三月三日天气新，渭水河边多丽人。
周礼有制，三月三日为上巳。在这一日，人们需结伴前往水边行修禊仪式，驱逐不详，祈祷好运。发展到后来，便成了文人墨客流觞曲水，贵族女子相约游春的活动。
秦地尚武，民间游侠之风盛行。贵族子弟更是人人精于骑射，就连女子也都是巾帼不让须眉，充满了别样的英武风采。
所以除了修禊礼以外，嬴平封秦侯以后还特意下令，从每年的二月中旬开始，到三月三日上巳，在这将近半月时间里举行古老的“大蒐礼”。
大蒐礼是一种检阅军队与田猎演习的仪式，四百年前周公旦在奉高祖武帝遗诏所制定的周礼中便有大蒐礼一章。在很长的一段时间里，大蒐礼都是大周朝廷和各地诸侯国选拔年轻将才的重要方式。
在关中地区，大蒐礼又兼具考评各世家子弟品级的功能，尚未入仕的贵族子弟需要以在大蒐礼上的表现作为敲门砖，以进仕途。
与死守门阀规矩的山东士族不同，关陇地区的豪阀大多奉行人才至上的原则，无论出身如何，只要有足够的本事，便可打破嫡庶障碍，跻身上层。如今的关中四大世家，在数百年前都还只是不起眼的寒门庶族，但就是因为人才辈出，方才被周天子看重，扶持其为在西部抵御柔然人的一支力量，这才逐步成长为今日的四大家族。
秦侯极力推崇的大蒐礼，便是维持各大家族长盛不衰的一大秘诀。
因秦侯尚在洛阳，本次大蒐礼由中军元帅独孤兆主持，参与者包括栎阳、扶风、冯翊、商於、华阴、新平六郡的领兵将领，新上任的下军将嬴曦自然也在其中。
下军左右两部皆已抽调与此刻正驻守孟津的蒙皋，唯有嬴曦直属的一千人留在栎阳，以他带回栎阳的心腹韩信为统率。
我车既攻，我马既同。
四牡庞庞，驾言徂东。
……
随着古老的诗歌响彻天野，熙宁元年的秦地大蒐礼正式拉开帷幕。
会猎大典在栎阳城西南约百余里外渭水之南的一片平原举行，此处北依一片被称为龙首原的高岗，南临杜氏祖籍之地少陵原，东南侧又有一汪被称为“曲江池”的小湖。整块平原地势开阔平坦，只有六条小小的坡道横亘其中，又有渭、浐、灞、泾、丰五条河流盘桓在侧，是一片极好的形胜之地。自关中大族崛起以来，便有人看上了这块丰美水土，兼之曲江池畔风景秀美，虽处西北，却隐隐有东南扬州的风韵。故而到了今日，常住在栎阳的大族只要有能力，都会在此买下一块地皮，建起自家的雅致别院。每年草长莺飞之时，带着家人女眷到此小住一些时日。
青青芳春，草盛兽肥，正是举行围猎的大好时节。
嬴曦一身武士劲装，率领下军进入搭建好的校场，中军行军司马嬴起建旗于标木，从关中六郡抽调而来的五千精锐之士齐聚校场，听候中军元帅发号施令。
时近正午，全副披挂的独孤兆昂首阔步行进校场，肃立于帅旗之下。旗下案上鼎中早已摆好了羊豕二牲，具以少牢之礼。
周礼有制，天子祭祀用猪牛羊三牲，曰太牢；诸侯无牛，具二牲，曰少牢。秦侯嬴平虽无正式封国，但也是享君号的诸侯，故而祭祀可用少牢之礼。
以独孤兆居中，嬴曦、嬴壮分立左右，共同主持本次祭祀白帝之礼。
上古传说中有四方天帝，秦地所处的西方之神被称为白帝少昊氏，传言少昊为嬴姓，如今的嬴氏便是其后裔。自从嬴氏崛起至今，数百年间始终没有中断过对白帝的祭祀，如今更是将其置于大蒐礼誓师之前，可见对此之重视。
嬴曦面容肃穆，垂手而立，尽管身旁隔着独孤兆，但依稀还能感觉到从另一侧射来的阴寒目光。
“皇皇上帝，载土有德。顾尔元王，於昭于天。秦君奉嗣，昊昊上苍。金天挚命，佑彼无疆……”
祭词颂毕，独孤兆代秦侯平首献，公子壮亚献，嬴曦终献。三祭过后，三人同时转身。
独孤兆面对千军缓缓张开双臂，高声道：“大蒐，启！”
“岂曰无衣，与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇……”
全体将士齐声唱罢古老的《无衣》篇，独孤兆从司马手中接过鼓槌，在众将士的注视下敲响了中军鼓。紧接着，各旅旅帅皆挥槌击鼙，响应中军。士兵以旅营为单位，步、骑、车兵混同，开向了围猎之地。
围猎共计十天时间，十天之后，各军再会营垒，以献俘之礼献上狩猎所得。正式的军中大蒐礼正式结束，接下来便是各世家子弟展现风采的时间了。
各军在主帅的带领下可自行狩猎，世家子弟便在行台府的组织下入校场举行为期三天的试武大比，大比结束后各世家子可随同诸军围猎，五天之后以猎物计数决定名次。
当一系列比试结束后，便要迎来上巳节。郡府军队各自归去，各世家结伴出游，流觞祓禊，一派风流盛世的景象。
嬴曦与独孤信驭马并驾，徜徉在原野上。
大蒐礼结束后，他便将下军交与韩信统领，由他自行组织狩猎。他自己则是留在营垒，协助独孤兆组织世家子弟的试武。今日得了空闲，方才与独孤信乘马外出。
两人信步在曲江池旁，一边攀谈，一边打量着来来往往的车辆。
这几日各世家的青年子弟差不多都已到来，再接下来，就该是女眷们前来准备祓禊了。一辆辆装饰华贵的香车参差行过，只留下漫天遍野的脂粉味。
“也不知秦侯此去京师情形如何，毕竟他还带着兄长你手下的两千精锐呢。”
男人之间的谈话，无论从什么话题开始，最后终究都要回归到时势上来。如今天下时势最令人关注的，自然要属洛阳朝廷的变化了。
面对独孤信的调笑，嬴曦只是微笑，淡然道：“既然齐王已经承认了新天子的地位，想必也没有人会再从中作梗，至于君侯，我倒是不担心，天子新立，朝中勋贵大多都是山东士族之人，如今可正是他需要倚仗我们关中世族的时候。”
独孤信叹息道：“天下大族之争已逾百年，把朝政弄得乌烟瘴气，我关中四姓坐镇西陲，为朝廷抗击戎狄，最后却反要时刻防备这帮大族的冷箭，当真是岂有此理！”
嬴曦道：“如今这天下，已经不再是山东士族们想要的太平天下了，嘴皮子功夫可没以前那么管用了，你看大蒐礼上的军队，这才是我们赖以生存的法宝。”
独孤信颔首表示认同。
正说话间，不觉已经回到了营垒的门口。两人勒马，静看来来往往的人群。
一行车队引起了两人的注意。
领头的是一辆装饰异常华美，车前是四匹浑身纯白，无一丝杂色的骏马。
依周制规定，天子驾六，诸侯及卿驾四。在关中地段，能有资格乘坐四驾以上华车的只有两个人，嬴平与独孤兆。
嬴平在京都未归，独孤兆身在营垒之中安排各项适宜，显然都不可能在这车里。
独孤信嘴角露出一丝笑意，侧身在嬴曦耳边轻声道：“兄长，待会儿可别移不开眼睛才是。”
嬴曦望了他一眼，不知其意。
独孤信却是打马上前，走近那辆车，车旁护卫中有一位相貌英俊的青年，见到独孤信，连忙拱手道：“阿兄。”
独孤信颔首，下马，亲自打开车门。
车中走出一名妙龄女子，看见她的相貌，嬴曦不禁一怔。竟是那日他在射猎之时所遇到的那名男装打扮的女子。不过今日她却是恢复了女儿打扮，一身杏黄色的衣裙勾勒出婀娜的身姿，容颜秀丽，目如秋水，黛眉如远山，却又隐隐透露出些许英气，更凸显出清雅高贵之感。
独孤信扶女子下车，指着方才称他为“阿兄”的那个青年，对嬴曦介绍道：“兄长，这位是我幼弟，独孤晟。阿晟，这位是行台右丞、典军中郎将嬴曦，你与我一样，呼为兄长便是。”
“独孤晟见过兄长。”少年忙拱手施礼。
嬴曦亦还礼，独孤信又继续介绍道：“这位是我家小妹，闺名霓裳。”
得知女子身份，嬴曦虽然心中讶然，但还是向她行礼致意。
独孤霓裳还了个万福礼后，瞥了一眼独孤信，未多言语，便在侍女的搀扶下上车离去。
独孤信咳嗽了一声，说道：“小妹性情如此，并非有意冷落，还请兄长见谅。”
“是啊是啊，我阿姊其实是面冷心热，其实她人可好了。”
逗留一旁，没有跟随独孤家车队离去的独孤晟也在一旁帮腔。
“无妨。”嬴曦笑道：“独孤家也有别院在此？”
“是有一处宅第，不过家父半生戎马，不喜欢此处绵软旖旎的景致，这处宅第其实是我小妹所建，每年春秋都会到此小住些时日，准确地说，这里应当是她一个人的别院。”
嬴曦颔首，便也未再问什么。独孤信却转过头来，似是才发现似的，看着逗留一旁的独孤晟。
“你在这里干什么？”
独孤晟讪讪一笑：“阿兄你也说了，这里是阿姊一个人的别院，我哪能进得去啊，只能留下来，和你一起去射猎营垒，看看能不能帮上什么忙。”
“帮忙？你能不添乱，阿爹就已经感谢上苍了！”
独孤信笑骂，独孤晟也只是一笑，没有反驳。嬴曦转身，望着在春风下波澜起伏的曲江，脸上的笑容却是缓缓消失。
水上不远处，一个人自画舫中走出，一眼便见到了嬴曦。
嬴壮。
看见嬴曦在岸上，嬴壮毫不惊讶。二人对视良久，嬴壮似乎开口说了什么，只见船头上，一名侍卫将一副弓箭递给嬴壮。嬴壮接过，张弓搭箭，直指嬴曦。
独孤信兄弟两人也注意到嬴曦表情的变化，顺着目光望去，独孤信急忙一个箭步便要冲上前去。
嬴曦伸手拦住独孤信，目光不动，注视着嬴壮。
嬴壮目光如炬，他只要一松手，便可以把这个眼中钉给除掉。嬴曦纹丝不动，微风吹起他的袍袂，与岸边芳草一起缓缓飞动。
半晌，嬴壮放下弓箭，对着嬴曦咧嘴一笑，然后走进了船舱。
嬴曦望着渐去渐远的小舟，脸上也出现了若有若无的一抹笑容。
岸边不远的一处宅第里，孤独霓裳斜倚在高台上，俯视着方才发生的一切。冷美人的脸上忽然绽开一抹淡淡的笑容，竟如这庭院中的杏花一般，清雅可人。
