上阳宫中，太后问戴忠说：“昨晚陛下又去含凉殿了？”戴公公说：“回禀太后娘娘，陛下和裴女官说了一阵子话，就回太极宫了。”这时有人来禀告说，陛下来了。
顷刻间，就听皇帝说话：“母后，儿子瞧您来了。”太后说：“勤儿快到这里来，这里暖和。”说着往榻沿边上挪了挪身体，接着说“这大冷的天，勤儿不必天天来瞧哀家。”皇帝隔着榻上的小茶几，在太后的对面坐了下来，说：“还是母后这里好！”
太后看着皇帝脸上写着心事儿，问说：“今日朝堂上又有什么事了？”皇帝说：“倒不是什么大不了的事儿，只是肃亲王请了旨，要给皇祖父朝的，什么陆姓大臣请赏。”太后努力回想着，猛地眼睛一亮，说：“是不是邹县的陆远程？”皇帝说：“正是。”太后说：“哀家年轻的时候，就知道有这么个人。就是他谏言你皇祖父要提防国贼‘王荒’。你皇爷爷宽厚仁慈，不忍心处死王荒。王荒假传皇命，暗地里勾结了守城将官，发展自己的势力，最后举兵造反，战火波及了大半江山，致使李朝动荡了十多年。”
皇帝说：“母后以为此人当得奖赏？”太后说：“王荒造反，杀的第一人就是陆远程，不知道肃亲王想要怎么奖赏他？”皇帝说：“陆远程之子陆俊海。”太后想了一想，说：“倒没有听说过此人。”
皇帝说：“肃亲王谏言说忠臣之后当赏。”太后说：“怎么个奖赏法？”皇帝说：“如果母后也以为当赏，儿子就降旨让众位大臣们议一议。”太后看着皇帝说：“勤儿，朝堂的事你自己拿主意就好了。”
皇帝又说：“如今还真有一件事情，需要母后处置才好。”太后说：“可是裴女官？”陛下说：“母后，裴女官在含凉殿日日抄写经书，日常小事都要亲自动手，人也干瘪了不少；裴石川也病得告了假；眼瞧着就要过年了，儿子恳请母后就解了她的罚吧！”
太后说：“勤儿，解了她的罚也行，只是不能再回迭翠宫了。陛下真地想让她回家过年？”皇帝慌忙说：“那可使不得！”太后看着皇帝说：“也罢，快过年了，就让她帮着馨儿操持宫中年夜宴吧。”皇帝听了，有了笑模样，说：“就依母后。”
凝月正在抄写经书，有内臣进到含凉殿中，传太后娘娘口谕，解了凝月含凉殿理佛的罚，听从贵妃娘娘召唤，操持宫中年夜宴。凝月一听到解了罚，心中高兴不已；又听到要操持宫中年夜宴，一下子没了精气神，无奈，也只好领旨谢恩。
凝月归置好了东西，又与小兰小犀姐妹俩话别后，出了含凉殿，往庆兴宫来，拜见了霍贵妃。霍贵妃说：“裴女官只管放宽心，年夜宴都有礼可循，只按照规矩来办就好。”
凝月说：“微臣谨遵贵妃娘娘旨意。”霍贵妃说：“还需给裴女官找个住的地方。”霍贵妃顿了一顿，接着说：“裴女官就暂时住在太华宫吧。”凝月叩头，说：“微臣谢过贵妃娘娘。”
太华宫原是李朝太妃们居住的地儿，李朝动荡了十多年，太华宫还没有来得及修缮，荒凉得厉害，宫门破败，院内枯草齐腰。凝月一推开宫门来，就傻了眼，这可怎么住啊？
凝月正在发愁，魏公公急火火地跑来，说：“裴女官快请随我来。”凝月不想其它，跟着魏公公就走，一直走到望月湖边。湖边停着一艘小船，魏公公请凝月上了船，往湖中的寿台驶去。
凝月前日傍晚上岛，看不清岛上的景色。今日再上岛，只见岛上有玲珑精巧的假山、松竹交翠，藤萝蔓挂有序、野卉丛生，脚下的石径一直通到无极殿，无极殿屋宇宏敞，气势雄浑。魏公公引导凝月进入大殿小暖阁，说：“裴女官请稍事休息。”
小暖阁里有一股轻轻的甜香，再看墙壁上挂着《仕女美人图》，案上安置着铜镜，金盘、几样水果，架子床上悬挂着连珠账子，榻上有鸳鸯枕、裘被。
有宫人送上茶水退了出去。凝月在案边的小凳子上坐下来，不一会儿就怠倦了，伏在案上，慢慢合上了眼，恍恍惚惚竟然睡去了。
凝月感觉有人在轻轻拍打自己，耳边有人说话：“裴女官快醒一醒。”凝月定睛一看，竟是皇帝，连忙起身施礼说：“微臣参见陛下。”皇帝说：“魏全，传晚膳。”凝月说：“天已经傍晚了吗？
皇帝说：“申时了。”凝月说：“微臣进来一会儿就睡着了。”内臣们端来膳桌，摆上晚膳，设了两幅碗筷。皇帝对凝月说：“来，一起吃吧。”
凝月说：“微臣不敢放肆。”皇帝说：“不许抗旨。”凝月坐下来，简单吃了几口，就不吃了。皇帝说：“再吃些。”魏公公为凝月又盛了一小碗粥，夹了糕点、菜肴。皇帝说：“都吃了。”凝月依言吃完。内臣撤了膳桌。
皇帝说：“吃饱了，裴女官随朕出去走走吧。”凝月说：“微臣遵旨。”两人出了无极殿，沿着湖水岸边走，忽然看见有处矮墙围起来的院落，院门上挂着“眷园”的木匾。凝月跟着皇帝进了院落，院内布置有松柏，走过曲折的石块小路，来到正房。
正房有三间，正中间的一间内，摆设有杨木桌椅、小矮榻、麻布寝具、织布机，陈设与寻常农家无二。皇帝说：“朕把晋州的家搬到了这里。”凝月知道中兴皇帝小时候与亲生父母亲生活得清苦，不想竟然清苦到如此地步。
王荒作乱，李朝赤地千里，凝月也见过啼饥号寒的穷民。凝月的鼻子有些酸，低头不说话。皇帝说：“裴女官也有些触景伤情吧？”凝月说：“陛下文治武功，经国济世，百姓虽然还没有民康物阜，但也能安居乐业。”皇帝说：“你倒是什么都敢说！”凝月连忙跪在地上说：“微臣造次了，请陛下惩罚。”
皇帝伸手爱抚着这些屋内陈设，沉默了好一会儿，才说：“小的时候，父亲陪我一起玩，给我讲故事，带着我和弟弟妹妹们打野兔子。母亲就坐在那里为我们织布缝制新衣服。”皇帝眼神一紧，慢慢地又说：“父亲母亲、弟弟妹妹们都不在了，只剩下我一个人了。”
皇帝好一会儿也不说话，扭头来找凝月，只见凝月跪在地上，连忙拉起凝月，生气地说：“快起来！”凝月起身，皇帝又说：“回去吧。”
