玉貌、袅娜多情，遂更生厌烦，便将其放置一边，明目张胆的讨起小老婆来。
蒋氏虽空房冷落、心中委屈，但因其府中小娘皆尚算出身良家，便也不好发作，以免被世人耻笑喝醋善妒。
谁知，那葛常忆见原配正妻不言不闹，胆子愈发大了起来，偷摸的就和南斜街里的一名美妓有了瓜葛。
那娼妇天生一副妖娆媚态，软语温存、红罗调笑着就把葛常忆的魂儿给勾走了，使他忘了自己上有国法家规，下有正妻良妾，一门心思要将这贱籍女子纳入府中。
想蒋氏出身清流世家，怎会同意与娼门女子同居一室。
她不仅强烈反对，还曾多次严正斥责夫君。说他身为国子祭酒，合该以己为范，自珍自爱。若是与贱籍女子有染，不仅丢了家族脸面，还身犯国法，实是对官家夫子的大不敬！
这一串话可是真真儿是伤到了葛常忆那根脆弱纤细的神经，他连着往里对正妻的怨怼愤恨一齐发作起来，把蒋氏一顿暴打后关入柴房，并强纳妓女为妾。
而后，那娼妇便随着葛常忆，一起对蒋氏百般凌辱虐打，以至其遍体鳞伤、弱似饿殍。对外，葛常忆则只说正妻染了痨病，易传他人，将一应要来探望的娘家人全部避回。
就在蒋氏奄奄一息，即将遁世之际，葛府中有一名小娘，顾念其昔日旧情，悄悄前来探望。
蒋氏便将亲身遭遇写成一封血书，请那小娘交给自己在国子监中读书的幼弟，以求娘家人为自己伸冤，之后便断气西去了。
那小娘深感责任重大，也托赖蒋氏昔日对府中上下颇为仁爱，她便联合着几位侍女妈妈们，拖一名心腹小厮将血书送了出去。
蒋知光的幼弟在国子监接到血书后，自然是打上门去质问葛常忆。谁哪反被葛常忆给打出了葛府。葛常忆只道蒋氏入门多年未育、身患顽疾，葛府本该将其休弃，现下是葛府顾念旧情。不仅为她延医施药良久，还为其风光大葬，蒋家此时来闹，分明是打算污了葛家读书人的名声！
之后，葛常忆假公济私，随便寻了个偷盗的罪名，就把蒋知光的幼弟从国子监中除名，发还原籍，把蒋家人彻底赶出了建业城。
此时，蒋家老父已殁。离开建业的蒋家人只能前往云州，投靠兄长蒋知光。当听当到幼弟被逐出国子监的经历，看到亲妹子手写的血书时，蒋知光的心上就想是被滚油浇过一般难受。
可当时朝政正被独孤懿把持，他是绝迹不可能还他们蒋家一个公道的。故而，蒋知光只能将希望放在了御史台身上。他上书御史台状告葛常忆，供状却正好落入了葛常怀的手中，到底也是徒劳无功。
因此，这次挚友薛诚来信，说穆王能还他们蒋家一个公道，蒋知光就再难忍耐住心中的仇恨，急切的回了信后，日日夜夜都在盼着官家下旨，令他回京。
现下，总算是等到了这一天，蒋知光带齐人证物证跳上马车就往帝都而去，恨不能立即赶到御前，将葛家兄弟的罪状尽数陈情。
这日，一行队伍刚刚离开庐州府城，正在走在笔直宽阔的官道上，路边各是一片高大茂盛的树林。
走着走着，前面领头的差役突然被不知何物惊了马，只见那马一声长嘶，将领头的差役摔倒在地，直向右边的林子里狂奔而去。
“不要乱！”蒋知光看众人均被那惊马搅得手忙脚乱，赶紧喝道。
只听他话音未落，就见从两边树林中杀出十来名蒙面大汉，手持明晃晃的兵刃，向随行押解的差役兵士等一气儿砍杀而来。
蒋知光心中只以为是那盗匪的余党前来截囚，便命所有的兵士差役都去守护犯人，使得自己身边落了空。
那些蒙面人一看蒋知光身旁无人戍卫，立刻调转刀尖，招招要来取他性命。
可怜了蒋太守一介文人，哪里有能力对抗这帮武夫。一阵刀光，身上即刻就伤了好几处。
蒋知光此时方才明了，这班人竟是为杀自己灭口而来，心中一时激愤，念道：我尚未替幼弟胞妹雪冤报仇，万万不能就此死在此处。
许是因心中激愤而福至心灵，蒋知光趁机狠狠的踹了一脚马肚子，俯身趴在马背上，由着马儿带他突出重围，向树林中奔去。
那蒙面人被他这么突然一冲也略有吃惊，随即就追了上去，一面追，还一面不住的搭弓放箭，令数十只箭羽直冲着蒋知光的后背而去，眼看就要取他性命。
