漫天寒风下，嬴曦一行人在卫鞅的带领下来到了驰道修建现场。
清河穿着大裘，浑身裹得严严实实的，却仍在瑟瑟发抖，口中念叨着：“真是的，同样是关中，栎阳倒还好，这里怎么这么冷……”
嬴曦见她模样，不禁笑道：“边境苦寒之地，向来如此，我还是派人送你回栎阳吧。”
“我不！”清河怒视着她，气鼓鼓地说道：“信不信我告你谋反！”
嬴曦一挑眉，扬长而去，清河只能看着他的背影，恨恨地跺着脚。
看着眼前的这些民夫，嬴曦问道：“可有准备足够的御寒物资？饷钱可有按时发放？”
卫鞅答道：“宇文侍郎早已考虑到今年的严寒天气，所以早早地便为民夫准备好了过冬衣物和物资，饷钱方面，范尚书那边也都已经按时发放到各家各户，绝无拖欠。”
嬴曦颔首道：“那便好。”
正说着，两人已经来到民夫中间，一些人看到为首之人，连忙跪地道：“小人参见君侯。”
嬴曦笑着抬手道：“大家不要多礼，各司其职便是！”
正在现场指挥的宇文恺走上前来，拱手道：“参见将军。”
嬴曦摆摆手，问道：“怎么样，一切都还顺利吧？”
宇文恺颔首道：“一切顺利，卫右丞说，近一个月都不会再下雪，果真如此的话，便可预期完成任务。”
嬴曦点头道：“那便好，记住，在修建过程中不管遇到什么困难，都可以第一时间向孤报告。”
宇文恺拱手道：“是！”
说罢，他便离开此处，继续指挥现场施工。嬴曦则与卫鞅来到驰道旁，一边打量周围地形，一边低声问道：“嬴壮如何？”
卫鞅道：“已经不再对将军咬牙切齿了，只是每日酗酒大罪，不省人事。”
嬴曦颔首道：“不必管他，只要他不外出，不与外人阴谋，那便随他去，要钱给钱，要酒给酒，要女人就给他女人。”
卫鞅答应了一声，便不再多提。
击败嬴壮以后，嬴曦便将他囚禁于雍城周围，只有卫鞅和雍城令等少数几个人知道此事，嬴曦留了他一命，已经是仁至义尽。
正说话间，清河凑上前来，嬴曦看见她，便笑着说道：“去那边营帐里歇着吧，别在这受凉了。”
“你管我！”
清河斜睨着他，丝毫不给面子。嬴曦也不以为忤，只是笑着。
他转身喊来赵武，说道：“派人去传我军令，让蒙肃派遣斥候外出查探，一旦发现胡人踪迹，立刻向我汇报。”
赵武应命，清河却蹙着秀眉，问道：“又要打仗了吗？”
“是啊！”嬴曦轻笑道：“修建这驰道，为的就是打仗啊……”
清河沉默不语，嬴曦转身看着她，问道：“怎么了？”
“没什么……”
清河裹着裘袍，想了想，说道：“一说到打仗，我就想起那时候跟着父皇，连夜逃出洛阳的样子。”
嬴曦拍拍她的肩膀，说道：“正是为了让这样的事情不再发生，所以我才要主动出击。”
清河点了点头，没有说话。
一行人在此处待到中午，与民夫共用饭食，嬴曦又独自找到几个民夫，简单地问了问一些情况，得到的回答都几乎一致，确保民夫的饷钱和各种生活用具没有被克扣后，他才带着一行人离开此处，回到雍城。
温暖的车厢里，清河笑看着他，说道：“想不到你还挺关心民间疾苦的嘛。”
嬴曦放下手里的书简，叹息道：“是啊，毕竟，我也是这么过来的。”
他这一说，却让清河来了兴趣，凑上前来说道：“是吗？快跟我说说。”
嬴曦不着痕迹地向后移了移，闭目养神。
“没什么好说的。”
见他如此模样，清河娇哼一声，嘟着嘴不说话。
回到雍城住处，刚刚下车，便见到了在此等候的蒙肃。
嬴曦招呼他进入厅堂，问道：“可是有了什么消息？”
蒙肃拱手道：“不错，一早我便派遣斥候前去查探情形，如今有消息传来，说羌戎蠢蠢欲动，已经迫近萧关附近。”
嬴曦眼睛一亮，问道：“人数多少？”
“来者约有三部，不会超过五万人。”
嬴曦点头，说道：“传令下去，让卫青所部做好准备，明日一早，孤将亲自统领，赶赴萧关。”
蒙肃一愣，连忙劝阻道：“将军，这……”
嬴曦摆了摆手，说道：“放心，孤有把握。”
蒙肃无奈，只得拱手告退，回军营安排。
他刚刚离开，清河便走进大厅，问道：“你要走？”
嬴曦没有隐瞒，点头道：“这次是去打仗，你可别想着跟过来！”
清河冷哼一声，不过却也知道事情轻重，没有纠缠。只是问道：“大约什么时候能回来？”
嬴曦略加思索，说道：“只是对他们略施惩戒，要不了几天。”
清河点了点头，没有多说什么，便独自离开。嬴曦看着她的背影，只觉得有些头疼，不知道该用什么法子把她送回洛阳。
……
萧关，关中的西北大门，对抗戎狄的第一站。
关中的西北面是陇右的天水郡、平凉、会宁等郡，此时皆已经被外族占领。而这几个郡与关中的交界处，便隔着渭水与泾水，在两水之间还有一条陇山。而萧关便正好处于渭水、陇山和泾水之间，是从陇右、河西走廊进入关中的咽喉要道。
嬴曦率领两千骑兵，亲自赶到了萧关。
他此行的目的，一是为打击过于靠近关中的羌戎部落，二是要对整个蠢蠢欲动的西北戎狄进行挑衅，以保证他们会在开春之后会对关中发动进攻。
嬴曦作为军人，从来不怕打仗，他怕的，是每年每月没完没了的战争。他已经做好了一切准备，势必要在来年春天与戎狄展开一场大规模决战。他想要的结果是，在这一战过后，戎狄数年内都不敢再窥视关中，只有如此，他才能放开手脚，去做自己想要做的事情。
上军校尉卫青进入帐中，对嬴曦单膝跪地，汇报道：“启禀将军，将士们都已做好准备。”
嬴曦点头道：“好，传令下去，所有人带好三天的干粮，这一战不求攻城略地，要的只是让胡虏记住，我们关中精骑的名声！”
“诺！”
熙宁二年十一月，左将军嬴曦率军自萧关西进，一路劫掠天水、平凉两郡，以两千之众纵横千里，不断回旋，将骑兵的机动性发挥得淋漓尽致。其部将卫青更是率八百部众一路西入会宁，饮马黄河而归。
短短半月的时间，嬴曦所部纵横南北，杀胡虏万余，一举将陇右之地搅得天翻地覆。
“诸位！”
回到雍城的嬴曦，在城南对此次随他出征的两千将士举行检阅。北风呼啸，将他头盔上的盔缨吹得灵动飞舞，嬴曦目光扫视着眼前的将士，朗声道：“这一战，你们打出了我秦川将士的名号，孤非常满意，已经传令下去，所有将士论斩首之功，待回到栎阳，并行封赏！”
闻言，将士们喜出望外，纷纷翻身下马，单膝跪地，高声道：“君侯千秋无期！”
嬴曦哈哈大笑，这是他自掌管关中以来，第一次享受到“千秋无期”这一只有诸侯方能享用的颂词。他吩咐卫青就地驻扎后，便带着几个亲卫回到了雍城。
赵武、杜佑和范烨早已出来迎接。见到三人，嬴曦翻身下马，摸了摸爪黄飞电脖子上的鬃毛，引得它兴奋地打了个响鼻。嬴曦哈哈大笑，将马鞭交给亲卫，询问道：“雍城无事吧？”
杜佑点头道：“一切如常，听闻将军凯旋归来，民众们都兴奋得很呢，只是……”
嬴曦回头看他，问道：“只是什么？”
范烨接着话茬，说道：“只是清河公主近日忽感风寒，始终未见好转。”
闻言，嬴曦的脸色忽然阴沉了下来，他问道：“多久了？”
“没多久，大约三日前吧……”杜佑回答道。
嬴曦点了点头，没有多说什么，吩咐道：“去告诉我族叔，孤还有些事情要处置，今晚的接风宴就免了。”
三人见他脸色，便应允下来，嬴曦也没有耽搁，将身上的甲胄换下，便匆匆赶往清河住处。
看见守在门前的婢女，嬴曦淡淡地问道：“怎么回事？”
婢女有些惶恐，声音颤抖着回答道：“启禀君侯，医士说，这位姑娘应当是从中原而来，忽然遇到这般寒冷气候，身子有些经受不住，所以才会感上风寒，奴婢已经遵照医士的吩咐，为她服下汤药了。”
嬴曦见她惊慌失措的样子，没有多加责问，只是说道：“知道了，你退下吧。”
闻言，婢女如释重负，连忙应了一声，匆匆退下。嬴曦悄然退开房门，绕过屏风，见到了正在榻上熟睡的清河。
嬴曦取来一只胡床，就这般坐在她身边，微皱着眉头，望着她熟睡中的面颊。许是因为生病的缘故，她的双颊有些发红，看起来像抹了胭脂。嬴曦静静地看着她，眉宇中充满担忧之色。
时间就这般悄然流逝，嬴曦没有离开，就这般静静地守在她旁边，时而为她盖好被踢开的衾被。看着她修长的睫毛，闻听她轻微的呼吸，心下不禁感叹，她还只是个孩子而已。
不知过了多久，清河微微睁开双目，忽然看见旁边坐着一个人，刚要惊讶出声，却忽然发现这个身影有些熟悉，她顾不上头痛，挣扎着便要坐起来。
嬴曦转身，看到醒过来的她，连忙将她按住，说道：“别乱动！”
清河揉了揉眼睛，确定真的是他，小声说道：“你终于肯回来了……”
嬴曦哑然失笑，调笑道：“怎么了，这么想念我？”
他没有想到的是，清河却点点头，没有说话。
嬴曦忽然觉得有些尴尬，微微咳嗽了一声，将手放在她额头上，感受到依然有些烫。于是他说道：“此处苦寒，你无法忍受，我明日便带你回栎阳。”
清河有些惊慌，连忙说道：“我没事的，你不要因为我耽误大事。”
“若是你在这儿有个三长两短，天子降罪下来，那才叫出了大事！”嬴曦没好气地说道。
清河白了他一眼，嗔道：“人家哪有这么脆弱。”
嬴曦摇摇头，说道：“放心吧，此间事情已了，我本来便打算这几日便要回栎阳，不过是提前一些而已，无妨。”
听到这话，清河这才点了点小脑袋，没有再说什么。
两人一时沉默，嬴曦转过身，拨了拨炭火，保持着房内的温度，一边还漫不经心地问道：“怎么样，还冷吗？”
清河摇摇头，说道：“不冷了。”
嬴曦点头，又说道：“我去让厨下给你做些吃的。”
说着，便要起身离去，清河却忽然抓着他的衣袖，说道：“不用了，我没胃口。”
嬴曦眉头一皱，但见她模样，便也没有多说什么。清河说道：“你哪儿都别去，就在这陪着我，好不好？”
心中思量片刻，嬴曦便答应道：“好吧。”说着，便重新坐回胡床，与她随意地说着话。
不知过了多久，待清河已经熟睡，嬴曦方才悄然起身，离开了房间。
……
次日，嬴曦便下令，驻军此处的五千上军将士皆交由蒙肃统领，他自己则是带着赵武三人还有清河独自上路，走上了回栎阳的大道。
这一次，他没有骑马，而是坐在车里，与他同车的，是仍然在发着烧的清河。
此时的她依偎在嬴曦怀里，双颊通红，但精神比昨日好了不少。整个人也都恢复了原来的脾性，缠着嬴曦问这问那。
嬴曦颇有些无奈地揽着她的肩头，小丫头非要缩在他怀里，他无可奈何，只得听之任之。
“嬴曦。”
清河歪着小脑袋，呼喊着他的名字。嬴曦低头看她，只听她说道：“要不你跟我说说以前你和霓裳姐姐的事情吧，我每次问她，她都不愿意跟我说。”
这一次她长了个心眼，知道嬴曦对“皇嫂”两个字厌恶之极，所以便再也没有提。
嬴曦看了看她，说道：“她都不愿说，我自然也不必多言，都早已是过去的事情了，多说无益，徒惹麻烦。”
清河不依不饶，嗔道：“你就跟我说说嘛，我发誓绝不告诉别人！”
嬴曦依旧不为所动，反而还找了个理由，说道：“小孩子不要随便打听大人的事情。”
清河冷哼道：“什么小孩子，人家都已经十七了，我母后这么大的时候都已经嫁给父皇了！”
嬴曦撇嘴道：“那等你好了，我便送你回京师，让叔夜赶紧给你找个驸马。”
“你敢！”
清河柳眉倒竖，说道：“不要扯开话题，快给我讲你和霓裳姐姐的事情！”
“不讲。”
“你讲不讲？”
“不讲！”
“真的不讲？”
“真的不讲。”
奈何不得他的清河气得扭过头去，哼哼道：“不理你了！”
嬴曦微笑，没有接话，转头看了看外面，随后便微闭着眼睛，一语不发。
